Του Γιάννη Γορανίτη
Η επιτυχία του PlayStation 4 και η μεγάλη διείσδυσή του σε παγκόσμιο επίπεδο πιστοποιήθηκε με τα στοιχεία των πωλήσεων που δημοσιοποίησε πριν λίγες ημέρες η Sony. Σύμφωνα με αυτά, η κονσόλα επόμενης γενιάς της ιαπωνικής εταιρείας έχει ήδη ξεπεράσει το ορόσημο των 60 εκατομμυρίων τεμαχίων.
Ο αριθμός αυτός, όπως είθισται, αφορά σε «τοποθετήσεις» σε καταστήματα λιανικής και όχι σε πωλήσεις σε τελικούς καταναλωτές και καλύπτει το χρονικό διάστημα από το λανσάρισμα της κονσόλας, τον Νοέμβριο του 2013, έως τον Μάρτιο του 2017. Το τελευταίο τρίμηνο μάλιστα οι πωλήσεις κινήθηκαν αυξητικά σε σχέση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 2016. Συνολικά, τα λειτουργικά κέρδη της εταιρείας έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο από το 1998 και το PlayStation ήταν από τους βασικότερους λόγους της εκτόξευσης αυτής.
Παρά τις εντυπωσιακές αυτές επιδόσεις, πολλοί κάνουν ήδη λόγο για το λανσάρισμα του διαδόχου του. Είναι προφανές ότι το επόμενο διάστημα θα ανακοινωθούν (ή θα διαρρεύσουν) περισσότερες πληροφορίες για το PlayStation 5 και την εκτιμώμενη ημερομηνία κυκλοφορίας του. Πολλοί σπεύδουν να προδικάσουν ότι η παιχνιδομηχανή επόμενης γενιάς της Sony θα κυκλοφορήσει αρκετά νωρίτερα απ' ό,τι περιμένουμε.
Ο αναλυτής που πέφτει πάντα μέσα
Ο Damian Thong, αναλυτής της Macquarie Capital Securities προβλέπει ότι το επόμενο σύστημα ψυχαγωγίας της Sony θα κυκλοφορήσει στην αγορά το δεύτερο μισό του 2018. Αν και ο αναλυτής δεν κατονόμασε το σύστημα ως «PS5», σε δήλωσή του στη Wall Street Journal ισχυρίστηκε ότι το σενάριο αυτό είναι το πιθανότερο, κρίνοντας τις τάσεις της αγοράς.
Ο Thong δεν είναι ένας τυχαίος αναλυτής, αλλά ένας ιδιαίτερα εξειδικευμένο στέλεχος σε ζητήματα gaming και οικιακής ψυχαγωγίας. Στο παρελθόν έχει προβλέψει με ακρίβεια το λανσάρισμα του PS4 Pro και του PS4 Slim πριν ανακοινωθούν, αλλά και συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για το PS4. Έχει επίσης προβλέψει τις δυνατότητες και την τιμή του Nintendo Switch, πολύ πριν κυκλοφορήσει η σχετική φημολογία.
Τις φήμες αυτές ενισχύει και η επίσημη πρόβλεψη για τις πωλήσεις του PS4. Όπως ανέφερε η Sony στην ανακοίνωση των πωλήσεων αναμένει την παραγγελία 1 εκατ. επιπλέον τεμαχίων μέχρι τον Απρίλιο του 2018. Η εκτιμώμενη μείωση της τάξης του 10% ενδέχεται να επιταχύνει τις εξελίξεις και να ωθήσει τους επιτελείς να ρίξουν νωρίτερα στην αγορά το PS5. Άλλωστε, αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις οι πωλήσεις θα πλησιάζουν τα 80 εκατ., όσα είχε και το PS3 όταν ολοκληρώθηκε ο «κύκλος ζωής» του στην αγορά.
Πώς θα επηρεάσει τον ανταγωνισμό;
Αν κρίνουμε από το πρόσφατο παρελθόν, θα πρέπει να αναμένουμε επίσημη ενημέρωση πριν το τέλος της χρονιάς (περίπου εννιά μήνες πριν την εμπορική κυκλοφορία της κονσόλας). Η επιβεβαίωση εκ μέρους της Sony ενδέχεται να αποτρέψει νέους καταναλωτές από την αγορά της τρέχουσας κονσόλας της, αλλά εξίσου πιθανό είναι να πλήξει τις πωλήσεις των βασικών ανταγωνιστών της.
Τόσο η Microsoft με το Xbox Scorpio, όσο και η Nintendo με το Switch απεύχονται την ευθεία σύγκριση με ένα ακόμη πιο προηγμένο σύστημα της Sony. Ειδικά για το Scorpio, που αναμένεται αργότερα μέσα το 2017, το φημολογούμενο λανσάρισμα του PS5 ίσως δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα και αλλάξει την εμπορική στρατηγική της Microsoft.
Από την άλλη, δεν συμμερίζονται όλοι τις προβλέψεις του Damian Thong. Αρκετοί θεωρούν ότι η Sony θα εξαντλήσει τον επταετή κύκλο ζωής του PS4, ώστε να λανσάρει μια ακόμη πιο προηγμένη έκδοση το Φθινόπωρο του 2020. Άλλοι αποδεικνύονται ακόμη πιο ευρηματικοί. Ο Michael Pachter της Wedbush προβλέπει ότι η Sony δεν θα λανσάρει νέα κονσόλα με τη μορφή που τη γνωρίζουμε σήμερα, αλλά θα αναβαθμίζει το υπάρχον hardware και θα προσφέρει τις υπηρεσίες της μέσω cloud.
* Ta renders της φημολογούμενης κονσόλας δημιούργησε ο σχεδιαστής Danny Hammond.
