Η Βρετανίδα υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Ουάσινγκτον το διάστημα 22-23/04, με στόχο την ενίσχυση των διμερών εμπορικών σχέσεων και την οικονομική σταθερότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μία περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών και οικονομικών εντάσεων.
Όπως αναφέρει η ΕΡΤ, κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην αμερικανική πρωτεύουσα, η υπουργός Οικονομικών συμμετέχει στις εαρινές συνεδριάσεις του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας, ενώ παράλληλα επιδιώκει πρόοδο στις διαπραγματεύσεις για εμπορική συμφωνία ΗΒ-ΗΠΑ, ένα θέμα που παραμένει άλυτο από την εποχή του Brexit.
Η άρση των δασμών στο προσκήνιο
Η Ριβς συναντάται με τον Αμερικανό ομόλογό της, Σκοτ Μπέσεντ, με βασικό αίτημα τη μείωση ή κατάργηση των δασμών που επιβλήθηκαν σε βρετανικά προϊόντα — μεταξύ αυτών χάλυβας, αλουμίνιο και αυτοκίνητα — κατά την προηγούμενη προεδρία Τραμπ. Οι βιομηχανίες του Ηνωμένου Βασιλείου ζητούν άμεση παρέμβαση, καθώς οι επιβαρύνσεις έως και 25% επηρεάζουν την ανταγωνιστικότητά τους και απειλούν θέσεις εργασίας.
Σε αντάλλαγμα, το Λονδίνο φέρεται διατεθειμένο να επανεξετάσει τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών που επιβαρύνει μεγάλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, στο πλαίσιο μιας συνολικής εμπορικής συμφωνίας.
Η επίσκεψη της Υπουργού Οικονομικών συμπίπτει με την πρόσφατη αναθεώρηση των προβλέψεων του ΔΝΤ, το οποίο μείωσε την πρόβλεψη για την ανάπτυξη της βρετανικής οικονομίας στο 1,1% για το 2025. Η Ριβς επιχειρεί να παρουσιάσει τις μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης – όπως η απλοποίηση του πολεοδομικού σχεδιασμού – ως μέρος ενός σχεδίου ανάκαμψης και ενίσχυσης της παραγωγικότητας.
Την ίδια ώρα, η Ριβς καλείται να διαχειριστεί τις ισορροπίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς ενδεχόμενες υποχωρήσεις στις αμερικανικές απαιτήσεις – για παράδειγμα, σε ζητήματα τροφίμων ή κανονισμών ασφαλείας – θα μπορούσαν να επιβαρύνουν τις ήδη εύθραυστες σχέσεις του ΗΒ με τις Βρυξέλλες.
Η παρουσία της Ρέιτσελ Ριβς στην Ουάσιγκτον αποτυπώνει τη στρατηγική πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης να ενισχύσει τους δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, να διασφαλίσει θέσεις εργασίας και να δώσει νέα ώθηση στην οικονομία. Το αποτέλεσμα των επαφών της Υπουργού θα κρίνει εν μέρει την αξιοπιστία και τη δυναμική της βρετανικής οικονομικής πολιτικής σε διεθνές επίπεδο.
