Η έκρηξη, η οποία σύμφωνα με τους αστρονόμους ήταν η λαμπρότερη όλων των εποχών από την αρχή του ανθρώπινου πολιτισμού, σημειώθηκε δύο δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη τον Οκτώβριο και παρήγαγε έναν παλμό έντονης ακτινοβολίας που σάρωσε το ηλιακό σύστημα, ενεργοποιώντας τους ανιχνευτές σε πολλά διαστημικά σκάφη.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι το συμβάν ήταν μια έκρηξη ακτίνων γάμμα (GRB), γνωστή για τις ισχυρότερες και φωτεινότερες εκρήξεις στο σύμπαν.
Παράλληλα, οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι ήταν η λαμπρότερη όλων των εποχών από την αρχή του ανθρώπινου πολιτισμού, τυφλώνοντας τα περισσότερα όργανα ακτίνων γάμμα στο διάστημα.
Αυτό σήμαινε ότι οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να μετρήσουν την πραγματική ένταση της εκπομπής και έπρεπε να ανακατασκευάσουν την ενεργειακή της δαπάνη από δεδομένα του παρελθόντος και του παρόντος.
Μια ανάλυση 7.000 GRBs δείχνει ότι το γεγονός, που ονομάστηκε GRB 221009A, ήταν 70 φορές φωτεινότερο από οποιοδήποτε άλλο που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα και συμβαίνει μόνο μία φορά κάθε 10.000 χρόνια.
Ο Δρ Νταν Πέρλι, του Ινστιτούτου Ερευνών Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου John Moores του Λίβερπουλ - ο οποίος παρακολούθησε το γεγονός με το τηλεσκόπιο του Πανεπιστημίου στο ισπανικό νησί Λα Πάλμα, δήλωσε: «Δεν υπάρχει τίποτε στην ανθρώπινη εμπειρία που να πλησιάζει έστω και στο ελάχιστο μια τέτοια έκρηξη ενέργειας. Τίποτα».
Ο Δρ Πέρλι δήλωσε ότι η GRB 221009A παρήγαγε «μια πρωτοφανή ποσότητα ενέργειας», προσθέτοντας πως «ίναι σίγουρα η υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί ποτέ για μια έκρηξη ακτίνων γάμμα».
Η έκρηξη εναπόθεσε περίπου ένα γιγαβάτ ενέργειας στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA), που ισοδυναμεί με την ενεργειακή παραγωγή ενός σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
