Σε εξέλιξη βρίσκεται η δοκιμή του νέου σούπερ πυραύλου της NASA που αφορά στην αποστολή του σεληνιακού προγράμματος Artemis. Στη δοκιμή, οι επιστήμονες της NASA επιχειρούν μια διαφορετική διαδικασία τροφοδοσίας καυσίμου ώστε να αποτραπούν τυχόν διαρροές που ακύρωσαν την προηγούμενη προσπάθεια -αν και δεν είναι ακόμη γνωστός ο λόγος για τον προκλήθηκε η διαρροή.
Στην περίπτωση που η σημερινή δοκιμή είναι επιτυχής, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία θα προσπαθήσει να εκτοξεύσει τον πύραυλο στις 27 Σεπτεμβρίου, με εφεδρική ημερομηνία τις 2 Οκτωβρίου. Θα είναι η πρώτη μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του SLS και της κάψουλας Orion υπό συνθήκες παρόμοιες με αυτές που θα βιώσουν οι αστροναύτες όταν ταξιδέψουν στη Σελήνη. Ο SLS θα στείλει την κάψουλα Orion σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, στο πλαίσιο μιας αποστολής που θα διαρκέσει περισσότερο από ένα μήνα, αναφέρει η Independent.
Εάν η αποστολή του Artemis είναι επιτυχής, θα ακολουθήσει, το 2024 το Artemis II, που θα περιλαμβάνει την αποστολή τεσσάρων αστροναυτών της NASA γύρω από τη σελήνη και έπειτα την επιστροφή στη Γη. Κατόπιν, το 2025, θα πραγματοποιηθεί η αποστολή Artemis III, κατά την οποία δύο αστροναύτες θα πατήσουν στη σελήνη για πρώτη φορά από το 1972.
Tune in Sept. 21 at 7:15am ET (11:15 UTC) as teams add supercold fuel to the @NASA_SLS rocket, a critical test before the launch of our #Artemis I flight test around the Moon. https://t.co/Nah27eW90V pic.twitter.com/lJBWhS2v30
— NASA (@NASA) September 20, 2022
Υπενθυμίζεται ότι η πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης από τη NASA, για το Artemis, έγινε στις 29 Αυγούστου, αλλά ακυρώθηκε λόγω των καιρικών συνθηκών, μιας ελαττωματικής βαλβίδας και προβλήματος που προκλήθηκε σε έναν από τους κινητήρες του πυραύλου.
Η δεύτερη προσπάθεια εκτόξευσης έγινε στις 3 Σεπτεμβρίου, αλλά ακυρώθηκε επίσης μετά από επανειλημμένες προσπάθειες των τεχνικών να διορθώσουν μια διαρροή ψυχρού υγρού υδρογόνου που διοχετεύεται στις δεξαμενές καυσίμου του οχήματος. Έκτοτε, η NASA αντικατέστησε τις σφραγίδες στη διεπαφή και άλλαξε τις διαδικασίες φόρτωσης κρυογόνου καυσίμου.
