Ολοκληρώθηκε με επιτυχία η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing, στην πρώτη δοκιμαστική επανδρωμένη πτήση του, εξαιρετικά σημαντική για τον «κολοσσό» της αεροναυπηγικής, στην προσπάθειά του να ανταγωνιστεί τη SpaceX του Ίλον Μασκ.
Η προηγούμενη προσπάθεια είχε προγραμματιστεί για το Σάββατο 1η Ιουνίου, ωστόσο ακυρώθηκε λίγα λεπτά πριν από την απογείωση. Το CST-100 Starliner με δύο αστροναύτες στο πλήρωμα αναμενόταν να απογειωθεί γύρω στις 19:25 μ.μ. ώρα Ελλάδος από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα, προσδεδεμένο σε έναν πύραυλο Atlas V της κοινοπραξίας United Launch Alliance των Boeing-Lockheed Martin. Ωστόσο, η εκτόξευση σταμάτησε σχεδόν τέσσερα λεπτά πριν από την αντίστροφη μέτρηση.
NASA via AP
Δείτε live
Σημειώνεται ότι η πρώτη προγραμματισμένη εκτόξευση στις 6 Μαΐου αναβλήθηκε και εκείνη, δύο ώρες πριν την προγραμματισμένη απογείωση.
AP Photo/Chris O'Meara
Η δοκιμαστική πτήση έχει σκοπό να δείξει ότι το Starliner μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια αστροναύτες από και προς τον διαστημικό σταθμό. Εάν τελικά ολοκληρωθεί, η NASA μπορεί να εξουσιοδοτήσει την Boeing να πραγματοποιεί ταξίδια στον σταθμό, δίνοντας της μια εναλλακτική στο Crew Dragon της SpaceX.
Περίπου δύο ώρες πριν από την απογείωση του Σαββάτου, εντοπίστηκε ένα πρόβλημα στον Atlas V, ωστόσο αυτό λύθηκε, αναφέρει το CNBC.
Η εκτόξευση της Boeing στις 6 Μαΐου ακυρώθηκε λόγω προβλήματος με μια βαλβίδα στον πύραυλο Atlas V. Οι αστροναύτες της NASA Barry «Butch» Wilmore και Sunita Williams είχαν ήδη καθίσει και δεθεί όταν οι υπεύθυνοι της αποστολής επέλεξαν να την ακυρώσουν, όπως άλλωστε συνέβη και το Σάββατο.
AP Photo/John Raoux
«Αυτή είναι μια δοκιμαστική πτήση, ξέρουμε ότι θα μάθουμε κάποια πράγματα», δήλωσε το ανώτερο στέλεχος της Boeing κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Παρασκευή.
Το διαστημικό σκάφος και το πλήρωμά της κατευθύνονται προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), δύο χρόνια αφότου το Starliner ολοκλήρωσε το πρώτο μη επανδρωμένο δοκιμαστικό ταξίδι του.
Πηγή: Reuters, CNBC
