Επιστήμονες ανέπτυξαν έναν αισθητήρα που μπορεί να κάνει τεστ για COVID και γρίπη ταυτόχρονα και να ανιχνεύσει τον ιό μέσα σε δέκα δευτερόλεπτα.
Το εξαιρετικά λεπτό νανοϋλικό μέσα στη νέα τους συσκευή μπορεί να ανιχνεύσει τους ιούς που προκαλούν και τις δύο μολύνσεις - και σε χαμηλότερα επίπεδα και πιο γρήγορα από τις συμβατικές επιλογές όπως οι πλευρικές ροές.
Είναι κατασκευασμένο από γραφένιο - ένα ενιαίο στρώμα ατόμων άνθρακα, που είναι κατασκευασμένο σε ένα εξαγωνικό πλέγμα.
Η εξαιρετική του λεπτότητα είναι αυτό που το κάνει τόσο ευαίσθητο σε οποιεσδήποτε ηλεκτρικές αλλαγές στο περιβάλλον του, επομένως είναι σε θέση να ανιχνεύει και να διακρίνει την παρουσία διαφορετικών ιικών πρωτεϊνών.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν πήραν τα αντισώματα που δημιουργεί το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα για να καταπολεμήσει και τους δύο ιούς και τα συνέδεσαν με το γραφένιο.
Όταν ένα δείγμα από ένα μολυσμένο άτομο τοποθετείται στον αισθητήρα, τα αντισώματα συνδέονται με τις πρωτεΐνες-στόχους τους και αλλάζουν το ηλεκτρικό ρεύμα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι πρωτεΐνες του δείγματος τοποθετήθηκαν σε υγρό που προοριζόταν να μοιάζει με σάλιο - και ο αισθητήρας ήταν σε θέση να τις ανιχνεύσει ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες, μέσα σε μόλις 10 δευτερόλεπτα.
«Θα είναι πολύ χρήσιμο το χειμώνα»
Ο Ντέτζι Ακινουάντε από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, είπε ότι αυτό υποδηλώνει ότι ο αισθητήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ακόμη πιο αραιών ιικών σωματιδίων που βρίσκονται στην αναπνοή των ανθρώπων.
«Μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητα ανίχνευσης πολύ μικρών ποσοτήτων βασικά οτιδήποτε χρειάζεται να γίνει αισθητό», είπε και πρόσθεσε πως «Όταν και οι δύο αυτοί ιοί κυκλοφορούν μαζί όπως έκαναν νωρίτερα αυτόν τον χειμώνα, θα είναι εξαιρετικά χρήσιμο να έχουμε έναν αισθητήρα που μπορεί ταυτόχρονα να ανιχνεύσει εάν έχετε COVID, γρίπη, κανένα από τα παραπάνω ή και τα δύο».
