Κάθε τόσο, κάποια startup στη Silicon Valley ξεκινά με μια τόσο «απίστευτη» ερευνητική αποστολή που είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς τι είναι πλέον πραγματικότητα ή απλώς σάτιρα.
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η Mechanize, μία startup της οποίας ο ιδρυτής – και η μη κερδοσκοπική ερευνητική οργάνωση ΑΙ που ίδρυσε, η Epoch – δέχθηκε έντονη κριτική στο X μετά την ανακοίνωσή του, σύμφωνα με το TechCrunch.
Οι αντιρρήσεις περιλαμβάνουν τόσο την αποστολή της startup όσο και την υπόνοια ότι βλάπτει τη φήμη του σεβαστού ερευνητικού του ινστιτούτου. (Ένας διευθυντής του ινστιτούτου ανέβασε στο X: «Γιορτάζω ό,τι ήθελα για τα γενέθλιά μου: μια κρίση επικοινωνίας.»)
H Mechanize παρουσιάστηκε την Πέμπτη μέσω ανάρτησης στο X από τον ιδρυτή του, τον διάσημο ερευνητή ΑΙ, Tamay Besiroglu. Ο στόχος του startup, έγραψε ο Besiroglu, είναι «η πλήρης αυτοματοποίηση όλων των εργασιών» και «η πλήρης αυτοματοποίηση της οικονομίας».
Σημαίνει αυτό ότι η Mechanize εργάζεται για την αντικατάσταση κάθε ανθρώπινου εργαζόμενου με έναν AI agent bot; Ουσιαστικά, ναι. Η startup θέλει να παρέχει τα δεδομένα, τις αξιολογήσεις και τα ψηφιακά περιβάλλοντα για να καταστεί δυνατή η αυτοματοποίηση οποιασδήποτε δουλειάς.
Ο Besiroglu υπολόγισε ακόμη τη συνολική διευθυνόμενη αγορά του Mechanize, συγκεντρώνοντας τους μισθούς που πληρώνονται σήμερα στους ανθρώπους. «Η δυνατότητα της αγοράς εδώ είναι απίστευτα μεγάλη: οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ πληρώνονται περίπου 15,83 τρισεκατομμύρια ευρώ το χρόνο συνολικά. Για όλο τον κόσμο, το ποσό είναι πάνω από τρεις φορές μεγαλύτερο, περίπου 52,76 τρισεκατομμύρια ευρώ το χρόνο», έγραψε.
Ο Besiroglu διευκρίνισε ωστόσο στο TechCrunch ότι «η άμεση εστίασή μας είναι πράγματι στην εργασία γραφείου» και όχι σε χειρωνακτικές δουλειές που απαιτούν ρομποτική.
Η κριτική στην startup ήταν σφοδρή. Όπως ανέφερε ο χρήστης του X Anthony Aguirre: «Μεγάλος σεβασμός για το έργο των ιδρυτών στην Epoch, αλλά λυπάμαι που το βλέπω αυτό. Η αυτοματοποίηση της περισσότερης ανθρώπινης εργασίας είναι πράγματι ένα τεράστιο κέρδος για τις εταιρείες, γι’ αυτό πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο το επιδιώκουν ήδη. Νομίζω ότι θα είναι μια τεράστια απώλεια για τους περισσότερους ανθρώπους.»
Όμως, το αμφιλεγόμενο μέρος δεν είναι μόνο η αποστολή αυτής της startup. Το ερευνητικό ινστιτούτο ΑΙ του Besiroglu, η Epoch, αναλύει τις οικονομικές επιπτώσεις της ΑΙ και παράγει σημεία αναφοράς για την απόδοση της ΑΙ. Πιστεύεται ότι ήταν μια αμερόληπτη μέθοδος ελέγχου των αξιώσεων απόδοσης των κατασκευαστών μοντέλων SATA frontier και άλλων.
Αυτό δεν είναι το πρώτο περιστατικό που εμπλέκεται η Epoch σε αμφιβολίες. Τον Δεκέμβριο, η Epoch αποκάλυψε ότι η OpenAI υποστήριξε τη δημιουργία ενός από τα σημεία αναφοράς ΑΙ της, το οποίο το ChatGPT χρησιμοποίησε για να αποκαλύψει το νέο μοντέλο o3. Χρήστες των κοινωνικών δικτύων θεώρησαν ότι η Epoch θα έπρεπε να είναι πιο ανοιχτή σχετικά με τη σχέση αυτή.
Όταν ο Besiroglu ανακοίνωσε τη Mechanize, ο χρήστης του X Oliver Habryka απάντησε: «Δυστυχώς, αυτό φαίνεται σαν περίπου επιβεβαίωση ότι η έρευνα της Epoch τροφοδοτούσε άμεσα τη δουλειά με τα πιο προηγμένα μοντέλα, αν και είχα ελπίσει ότι δε θα προερχόταν από εσάς».
Ο Besiroglu λέει ότι η Mechanize υποστηρίζεται από ένα «ποιος είναι ποιος»: Nat Friedman και Daniel Gross, Patrick Collison, Dwarkesh Patel, Jeff Dean, Sholto Douglas και Marcus Abramovitch. Ο Friedman, ο Gross και ο Dean δεν απάντησαν στο αίτημα του TechCrunch για σχόλια.
Ο Marcus Abramovitch επιβεβαίωσε ότι επένδυσε. Ο Abramovitch είναι διαχειριστής εταίρος στο crypto hedge fund AltX και αυτοπροσδιορίζεται ως «effective altruist».
Εκείνος είπε στο TechCrunch ότι επένδυσε επειδή, «Η ομάδα είναι εξαιρετική σε πολλές διαστάσεις και έχει σκεφτεί βαθύτερα για την ΑΙ από οποιονδήποτε άλλον ξέρω.»
Καλά και για τους ανθρώπους; Ωστόσο, ο Besiroglu υποστηρίζει στους αντιρρησίες ότι η πλήρης αυτοματοποίηση των εργασιών θα εμπλουτίσει στην πραγματικότητα τους ανθρώπους, όχι θα τους φτωχύνει, μέσω «εκρηκτικής οικονομικής ανάπτυξης». Αναφέρεται σε μια μελέτη που δημοσίευσε σχετικά με το θέμα.
«Η πλήρης αυτοματοποίηση της εργασίας θα μπορούσε να δημιουργήσει τεράστια αφθονία, πολύ υψηλότερα επίπεδα διαβίωσης και νέες αγαθά και υπηρεσίες που δεν μπορούμε να φανταστούμε σήμερα», δήλωσε στο TechCrunch.
Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια για όποιον κατέχει τους agents. Δηλαδή, αν οι εργοδότες πληρώνουν για αυτούς αντί να τους αναπτύξουν εσωτερικά (προφανώς, από άλλους agents;).
Από την άλλη πλευρά, αυτή η αισιόδοξη άποψη παραβλέπει ένα βασικό γεγονός: αν οι άνθρωποι δεν έχουν δουλειές, δε θα έχουν εισόδημα για να αγοράσουν όλα όσα παράγουν οι agents.
Ωστόσο, ο Besiroglu λέει ότι οι μισθοί των ανθρώπων σε αυτόν τον κόσμο της ΑΙ αυτοματοποίησης θα πρέπει στην πραγματικότητα να αυξηθούν επειδή αυτοί οι εργαζόμενοι είναι «πιο πολύτιμοι σε συμπληρωματικούς ρόλους που η ΑΙ δεν μπορεί να εκτελέσει».
Αλλά θυμηθείτε, ο στόχος είναι οι agents να κάνουν όλη τη δουλειά. Όταν ρωτήθηκε για αυτό, εξήγησε: «Ακόμα και σε σενάρια όπου οι μισθοί μπορεί να μειωθούν, η οικονομική ευημερία δεν καθορίζεται μόνο από τους μισθούς. Οι άνθρωποι γενικά παίρνουν εισόδημα από άλλες πηγές—όπως ενοίκια, μερίσματα και κοινωνικές παροχές».
Οπότε ίσως όλοι μας βγάζουμε τα προς το ζην από μετοχές ή ακίνητα. Αν όχι, υπάρχει πάντα η κοινωνική πρόνοια – αν οι agents πληρώνουν φόρους.
Παρά το γεγονός ότι το όραμα και η αποστολή του Besiroglu είναι σαφώς ακραία, το τεχνικό ζήτημα που προσπαθεί να λύσει είναι γνήσιο. Αν κάθε άνθρωπος εργαζόμενος έχει μια προσωπική ομάδα agents που τον βοηθά να παράγει περισσότερη δουλειά, η οικονομική αφθονία θα μπορούσε να ακολουθήσει. Και ο Besiroglu είναι αδιαμφισβήτητα σωστός σε τουλάχιστον ένα πράγμα: έναν χρόνο μετά την εποχή των agents ΑΙ, αυτοί δε λειτουργούν πολύ καλά.
Σημειώνει ότι είναι αναξιόπιστοι, δε διατηρούν πληροφορίες, δυσκολεύονται να ολοκληρώσουν ανεξάρτητα εργασίες όπως ζητείται, «και δεν μπορούν να εκτελέσουν μακροχρόνια σχέδια χωρίς να βγουν εκτός πορείας.»
Ωστόσο, δεν είναι μόνος του στο έργο αυτό. Γιγαντιαίες εταιρείες όπως η Salesforce και η Microsoft κατασκευάζουν πλατφόρμες agent. Η OpenAI το κάνει επίσης. Και startups με agents αφθονούν: από εξειδικευμένα καθήκοντα (έξοδος πωλήσεων, χρηματοοικονομική ανάλυση); έως εκείνα που εργάζονται με δεδομένα εκπαίδευσης. Άλλοι εργάζονται στη μηχανική τιμολόγησης των agents.
Εν τω μεταξύ, ο Besiroglu θέλει να γνωρίζετε: Η Mechanize προσλαμβάνει προσωπικό.
