Του Γιάννη Γορανίτη
Ένας από τους ζωντανούς θρύλους της τεχνολογίας και δη της φωτογραφίας κλείνει φέτος έναν αιώνα ζωής. Η πρωτοπόρος αυτή εταιρεία ιδρύθηκε στις 25 Ιουλίου 1917, όταν οι δύο μεγαλύτεροι κατασκευαστές οπτικών στην Ιαπωνία συγχωνεύθηκαν υπό την επωνυμία Nippon Kogaku K.K. Τα πρώτα κεφάλαια για το νέο σχήμα επενδύθηκαν από τον τότε Πρόεδρο της Mitsubishi, Koyata Iwasaki.
Μέσα σε λίγα χρόνια η νέα εταιρεία καθιερώθηκε ως κορυφαία κατασκευάστρια οπτικών ειδών –από φακούς μέχρι μικροσκόπια. Η παραγωγή προηγμένων οπτικών ήταν τότε ζήτημα ζωτικής σημασίας για τη χώρα, λόγω των καταναλωτικών και στρατιωτικών αναγκών της. Έτσι η «Ένωση Οπτικών Βιομηχανιών Ιαπωνίας» συνέχισε να αναπτύσσεται. Κατά τη διάρκεια του Β'' Παγκοσμίου τα τριάντα εργοστάσια της εταιρείας παρήγαγαν υλικά και εξοπλισμό για τις στρατιωτικές δυνάμεις της Ιαπωνίας.
Μεταπολεμικά, επικεντρώθηκε στην παραγωγή καταναλωτικών οπτικών και φακών για τρίτους κατασκευαστές, όπως η μετέπειτα ανταγωνίστριά της, Canon. To 1948 κυκλοφόρησε η πρώτη φωτογραφική μηχανή της, με την ονομασία Nikon I. Η φήμη της εξαπλώθηκε εκτός Ιαπωνίας, χάρη στον γνωστό Αμερικανό φωτορεπόρτερ David Douglas Duncan, ο οποίος εργαζόταν τότε στο Τόκιο και εκτίμησε την ποιότητα των φακών της εταιρείας. Κάπως έτσι ξεκινά η εξαγωγική δραστηριότητα, ενώ και η έρευνα δεν μένει πίσω.
Το 1959 κυκλοφορεί η Nikon F, η πρώτη SLR με εναλλάξιμους φακούς, ενώ πέντε χρόνια αργότερα η αδιιάβροχη και υπερανθεκτική NIKONOS, ενώ τις δεκαετίες του '70 και του '80 συνεχίζει να ανανεώνει τις προϊοντικές σειρές της και να λανσάρει νέες κάμερες, με αξιοσημείωτη επιτυχία, εντός και εκτός Ιαπωνίας. Το 1988 μετονομάζεται σε Nikon Corporation και υιοθετεί τον λογότυπο και τα χαρακτηριστικά χρώματα του branding που χρησιμοποιεί έως σήμερα.
Η ψηφιακή εποχή
Η Nikon ήταν μεταξύ των πρώτων παραδοσιακών δυνάμεων, που δεν δίστασαν να ανοιχτούν και στην ψηφιακή φωτογραφία. Η Nikon κατασκεύασε μάλιστα την πρώτη ψηφιακή SLR μηχανή για λογαριασμό της NASA. Τη δεκαετία του 1990 συνέχισε την παραγωγή ψηφιακών SLR σε συνεργασία με την Kodak, χωρίς όμως να εγκαταλείπει το φιλμ.
Το σήμα ότι η στροφή προς το digital είναι επιβεβλημένη έδωσαν οι ίδιοι οι επαγγελματίες που εξαρχής εμπιστεύτηκαν τη Nikon D1 με τον αισθητήρα APS-C. Οι επόμενες μηχανές της σειράς καθιερώθηκαν κυρίως στον χώρο του φωτορεπορτάζ και της φωτογραφίας φύσης και σταδιακά σε όλο το φάσμα των επαγγελματιών. Η φήμη της ενισχύθηκε περαιτέρω την τελευταία δεκαετία μετά το λανσάρισμα της full-frame Nikon D3, αλλά και πιο προσιτών μοντέλων. Παράλληλα, λάνσαρε τη σειρά Coolpix, με compact μηχανές υψηλών δυνατοτήτων που έφεραν εκατομμύρια ερασιτέχνες σε επαφή με την ποιοτική φωτογραφία.
Τα αναμνηστικά μοντέλα
Εν όψει την επετείου της 25ης Ιουλίου, θα κυκλοφορήσει μια σειρά αναμνηστικών μοντέλων και προϊόντων για τον εορτασμό των 100ών γενεθλίων της. Στα προϊόντα που θα κυκλοφορήσουν με τον εμβληματικό λογότυπο των 100 ετών περιλαμβάνονται:
Η D5, η οποία φιγουράρει στη γκάμα της Nikon ως η κορυφαία ψηφιακή φωτογραφική μηχανή SLR. Η συλλεκτική έκδοση θα κυκλοφορήσει με σκούρο μεταλλικό γκρι φινίρισμα, όπως και η συλλεκτική D500, η οποία μάλιστα θα συνοδεύεται από επετειακή μεταλλική θήκη με σειριακό αριθμό, ειδικό καπάκι σώματος και δερμάτινο λουρί, όλα τους με τον επετειακό λογότυπο.
Επίσης, θα κυκλοφορήσουν επετειακές εκδόσεις του φακού AF-S NIKKOR 70-200mm f/2.8E FL ED VR, του σετ NIKKOR Triple F2.8 Zoom Lens Set με τρεις από τους πιο αντιπροσωπευτικούς φακούς zoom με χαραγμένο τον ίδιο επετειακό σειριακό αριθμό, των νέων σειρών WX υπερ-ευρυγώνιου οπτικού πεδίου, και των κιαλιών με το κλασικό στιλ, Nikon 8?30E II. Τέλος, οι συλλέκτες θα έχουν την ευκαιρία να αποκτήσουν το Crystal Creation Nikon Model I, μια αναπαραγωγή της πρώτης μηχανής Nikon 35 mm του 1948 με κρύσταλλα της Swarovski.
Περισσότερες πληροφορίες εδώ.
