Του Γιάννη Γορανίτη
Μία επιχειρηματική κίνηση υψηλού ρίσκου επιβεβαιώθηκε πριν λίγες ώρες. Η Microsoft προχώρησε, όπως φημολογούνταν έντονα το τελευταίο διάστημα, στην εξαγορά του GitHub. Οι πρώτες κρούσεις είχαν γίνει ήδη από το 2016, αλλά οι επαφές πύκνωσαν τους τελευταίους μήνες. Αν αληθεύουν μάλιστα οι δημοσιογραφικές πληροφορίες, η Microsoft κατέβαλε περίπου $7,5 δισ. (σε μετοχές), δημιουργώντας αίσθηση για ακόμη μια φορά στην τεχνολογική αγορά.
Τι ώθησε όμως τον κολοσσό του κλάδου στην εξαγορά αυτή; Το GitHub είναι μια πλατφόρμα που απευθύνεται σε προγραμματιστές, οι οποίοι δημοσιεύουν σε αυτήν τον κώδικα των έργων τους, και δέχονται παρατηρήσεις για τυχόν σφάλματα και υποδείξεις για βελτιώσεις και αλλαγές. Στην πράξη λειτουργεί και ως ένα ξεχωριστό κοινωνικό δίκτυο για προγραμματιστές και ανθρώπους της Πληροφορικής.
Η μεγάλη επιτυχία της πλατφόρμας επιβεβαιώνεται από τους αριθμούς των χρηστών της. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 28 εκατομμύρια προγραμματιστές χρησιμοποιούν ενεργά την πλατφόρμα, ενώ οι καταχωρήσεις εκδόσεων κώδικα ξεπερνούν τα 80 εκατομμύρια. Η ολοένα και πιο ανοδική πορεία του Github δεν απεικονίζεται όμως και στα έσοδα της εταιρείας, καθώς όλες οι χρήσεις της ήταν ζημιογόνες.
Τι θέλει η Microsoft από τους developers
Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, η εξαγορά σηματοδοτεί την επιστροφή στις ρίζες για την εταιρεία που ιδρύθηκε το 1976 από τον Bill Gates και τον Paul Allen με στόχο να αλλάξει τον κόσμο μέσα από το προηγμένο λογισμικό. Κι αφού τον άλλαξε, επιστρέφει στην αφετηρία, εγκαταλείποντας την εμμονή με το κλειστό λογισμικό.
Η εμμονή αυτή ήταν άλλωστε κι ο λόγος που οι προσπάθειες να προσεγγίσει την κοινότητα των developers δεν στέφονταν πάντα με επιτυχία. Το γεγονός ότι υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας όπως ο Steve Ballmer καταφέρονταν συχνά πυκνά κατά του ανοιχτού κώδικα –θεωρώντας ότι απειλεί ευθέως τα οικονομικά συμφέροντα της Microsoft– απομάκρυνε τους ανεξάρτητους προγραμματιστές.
Έκτοτε βέβαια, και μετά την ανάληψη της θέσης του CEO από τον Satya Nadella, η αμερικανική εταιρεία έχει επιχειρήσει μια πρωτοφανή στροφή στο ανοιχτό λογισμικό – έφτασε μέχρι την υιοθέτηση του Linux σε ορισμένα προϊόντα της. Εξάλλου, περίπου 1.000 εργαζόμενοι της Microsoft συμμετέχουν ενεργά στην κοινότητα του Github, όπου άλλωστε έχει διατεθεί ο ανοιχτός κώδικας του Windows File Manager.
Πώς θα αντιδράσει η κοινότητα
Πλέον όμως, η εξαγορά του Github θα φέρει τη Microsoft στην καρδιά της κοινότητας όσων αναπτύσσουν εφαρμογές ανοιχτού κώδικα. Το ζήτημα είναι πώς θα αντιδράσουν οι προγραμματιστές. Τις πρώτες ώρες μετά την επιβεβαίωση των φημών περί εξαγοράς στα κοινωνικά δίκτυα εκφράστηκαν αντιρρήσεις και έντονος σκεπτικισμός από developers που θεωρούν ότι μια εταιρεία του μεγέθους της Microsoft, ενδέχεται να «καπελώσει» το εγχείρημα. Η προαναφερθείσα στροφή από την απόλυτη προσήλωση στο λειτουργικό των Windows ίσως κάμψει τις αντιδράσεις.
Άλλωστε, στο σχήμα παραμένει ο προηγούμενος CEO, Chris Wanstrath, o οποίος θεωρείται μία από τις εμβληματικότερες μορφές του κλάδου. Ο Wanstrath θα αναλάβει και θέση τεχνικού συμβούλου στη Microsoft, και πιθανότατα θα διαδραματίσει κομβικό ρόλο στη μετάβαση του Github στη νέα εποχή. Αν θα τα καταφέρει, μένει να αποδειχθεί.
