Τη στιγμή που αμφότερα τα στρατόπεδα δηλώνουν σε όλους τους τόνους ότι δεν επιθυμούν τον πόλεμο και ότι επιδιώκουν με κάθε τρόπο την ειρήνη, όλα τα στοιχεία στα σύνορα της Ουκρανίας παραπέμπουν σε προετοιμασίες πολέμου.
Από τη μια αυξάνεται η ρωσική παρουσία με μεταφορά στρατευμάτων και δημιουργία νοσοκομείων στην περιοχή, ενώ από την άλλη πλευρά οι ΗΠΑ αποστέλλουν στρατεύματα στους νατοϊκούς συμμάχους και συγκεκριμένα, Ρουμανία, Πολωνία και Γερμανία, ενισχύοντας τις δυνάμεις στην ανατολική Ευρώπη σε απόσταση βολής από τα ρωσικά σύνορα.
Ταυτόχρονα συνεχίζεται το διπλωματικό «μπραντ ντε φερ» με τον επικεφαλής του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ να χαρακτηρίζει ως «αμυντικές» τις δυνάμεις της βορειοατλαντικής συμμαχίας και τον Πούτιν να κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι θέλουν να παρασύρουν την χώρα του σε πόλεμο με την Ουκρανία.
Περισσότερα στοιχεία έχουν προκύψει για μια σταθερή συσσώρευση ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού και αναπτύξεων γύρω από την Ουκρανία, με νέες δορυφορικές εικόνες να αποκαλύπτουν περαιτέρω επέκταση της στρατιωτικής παρουσίας σε πολλές τοποθεσίες στη Λευκορωσία, την Κριμαία και τη δυτική Ρωσία, ενισχύοντας τις υποψίες των ανώτατων στρατιωτικών αξιωματούχων των ΗΠΑ πως επίκεται σύντομα εισβολή στην Ουκρανία.
Οι εικόνες συλλέχθηκαν και αναλύθηκαν από την εταιρεία Maxar. Σε ένα συνοδευτικό σημείωμα, αναφέρεται ότι οι αναπτύξεις «αντανακλούν ένα αυξημένο επίπεδο δραστηριότητας και ετοιμότητας», σύμφωνα με το CNN. Βάσει των στοιχείων που παραθέτουν παρατηρείται επέκταση των υφιστάμενων ρωσικών στρατιωτικών και των πεδίων εκπαίδευσης σε περίπου 150 μίλια από τα ουκρανικά σύνορα τους τελευταίους μήνες.
Ορισμένα βρίσκονται σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από τα σύνορα. «Επίσης, σκηνές στρατευμάτων/καταφύγια για το προσωπικό έχουν παρατηρηθεί σχεδόν σε κάθε τοποθεσία στη Λευκορωσία, την Κριμαία και τη δυτική Ρωσία, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι μονάδες συνοδεύονται πλέον από στρατεύματα και έχουν αυξήσει το συνολικό επίπεδο ετοιμότητάς τους».
Η Maxar συνέκρινε εικόνες από τον Σεπτέμβριο και τα τέλη Ιανουαρίου του ίδιου στρατιωτικού στρατοπέδου στο Novoozerne στην Κριμαία. Οι εικόνες δείχνουν σημαντική αύξηση της δραστηριότητας, με έναν χώρο σκηνών να έχει στηθεί.
Ακόμα σημειώνει επίσης ότι «τοπική στρατιωτική εκπαιδευτική δραστηριότητα (συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης πυροβολικού με ζωντανά πυρά και ελιγμών) έχει παρατηρηθεί σε εξέλιξη σε πολλές περιοχές εκπαίδευσης».
Ο Konrad Muzyka, αμυντικός αναλυτής που επικεντρώνεται στη Ρωσία και τη Λευκορωσία, μιας εταιρεία παροχής συμβουλών στον τομέα της αεροδιαστημικής και της άμυνας, είπε ότι πιστεύει ότι υπάρχουν τώρα μεταξύ 74 και 76 ρωσικές τακτικές ομάδες τάγματος (BTGs) που κινούνται γύρω από την Ουκρανία. Οι τακτικές ομάδες τάγματος συνήθως αποτελούνται από περίπου 1.000 στρατιώτες, μαζί με μονάδες υποστήριξης.
Ο Muzyka λέει ότι από την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, η Ρωσία μεταφέρει τις δυνάμεις της από την Ανατολική Στρατιωτική Περιοχή - χιλιάδες μίλια μακριά στη Σιβηρία - στη Δυτική Ρωσία και τη Λευκορωσία. «Το μέγεθος αυτής της ανάπτυξης είναι σημαντικό, ίσως και 15-20 BTG», έγραψε ο Muzyka σε ένα σημείωμα.
Είπε επίσης ότι οι ρωσικές χερσαίες δυνάμεις έχουν αναπτύξει μονάδες που περιλαμβάνουν βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς Iskander στη Λευκορωσία και τμήματα της Ρωσίας κοντά στην Ουκρανία. Υπολογίζει ότι υπάρχουν τουλάχιστον 48 εκτοξευτές κοντά στην Ουκρανία.
Ακόμα, τηλεοπτικά πλάνα που δημοσιεύει το αμερικανικό δίκτυο NBCnews δείχνουν διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων ρωσικών και λευκορωσικών στρατευμάτων κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία. Τα υπουργεία Άμυνας της Ρωσίας και της Λευκορωσίας αναφέρουν ότι οι ασκήσεις γίνονται ενόψει μιας μεγάλης εκπαιδευτικής άσκησης αυτόν τον μήνα.
Υπενθυμίζεται ότι πριν δυο ημέρες έξι ρωσικά πολεμικά πλοία, με 60 τανκ και πάνω από 1.500 στρατιώτες, εισήλθαν στη Μεσόγειο από τα στενά του Γιβραλτάρ και κατευθύνονταν στη Μαύρη Θάλασσα ανέφερε σε δημοσίευμά της η ιταλική εφημερίδα la Repubblica, επικαλούμενη πηγές από το Ισπανικό πολεμικό ναυτικό.
Οι ΗΠΑ αυξάνουν τα στρατεύματά τους
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου με τον πρωθυπουργό της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν την Ουκρανία για να περιορίσουν την Ρωσία.
Όπως είπε χαρακτηριστικά, "η Ουκρανία είναι απλά ένα εργαλείο για να πετύχουν τους στόχους τους. Αυτό μπορεί να γίνει με διαφορετικούς τρόπους, τραβώντας μας σε κάποιο είδος ένοπλης σύγκρουσης και με τη βοήθεια των συμμάχων τους στην Ευρώπη, επιβάλλοντας τις αυστηρές κυρώσεις που συζητούν αυτή την περίοδο στις ΗΠΑ".
Tόνισε ταυτόχρονα ότι η τοποθέτηση αμερικανικών πυραυλικών συστημάτων σε Ρουμανία και Πολωνία θα απειλούσε την ασφάλεια της Ρωσίας, την ώρα που δυτικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει πάνω από 100.000 στρατιώτες κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, με τα νούμερα να αυξάνονται συνεχώς από τον Νοέμβριο. Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι περίπου 130.000 στρατιώτες βρίσκονται στην περιοχή.
Σήμερα το απόγευμα, έγινε γνωστό από το "The Associated Press" ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενέκρινε την ανάπτυξη χιλιάδων επιπλέον αμερικανικών στρατευμάτων στην Πολωνία και τη Γερμανία τις επόμενες ημέρες, εν μέσω φόβων ότι η Ρωσία θα εισβάλει στην Ουκρανία, όπως δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, περίπου 3.000 στρατιώτες θα σταλούν στην Πολωνία και τη Γερμανία, ενώ οι ΗΠΑ θα επανατοποθετήσουν επίσης μέρος μιας μοίρας πεζικού 1.000 ατόμων που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη Γερμανία στη Ρουμανία. Ο Μπάιντεν είπε ότι δεν θα βάλει αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία για να πολεμήσουν οποιαδήποτε ρωσική εισβολή, αν και οι ΗΠΑ προμηθεύουν στην Ουκρανία όπλα για να αμυνθεί.
Το Πεντάγωνο λέει ότι δεν αποκλείει την επιπλέον ανάπτυξη στρατευμάτων πέραν αυτών που ανακοινώνονται σήμερα. «Είναι σημαντικό να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα προς τον κ. Πούτιν και ειλικρινά προς τον κόσμο ότι το ΝΑΤΟ έχει σημασία για τις ΗΠΑ και έχει σημασία για τους συμμάχους μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι, κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης.
Το Πεντάγωνο επανέλαβε τις προειδοποιήσεις σχετικά με την ανάπτυξη των ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα με την Ουκρανία, όμως διατύπωσε την ελπίδα ότι ο Ρώσος πρόεδρος θα επιλέξει μια διπλωματική επίλυση της κρίσης. «Δεν πιστεύουμε ακόμη ότι έχει αποφασίσει να εισβάλει περαιτέρω στην Ουκρανία», είπε ο Κίρμπι.
Στόλντενμπεργκ: Αμυντικές οι νατοϊκές δυνάμεις
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, χαιρέτισε σήμερα την απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να αναπτύξουν επιπλέον στρατιωτικές δυνάμεις σε Γερμανία, Πολωνία και Ρουμανία, εν μέσω της αυξανόμενης έντασης με τη Μόσχα για τη συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία.
«Είναι ένα ισχυρό σήμα της δέσμευσης των ΗΠΑ και έρχεται επιπρόσθετα άλλων πρόσφατων συνεισφορών τους στην κοινή μας ασφάλεια – περιλαμβανομένων 8.500 στρατιωτών σε υψηλή ετοιμότητα για τη Δύναμη Αντίδρασης του ΝΑΤΟ και της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Harry S. Truman υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ στη Μεσόγειο», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ.
Ο γενικός γραμματέας της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας υπογράμμισε ότι η ανάπτυξη των δυνάμεων έχει αμυντικό και αναλογικό χαρακτήρα και στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι το ΝΑΤΟ θα κάνει ό,τι είναι αναγκαίο για να προστατεύσει και να υπερασπιστεί όλους τους Συμμάχους».
Επίσης, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Στόλτενμπεργκ πρόσθεσε ότι «καθώς αντιμετωπίζουμε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον ασφάλειας, η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη συνεχίζουν να είναι ενωμένες στο ΝΑΤΟ, αποφασισμένες να διατηρήσουν τη συλλογική μας αποτροπή και άμυνα ισχυρή».
Πούτιν: Οι ΗΠΑ προσπαθούν να παρασύρουν την Ρωσία σε πόλεμο
Τις ΗΠΑ, ότι επιδιώκουν να παρασύρουν τη χώρα του σε πόλεμο στην Ουκρανία, κατηγόρησε ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν, υποστηρίζοντας πως στόχος της Αμερικής είναι να χρησιμοποιήσει μια αντιπαράθεση ως πρόσχημα για να επιβάλει περισσότερες κυρώσεις στη Μόσχα.
Όπως μεταδίδει το BBC, ο κ. Πούτιν είπε ακόμα ότι οι ΗΠΑ αγνοούν τις ανησυχίες της Ρωσίας για την επέκταση του ΝΑΤΟ, της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας στην οποία επιδιώκει να ενταχθεί η Ουκρανία.
Το βρετανικό κανάλι υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους κατηγορούν τη Ρωσία πως σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία, κάτι που η Ρωσία έχει επανειλημμένα αρνηθεί, ενώ την περασμένη Τρίτη ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, ανάρτησε στο Twitter ότι οι ΗΠΑ είναι «δεσμευμένες να αποτρέψουν μια σύγκρουση που δεν είναι προς το συμφέρον κανενός».
Εν τω μεταξύ, η ισπανική εφημερίδα El Pais δημοσίευσε, όπως λέει, εμπιστευτικά έγγραφα που έστειλαν οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ στη Ρωσία την περασμένη εβδομάδα - συμπεριλαμβανομένων των προσφορών για συνομιλίες για περικοπή των πυρηνικών όπλων και μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης με αντάλλαγμα τη μείωση της έντασης για την Ουκρανία.
Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ είπε στο BBC ότι η συμμαχία δεν σχολιάζει ποτέ εικαζόμενες διαρροές.
Ο εκπρόσωπος του προέδρου Πούτιν Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι η Μόσχα γνώριζε την έκθεση, αλλά ότι δεν τη δημοσίευσαν και δεν ήθελαν να την σχολιάσουν, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
