Έμμεση κριτική άσκησε ο Πάπας Φραγκίσκος στον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντάς τον «ηγεμόνα» παγιδευμένο σε αναχρονιστικές διεκδικήσεις εθνικιστικών συμφερόντων που προκαλεί και υποδαυλίζει συγκρούσεις. Παράλληλα, αυτό που οι Ρώσοι περιγράφουν ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», το αποκάλεσε «αδικαιολόγητη επίθεση» ενώ κατήγγειλε «ωμότητες» στον πόλεμο.
Από την πλευρά της, η Μόσχα υποστηρίζει ότι η ενέργεια της 24ης Φεβρουαρίου, είναι μία «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» με στόχο όχι την κατάληψη εδαφών, αλλά την αποστρατικοποίηση και την «αποναζιστικοποίηση» της γειτονικής Ουκρανίας.
«Από την ανατολική Ευρώπη, από τη χώρα της ανατολής, οι σκοτεινές σκιές του πολέμου έχουν πλέον εξαπλωθεί. Πιστεύαμε ότι οι εισβολές σε άλλες χώρες, οι άγριες οδομαχίες και οι ατομικές απειλές ήταν ζοφερές αναμνήσεις από ένα μακρινό παρελθόν», είπε ο Πάπας. σε μια ομιλία προς αξιωματούχους της Μάλτας μετά την άφιξή του στο νησιωτικό έθνος της Μεσογείου για διήμερη επίσκεψη.
«Ωστόσο, οι παγωμένοι άνεμοι του πολέμου, που φέρνουν μόνο θάνατο, καταστροφή και μίσος στο πέρασμά τους, έχουν σαρώσει δυναμικά τις ζωές πολλών ανθρώπων και μας έχουν επηρεάσει όλους», είπε.
«Για άλλη μια φορά, κάποιοι «ηγεμόνες», δυστυχώς παγιδευμένοι σε αναχρονιστικές διεκδικήσεις εθνικιστικών συμφερόντων, προκαλούν και υποδαυλίζουν συγκρούσεις, ενώ οι απλοί άνθρωποι αισθάνονται την ανάγκη να οικοδομήσουν ένα μέλλον που είτε θα το μοιράζονται είτε δεν θα είναι καθόλου», είπε.
Παράλληλα, προηγουμένως το ενδεχόμενο να επισκεφθεί το Κίεβο άφησε ανοιχτό ο Πάπας Φραγκίσκος, όπως γνωστοποίησε από το προσωπικό του αεροσκάφος, χωρίς να δώσει περαιτέρω πληροφορίες.
Σε ερώτηση δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια πτήσης από τη Ρώμη προς τη Μάλτα, αν ο ίδιος σκέφτεται την πρόσκληση που του έγινε από τις πολιτικές και θρησκευτικές αρχές της Ουκρανίας, ο Πάπας Φράνσις απάντησε: «Ναι είναι στο τραπέζι.»
