Της Γιάννας Σουλάκη
Η διαταραχή κοινωνικού άγχους είναι μια ψυχοφθόρα κατάσταση, αλλά - όπως και σε άλλες παρόμοιες ψυχιατρικές διαταραχές – οι ερευνητές δεν γνώριζαν ποιο είναι ακριβώς το γενετικό της υπόβαθρο ή εάν το περιβάλλον είναι αυτό, που παίζει μεγαλύτερο ρόλο στην εκδήλωση των συμπτωμάτων. Έτσι, παραμένει μέχρι σήμερα, εξαιρετικά δύσκολο η νόσος να εντοπιστεί και ως εκ τούτου να αντιμετωπιστεί.
Μια νέα έρευνα κατέληξε σε πολύ σημαντικά συμπεράσματα, τα οποία αποδεικνύουν ότι ένα γονίδιο - το οποίο εμπλέκεται με τη μεταφορά της σεροτονίνης – ένας νευροδιαβιβαστής, δηλαδή, που σχετίζεται με τα θετικά συναισθήματα που προκαλούν ευεξία στο άτομο – αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της διαταραχής.
"Υπάρχει ακόμα, μεγάλο πεδίο έρευνας για τις γενετικές αιτίες αυτής της ασθένειας”, λέει ο ερευνητής Andreas Forstner, από το Πανεπιστήμιο της Βόννης στη Γερμανία, ο οποίος συμπληρώνει: "Λίγα γονίδια έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, τα οποία μπορεί να εμπλέκονται στην διαταραχή κοινωνικού άγχους”.
Τι είναι η Διαταραχή Κοινωνικού Άγχους
Η διαταραχή κοινωνικού άγχους είναι μια κατάσταση, κατά την οποία ένα άτομο αισθάνεται πολύ μεγάλο φόβο σε κάποιες κοινωνικές καταστάσεις και συνθήκες. Μπορεί, π.χ. να επηρεάσει την ικανότητά του να επικοινωνεί, ή τη λειτουργικότητά του και πολλές φορές ίσως και να παθαίνει κρίσεις πανικού ή να απομονώνεται από το υπόλοιπο κοινωνικό σύνολο.
Στην Αμερική υπολογίζεται ότι πάσχουν από την ασθένεια περίπου 19,2 εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ στην Αυστραλία, έχει αποδειχθεί από μελέτες, ότι το 11% του πληθυσμού, θα βιώσει αυτή τη διαταραχή κάποια στιγμή στη ζωή του.
Η μελέτη του γονιδιώματος έφερε αποτελέσματα
Για να κατανοήσουν καλύτερα το μηχανισμό με τον οποίο συγκεκριμένα γονίδια συνδέονται με την ασθένεια, οι ερευνητές ανέλυσαν το γονιδίωμα 321 ασθενών που έπασχαν από διαταραχή κοινωνικού άγχους και συνέκριναν τα αποτελέσματα με τις αναλύσεις του γονιδιώματος 804 υγιών εθελοντών.
Η επιστημονική ομάδα έψαχνε για πολυμορφισμούς μονών νουκλεοτιδίων (SNPs), με απλά λόγια, μεταλλάξεις στην ακολουθία του γονιδιώματος. Στην πραγματικότητα τα SNPs αποτελούν τις πιο κοινές αιτίες γενετικής παραλλαγής, αλλά επίσης, είναι επίσης να εντοπιστούν εργαστηριακά.
Οι τελευταίες εξελίξεις της τεχνολογίας και η ακρίβεια που έχει επιτευχθεί τα τελευταία χρόνια, όμως, επέτρεψε στους επιστήμονες να διερευνήσουν εύκολα τα SNP''s.
Τα ευρήματα που έφερε στο φως το επιστημονικό μικροσκόπιο
Το επιστημονικό μικροσκόπιο, λοιπόν, έφερε στην επιφάνεια το εξής εύρημα: Σε όλους τους ασθενείς με διαταραχή κοινωνικού άγχους εντοπίστηκε το SNP ενός γονιδίου που ονομάζεται SLC6A4 - το οποίο είναι γονίδιο μεταφοράς σεροτονίνης.
"Η συγκεκριμένη είναι η μεγαλύτερη μελέτη που έχει γίνει μέχρι στιγμής, για την κοινωνική φοβία", λέει ένας από τους ερευνητές, ο Johannes Schumacher.
Η σεροτονίνη, είναι ένας πολύ γνωστός νευροδιαβιβαστής, που ρυθμίζει πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της διάθεσης, της όρεξης και του ύπνου. Έχει αποδειχθεί, επίσης, ότι καταστέλλει τα συναισθήματα του φόβου και της κατάθλιψης.
"Τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν, επίσης, ενδείξεις που υπήρχαν από προηγούμενες μελέτες, ότι η σεροτονίνη παίζει σημαντικό ρόλο στην κοινωνική φοβία”, λέει ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Rupert Conrad, από την Κλινική Ψυχοσωματικής Ιατρικής και Ψυχοθεραπείας.
Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι με την επέκταση της μελέτης, θα καταφέρουν να βρουν νέους τρόπους να διαγνώσουν ασθενείς σε αρχικά στάδια της νόσου, έτσι ώστε να τους παρέχουν καλύτερη υποστήριξη.
“Για να επιτευχθεί ο στόχος αυτός, χρειαζόμαστε μεγαλύτερο δείγμα εθελοντών συμμετεχόντων στη μελέτη, οι οποίοι να υποφέρουν από κοινωνικό άγχος”, λέει μία επιστήμονας της ομάδας, η Stefanie Rambau από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόννης.
Η μελέτη αναμένεται δημοσιευθεί στην επιστημονική επιθεώρηση Psychiatric genetics αυτό το μήνα.
Με πληροφορίες από sciencealert.com
