Του Γιάννη Γορανίτη
Μια νέα κόντρα μεταξύ δύο κολοσσών της τεχνολογίας και του internet ξέσπασε τις τελευταίες ώρες και όπως όλα δείχνουν θα αργήσει πολύ να καταλαγιάσει. Σύμφωνα δε με τους πιο καχύποπτους αυτό είναι το πρώτο επεισόδιο ενός μακρόσυρτου σίριαλ που θα παίζεται για χρόνια.
Όλα ξεκίνησαν όταν η Google διέκοψε αιφνιδιαστικά την πρόσβαση στο YouTube για το ηχείο Echo Show της Amazon. Η συσκευή αδυνατεί πλέον να συνδεθεί στο YouTube, και κάθε φορά που ο χρήστης επιχειρεί να δει ένα βίντεο ακούει την Alexa λέει να του λέει: «Προς το παρόν, η Google δεν υποστηρίζει το Youtube στο Echo Show».
Η επίσημη ανακοίνωση της Amazon δεν είναι εξίσου διακριτική με την προσωπική βοηθό: «Από σήμερα το απόγευμα, η Google επέλεξε να καταστήσει μη διαθέσιμο το YouTube στο Echo Show, χωρίς να δώσει εξηγήσεις ή να ειδοποιήσει τους πελάτες. Δεν υπάρχει τεχνικός λόγος πίσω από αυτή την απόφαση αυτή, η οποία είναι απογοητευτική και βλάπτει αμφότερες τις πλευρές».
Τι είναι το Echo Show
Αν και δεν κυκλοφορεί επίσημα στη χώρα μας το Echo Show είναι ένα από τα πιο ευπώλητα προϊόντα της Amazon και παράλληλα μια συσκευή που ανοίγει τον δρόμο για ακόμη πιο χρηστική αξιοποίηση των έξυπνων προσωπικών βοηθών. Πρόκειται για ένα έξυπνο ηχείο με δυνατότητα φωνητικής ενεργοποίησης της Alexa, το οποίο εκτός των άλλων διαθέτει και οθόνη αφής. Οι κάτοχοι της συσκευής μπορούν να τη χρησιμοποιούν για βιντεοκλήσεις, προβολή φωτογραφιών και βίντεο.
Πριν σκεφτείτε «μικρό το κακό», να σημειώσουμε ότι η Amazon προμοτάρει έντονα το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, καθώς αρκετοί χρήστες βρίσκουν βολικό να παρακολουθούν βίντεο στην οθόνη του έξυπνου ηχείου. Εξάλλου, η συντριπτική πλειονότητα των βίντεο που παρακολουθεί το κοινό παγκοσμίως στριμάρονται μέσω του YouTube.
Τι απαντά η Google
H Google πέρασε γρήγορα στην αντεπίθεση ισχυριζόμενη ότι βρισκόταν εδώ και καιρό σε διαπραγματεύσεις με την Amazon με στόχο μια συμφωνία που θα προσέφερε εξαιρετικές εμπειρίες στους χρήστες και των δύο πλατφορμών. Η ανακοίνωση από το Mountain View προφανώς υποδεικνύει ότι η διαπραγμάτευση απέτυχε: «Η εφαρμογή του YouTube στο Echo Show παραβιάζει τους όρους παροχής υπηρεσιών μας, δημιουργώντας μια αλλοιωμένη εμπειρία χρήστη» σημειώνεται στην ανακοίνωση της Google. «Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να καταλήξουμε σε συμφωνία και να επιλύσουμε σύντομα αυτά τα θέματα».
Αυτό που εννοεί χωρίς να λέει η ανακοίνωση είναι ότι στη συγκεκριμένη συσκευή δεν λειτουργούν τα πάντα όπως σχεδιάστηκαν και κατ' επέκταση δεν παρέχεται στους χρήστες το σύνολο των λειτουργιών του YouTube. Η δυνατότητα π.χ. εγγραφής σε κανάλια ή η προβολή προτεινόμενων βίντεων, χρηστών κ.ά. Περισσότερες λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των διαπραγματεύσεων δεν έχουμε, αλλά εικάζουμε ότι η Google θα επέδειξε για ακόμη μια φορά ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τον τρόπο προβολής του YouTube σε εφαρμογές τρίτων εταιρειών. Κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί και το 2013 όταν απέσυρε την εφαρμογή YouTube από τα Windows Phone της Microsoft, παρά το γεγονός ότι το app συνοδευόταν από την ένδειξη «ανεπίσημο».
Πού το πάει η Google;
Οι πιο υποψιασμένοι πάντως, μάλλον θα σκεφτούν ότι σε αυτή την περίπτωση δεν πρόκειται απλώς για ένα τεχνικό ζήτημα, καθώς η Google επιδιώκει με κάθε τρόπο να ανοίξει τον δρόμο για τον δικό της έξυπνο βοηθό και τις συσκευές που το υποστηρίζουν όπως το Google Home (το οποίο δεν διαθέτει μεν οθόνη, επιτρέπει δεν την προβολή βίντεο μέσω Chromecast).
Είναι κοινό μυστικό ότι τόσο η Amazon όσο και η Google προσδοκούν ότι στο μέλλον τα έξυπνα ηχεία θα συσπειρώσουν ακόμη περισσότερους καταναλωτές και κατά συνέπεια θα φέρουν αρκετά έσοδα. Το έξυπνο σπίτι άλλωστε αποτελεί προνομιακό πεδίο αντιπαράθεσης, λόγω των δυνατοτήτων που προσφέρει και της χαμηλής ακόμη διείσδυσης των διάφορων συσκευών.
