Ο αρχηγός του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) πιθανώς είναι ακόμα ζωντανός, δήλωσε ανώτερος αμερικανός στρατιωτικός, αμφισβητώντας τον ισχυρισμό της Ρωσίας ότι τον σκότωσε σε επιδρομή στη Συρία τον Μάιο.
Ειδικότερα, ο διοικητής του συνασπισμού υπό τις ΗΠΑ στη Συρία, στρατηγός Stephen Townsend, δήλωσε ότι ο Abu Bakr al-Baghdadi ίσως κρύβεται σε απομακρυσμένη περιοχή στα σύνορα μεταξύ Ιράκ και Συρίας, όπως μετέδωσε το BBC.
Επίσης μπορεί να έχει φύγει, καθώς τα οχυρά του ISIS έχουν υποστεί επίθεση και στις δύο χώρες. Σημειώνεται ότι τα ίχνη al-Baghdadi είχαν χαθεί εδώ και καιρό.
Τον Ιούνιο, η Ρωσία είχε δηλώσει ότι υπάρχει «μεγάλη πιθανότητα» ότι al-Baghdadi να έχει σκοτωθεί σε ρωσική αεροπορική επίθεση ένα μήνα νωρίτερα στην Ράκκα, τη de facto «πρωτεύουσα» του ISIS στη βόρεια Συρία.
Από τότε, οι τοπικές ομάδες κατά του IS έχουν εντατικοποιήσει τη χερσαία επίθεση στην πόλη, όπου εκτιμάται ότι συγκεντρώνονται 2.000 μαχητές.
Κατά το παρελθόν έχουν υπάρξει αρκετές αναφορές για το θάνατο του al-Baghdadi, ωστόσο ο στρατηγός Townsend δήλωσε ότι υπάρχουν «ενδείξεις από τα δίκτυα πληροφοριών πως είναι ακόμα ζωντανός».
«Τον ψάχνουμε καθημερινά, δεν νομίζω ότι είναι νεκρός», ανέφερε σε δημοσιογράφους, επαναλαμβάνοντας ότι παρόλ'' αυτά δεν έχει «καμιά ιδέα» για το πού είναι ο ηγέτης του ISIS.
«Όταν τον βρούμε, νομίζω ότι θα προσπαθήσουμε απλά να τον σκοτώσουμε. Ίσως δεν αξίζει τον κόπο να προσπαθήσουμε να τον συλλάβουμε», πρόσθεσε.
