Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προσκάλεσε τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στην ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου 2025, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που φαίνεται να αποτελεί μέρος ενός σχεδίου για την εμπλοκή του Πεκίνου στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία.
Αμέσως μετά την πρόσφατη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στο Παρίσι, ο Τραμπ ανήρτησε: «Θα πρέπει να υπάρξει άμεση κατάπαυση του πυρός και να αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις» και «η Κίνα μπορεί να βοηθήσει». Το τελευταίο σχόλιο απέκτησε ξαφνικά μεγαλύτερη σημασία μετά την ασυνήθιστη πρόσκληση που απηύθυνε ο Τραμπ στον ξένο ηγέτη να παραστεί στην τελετή της 20ής Ιανουαρίου.
Αφήνοντας στην άκρη το αν ο Σι θα αποδεχθεί την πρόσκληση του Τραμπ στην Ουάσινγκτον (πιθανότατα δεν θα το κάνει), το πιο σημαντικό ερώτημα είναι αν όντως θα βοηθήσει τον Τραμπ να τερματίσει τον ρωσικό πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Η Κίνα είχε μια ισχυρή οικονομική και εμπορική σχέση με τη Ρωσία καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου και απέφυγε να επικρίνει τον Πούτιν. Αν και έχει αρνηθεί ότι παρέχει στρατιωτική βοήθεια στη Μόσχα, από αναφορές προκύπτει ότι η Κίνα έχει επιτρέψει την αποστολή ορισμένων αγαθών που έχουν χρήση στο πεδίο της μάχης στη Ρωσία.
Επιφανειακά, η πρωτοβουλία του Τραμπ και αυτό που η Κίνα έθεσε πιο πρόσφατα επί τάπητος με τη Βραζιλία μοιάζουν με δύο λογικά ευθυγραμμισμένες ειρηνευτικές προτάσεις.
Και οι δύο ζητούν κατάπαυση του πυρός κατά μήκος των σημερινών μετωπικών γραμμών, ακολουθούμενη από διαπραγματεύσεις για μόνιμη διευθέτηση. Και οι δύο φαίνεται να αποδέχονται την απαίτηση της Ρωσίας να παγώσει το εδαφικό status quo, πράγμα που θα σήμαινε ότι η Ουκρανία θα έχανε το σχεδόν 20% του εδάφους της που κατέχουν παράνομα οι δυνάμεις της Μόσχας από το 2014.
Κίεβο και Πεκίνο
Η Ουκρανία και οι περισσότεροι από τους δυτικούς εταίρους της εξακολουθούν να απορρίπτουν αυτό το ενδεχόμενο ως απαράδεκτο. Πριν από την εκλογική νίκη του Τραμπ, αυτή ήταν μια βιώσιμη θέση, επειδή η Δύση ήταν σε θέση να αποτρέψει την Ουκρανία από το να ηττηθεί στρατιωτικά στο πεδίο της μάχης.
Αυτή η θέση μπορεί να αλλάζει σιγά-σιγά, αλλά δεν είναι σαφές ότι θα καταστήσει ξαφνικά την Κίνα ευπρόσδεκτο εταίρο για τη Δύση σε οποιεσδήποτε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις - και λιγότερο για την Ουκρανία.
Το Κίεβο ήταν πάντα επιφυλακτικό απέναντι στην Κίνα και τις διεθνείς πολιτικές της, από την οικονομική και εμπορική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative μέχρι την πρόσφατη πρόταση ειρήνης. Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε την ειρηνευτική πρωτοβουλία Κίνας-Βραζιλίας «καταστροφική». Κατηγόρησε, επίσης, την Κίνα και τη Βραζιλία ότι είναι «φιλορωσικές».
Ο Ζελένσκι έχει επενδύσει πολύ στο δικό του ειρηνευτικό σχέδιο, ιδιαίτερα καθώς οι Ουκρανοί έχουν μέχρι στιγμής κάνει τεράστιες θυσίες στον πόλεμο. Αυτό δεν αποκλείει συμβιβασμούς, αλλά καθιστά πολύ απίθανες τις παραχωρήσεις προς την Κίνα, η οποία θεωρείται ευρέως από τους Ουκρανούς ως ένας από τους κύριους υποστηρικτές της Ρωσίας στον πόλεμο.
Ακόμα και αν υπάρξει μια ξαφνική μεταστροφή στο Κίεβο, είναι εξαιρετικά αμφίβολο ότι μια συμφωνία με τη μεσολάβηση του Τραμπ θα εξυπηρετούσε τα συμφέροντα του Πεκίνου. Για τον Σι, πρόκειται πάντα για την ενίσχυση του ρόλου και της επιρροής της Κίνας ως παγκόσμιας δύναμης. Η Κίνα θα ανησυχεί αν ο πόλεμος τελειώσει, οι ΗΠΑ μπορεί να επικεντρωθούν ακόμη περισσότερο στον εμπορικό πόλεμο με το Πεκίνο.
Μέχρι στιγμής, ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επιτρέψει στην Κίνα να επωφεληθεί από την πίεση που έχει προκαλέσει στη Δύση.
Οι υποδείξεις των ΗΠΑ ότι θα υποχωρήσουν από τις συμμαχικές τους δεσμεύσεις στην Ευρώπη έχουν εγείρει αμφιβολίες για την αξιοπιστία των ΗΠΑ ως συμμάχου για την Ουκρανία. Αυτό γίνεται όλο και πιο έντονο καθώς ο Τραμπ ετοιμάζεται να μετακομίσει στον Λευκό Οίκο.
Όσο περισσότερο συνεχίζεται με αυτόν τον τρόπο ο πόλεμος στην Ουκρανία, τόσο περισσότερο η Κίνα θα αποκομίζει οφέλη από τη μείωση του σχετικού «βάρους» των Ηνωμένων Πολιτειών ως κύριου γεωπολιτικού και γεωοικονομικού αντιπάλου της.
Αντίθετα, μια προσεκτικά διαχειριζόμενη συνέχιση του πολέμου κατά της Ουκρανίας ωφελεί την Κίνα στη διεκδίκηση της παγκόσμιας ηγεσίας της.
Η προσέγγιση της Κίνας για τη διαχείριση της «κρίσης της Ουκρανίας» επαναλήφθηκε από τον Σι στην πρόσφατη Σύνοδο Κορυφής των Brics στο Καζάν της Ρωσίας και σε συνάντηση με τον πρώην πρόεδρο της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, στο Πεκίνο στις 12 Δεκεμβρίου 2024. Επικεντρώνεται στην τήρηση «τριών βασικών αρχών: καμία επέκταση των πεδίων μάχης, καμία κλιμάκωση των εχθροπραξιών και καμία αναζωπύρωση της φλόγας και [προσπάθεια] για ταχεία αποκλιμάκωση της κατάστασης».
Τι κερδίζει η Κίνα;
Αυτό απέχει πολύ από τον τερματισμό του πολέμου, όπως τον οραματίζεται ο Τραμπ. Μια συμφωνία που θα επιτευχθεί με τη μεσολάβηση του Τραμπ πιθανότατα θα άρει τις κυρώσεις και θα παρέχει τη δυνατότητα ανανέωσης των πιο συνεργατικών σχέσεων μεταξύ της Δύσης και της Ρωσίας.
Θα ενίσχυε σημαντικά τη θέση του Πούτιν, θα συνέβαλε στη διεθνή αποκατάσταση της Ρωσίας, θα μείωνε την εξάρτηση της χώρας του από την Κίνα και ενδεχομένως θα αναζωπύρωνε τους ιστορικούς ανταγωνισμούς Ρωσίας-Κίνας. Ο ισχυρισμός του Τραμπ ότι θέλει να «ενώσει» τη Ρωσία και την Κίνα δεν θα έχει περάσει απαρατήρητος στο Πεκίνο.
Και ακόμη και αν ο Τραμπ δεν καταφέρει να μπει σφήνα ανάμεσα στη Ρωσία και την Κίνα, ένα ισχυρότερο Κρεμλίνο θα σήμαινε μια μετατόπιση της δυναμικής ισχύος στην εταιρική σχέση μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου, αναδεικνύοντας ενδεχομένως τον Πούτιν από κατώτερο εταίρο σε ισότιμο του Σι.
Από κινεζικής πλευράς, το να βοηθήσει τον Τραμπ να μεσολαβήσει σε μια συμφωνία μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας προσφέρει λίγα κίνητρα, εκτός από την πιθανή άμβλυνση του εμπορικού και δασμολογικού πολέμου των ΗΠΑ εναντίον της. Η αφαίμαξη των πόρων της Δύσης για την υπεράσπιση της Ουκρανίας την κρατά μακριά από την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, στην οποία θα διαδραματιστεί το μεγαλύτερο μέρος του ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ.
Ο Σι δεν ενδιαφέρεται να δει τον Πούτιν να ηττάται στρατηγικά στην Ουκρανία, αλλά κρατώντας τη Ρωσία καθηλωμένη στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας θα διασφαλίσει ότι η εταιρική σχέση μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας θα παραμείνει στους σημερινούς όρους με την ισορροπία δυνάμεων να γέρνει προς την Κίνα.
Επομένως, η διατήρηση του πολέμου στην Ουκρανία, αντί να βοηθήσει τον Τραμπ να τον τερματίσει, είναι η πιο πιθανή επιλογή που θα κάνει το Πεκίνο.
* Ο Stefan Wolff είναι Καθηγητής Διεθνούς Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και η Tetyana Malyarenko είναι Καθηγήτρια Διεθνών Σχέσεων, Καθηγήτρια Ευρωπαϊκής Ασφάλειας Jean Monnet, στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Οδησσού, Νομική Ακαδημία. Το άρθρο τους αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal μέσω άδειας Creative Commons από τον ιστότοπο TheConversation.com.
