Η Γερμανία θα μπορούσε να έχει αρκετά αποθέματα λιθίου για να καλύψει τις εγχώριες ανάγκες της για αρκετές δεκαετίες, όπως έδειξε μελέτη την Πέμπτη, καθώς το Βερολίνο επιδιώκει να ενισχύσει την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων και να μειώσει την εξάρτηση από τις εισαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών.
Ο Γερμανικός Οργανισμός Πρώτων Υλών εκτιμά ότι η ζήτηση λιθίου της χώρας θα ανέλθει σε έως και 0,17 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως έως το 2030. Η αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας βασίζεται σε εισαγωγές από την Αυστραλία, την Αργεντινή, τη Χιλή και την Κίνα για να καλύψει τις ανάγκες παραγωγής μπαταριών.
Ερευνητές και εταιρείες διερευνούν τρόπους εξαγωγής λιθίου ως υποπροϊόν της παραγωγής γεωθερμικής ενέργειας στην Άνω Κοιλάδα του Ρήνου της Γερμανίας για την ενίσχυση του εγχώριου εφοδιασμού και των ανανεώσιμων λύσεων θέρμανσης και ενέργειας.
Μελέτη του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Γεωεπιστημών και Φυσικών Πόρων και του ινστιτούτου Fraunhofer IEG διαπίστωσε ότι η Γερμανία διαθέτει έως και 26,51 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αποθεμάτων λιθίου, διαλυμένων σε βαθιά υπόγεια ύδατα, ιδίως στη Βόρεια Γερμανική Λεκάνη και στην κεντρική λεκάνη της Θουριγγίας.
«Αυτή η εκτίμηση του δυναμικού είναι νέα. Όταν αθροίζετε τα πάντα, αποδεικνύεται ότι θα μπορούσαν πράγματι να υπάρχουν εκπληκτικά υψηλά αποθέματα λιθίου που βρίσκονται σε λανθάνουσα υπόγεια κατάσταση», δήλωσε στο Reuters η Καταρίνα Αλμς, επικεφαλής της έρευνας στο Fraunhofer IEG.
Το 2021, οι γεωλόγοι εκτίμησαν ότι η κοιλάδα του Άνω Ρήνου στην περιοχή του Μαύρου Δάσους της νοτιοδυτικής Γερμανίας περιείχε αρκετό λίθιο για περισσότερα από 400 εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η εξερεύνηση λιθίου έχει αποκτήσει δυναμική στη Γερμανία παρά τις ανησυχίες για τις δυσκολίες εξόρυξής του.
Η θυγατρική της ExxonMobil, η Esso Deutschland, έλαβε τέσσερις άδειες έρευνας στην Κάτω Σαξονία τον Δεκέμβριο. Η γερμανική πετρελαϊκή εταιρεία Neptune Energy δήλωσε τον Αύγουστο ότι έλαβε άδειες εξερεύνησης για το ανατολικό κρατίδιο της Σαξονίας-Άνχαλτ.
Ωστόσο, η Αλμς δήλωσε ότι η εξόρυξη λιθίου στη Γερμανία αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις, καθώς δεν περιέχουν όλες οι τοποθεσίες υψηλές συγκεντρώσεις, γεγονός που καθιστά την εξερεύνηση απρόβλεπτη.
Πολλοί εντοπισμένοι πόροι λιθίου είναι επίσης παγιδευμένοι σε πετρώματα χαμηλής διαπερατότητας, γεγονός που καθιστά την εξόρυξη τεχνικά δύσκολη και οι τεχνικές εξόρυξης στην επιφάνεια απαιτούν μερικές φορές εξειδικευμένες μεθόδους που μπορεί να είναι πολύπλοκες και χρονοβόρες για να εφαρμοστούν σε μεγάλη κλίμακα, πρόσθεσε.
Η Γερμανία εισήγαγε μπαταρίες αξίας 23,7 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2023, με τις μπαταρίες λιθίου να αντιπροσωπεύουν το 86%, σύμφωνα με τον εμπορικό όμιλο ZVEI.
