Οι New York Times δημοσίευσαν ένα σημαντικό άρθρο της δημοσιογράφου Jan Hoffman που περιγράφει το πώς αυτό που αρχικά θεωρήθηκε κρίση υπερβολικών δόσων οπιοειδών έχει μετατραπεί σε μια κρίση υπερβολικής δόσης διαφόρων ναρκωτικών ουσιών (‘polydrug’ overdose crisis), με πολλούς μη ιατρικούς χρήστες ναρκωτικών να συνδυάζουν διεγερτικά με οπιοειδή και συχνά να εθίζονται σε περισσότερα από ένα ναρκωτικά, καθιστώντας την αντιστροφή της υπερβολικής δόσης και τη θεραπεία της διαταραχής λόγω χρήσης ουσιών πιο δύσκολη.
Γράφει ο Jeffrey A. Singer
Η Χόφμαν αναφέρει ότι τα τελευταία πέντε χρόνια οι θάνατοι που σχετίζονται με τη μεθαμφεταμίνη έχουν τριπλασιαστεί και οι θάνατοι που σχετίζονται με την κοκαΐνη έχουν διπλασιαστεί. Αναφέρει ότι οι εθισμένοι στα οπιοειδή χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο και άλλες ουσίες, συμπεριλαμβανομένων ψυχοδιεγερτικών όπως η μεθαμφεταμίνη και η κοκαΐνη, αλλά και κατασταλτικά και ηρεμιστικά όπως το Xanax.
Αυτή η έκθεση εφιστά την προσοχή σε ένα γεγονός για το οποίο γράφω εδώ και χρόνια: οι σημερινοί μη ιατρικοί χρήστες ναρκωτικών δεν είναι οι ασθενείς πόνου του χθες που εθίστηκαν στα συνταγογραφούμενα οπιοειδή και τώρα τα αναζητούν στη μαύρη αγορά. Όπως ανέφερα σε ένα άρθρο μου το 2019, μέχρι το 2017, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ανέφεραν ότι το 68% των θανάτων από υπερβολική δόση οπιοειδών ήταν «πολυναρκωτικά» περιστατικά, δηλαδή, οι τοξικολογικές αναλύσεις αποκάλυψαν ένα μείγμα φαρμάκων στο σύστημα των θυμάτων από υπερβολική δόση. Το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης ανέφερε το 2021 ότι σχεδόν οι μισοί από τους θανάτους που σχετίζονται με υπερβολική δόση οπιοειδών αφορούσαν και κοκαΐνη ενώ το 41% αφορούσαν και αλκοόλ.
Η έκθεση του Hoffman θυμίζει μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ του 2018 που αναφέρω συχνά και δείχνει ότι το ποσοστό θνησιμότητας από υπερβολική δόση καταγράφει μια σταθερή εκθετική τάση ανάπτυξης από τουλάχιστον το 1979, με διαφορετικές ναρκωτικές ουσίες να γίνονται δημοφιλείς και να κυριαρχούν μεταξύ των θανάτων από υπερβολική δόση σε διαφορετικούς χρόνους. Μου θυμίζει επίσης μια μελέτη του 2017 από το Cicero και συναδέλφους που έδειχνε, «Το 2005, μόνο το 8,7% των χρηστών οπιοειδών ξεκίνησαν αυτή την κατηγορία ναρκωτικών με ηρωίνη, αλλά αυτό αυξήθηκε απότομα στο 33,3% (p<0,001) το 2015, χωρίς τα δεδομένα να καταδεικνύουν σταθεροποίηση».
Η Χόφμαν γράφει:
«Πριν από περίπου μια δεκαετία, Μεξικανοί βαρόνοι ναρκωτικών ανακάλυψαν πώς να παράγουν μαζικά μια συνθετική ‘σούπερ μεθαμφεταμίνη’. Η ουσία αυτή προκάλεσε μια δεύτερη επιδημία μεθαμφεταμίνης όπως την αποκαλούν ορισμένοι ερευνητές».
Η Χόφμαν αφιερώνει ένα σημαντικό μέρος του άρθρου της στη δεύτερη επιδημία μεθαμφεταμίνης, παρέχοντας συγκλονιστικές ιστορίες θυμάτων.
Έγραψα και είπα στα μέλη της Υποεπιτροπής για το Έγκλημα και την Κυβερνητική Παρακολούθηση της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής τον περασμένο Μάρτιο ότι ο σιδηρούς νόμος της απαγόρευσης - «όσο πιο σκληρή είναι η επιβολή του νόμου, τόσο πιο σκληρό το ναρκωτικό» - σημαίνει ότι μπορούμε να περιμένουμε πιο ισχυρές και επικίνδυνες μορφές ναρκωτικών να συνεχίζουν να εμφανίζονται.
Στην περίπτωση της μεθαμφεταμίνης, ο νόμος για την καταπολέμηση της επιδημίας μεθαμφεταμίνης, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ το 2006, οδήγησε το εμπόριο μεθαμφεταμίνης στα χέρια των μεξικανικών καρτέλ ναρκωτικών, τα οποία ανέπτυξαν γρήγορα πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να παράγουν πιο ισχυρή μεθαμφεταμίνη κάνοντας τους ασθενείς να δαπανούν δισεκατομμύρια δολάρια σε μη συνταγογραφούμενα από του στόματος αποσυμφορητικά που δεν είναι καλύτερα από το placebo.
Αλίμονο, έως ότου οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συμβιβαστούν με το γεγονός ότι η κρίση υπερβολικών δόσεων πολλαπλών ναρκωτικών και η «δεύτερη επιδημία meth» είναι οι πιο πρόσφατες εκδηλώσεις της απαγόρευσης των ναρκωτικών, ο κύκλος της σκληρότερης επιβολής που αποφέρει σκληρότερα ναρκωτικά και νέες «επιδημίες» ναρκωτικών θα συνεχίζεται.
--
Ο Jeffrey A. Singer είναι γιατρός και διακεκριμένο στέλεχος του Cato Institute όπου εργάζεται στο τμήμα μελετών πολιτικών υγείας.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στα αγγλικά στις 13 Νοεμβρίου 2023 και παρουσιάζεται στα ελληνικά με την άδεια του Cato Institute και τη συνεργασία του Κέντρου Φιλελεύθερων Μελετών.
