Κάποιοι μπορεί να τους αποκαλούν «ιγκουάνα», εκείνους τους ανθρώπους που, όπως τα ερπετά που προτιμούν να λιάζονται στους 40 βαθμούς C, δεν παραπονιούνται όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν στα ύψη.
Αυτό το καλοκαίρι, η ζέστη είναι έντονη και αποτελεί μεγάλη δυσκολία για τους περισσότερους στον κόσμο που είναι καλοκαίρι. Από τις 20 Ιουλίου, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονταν σε συναγερμό για τη θερμότητα, σύμφωνα με το Εθνικό Ολοκληρωμένο Σύστημα Υγείας, μια συνεργασία ομοσπονδιακών εταίρων για την παροχή πληροφοριών σχετικά με τους κινδύνους της υπερβολικής ζέστης.
Πόλεις που είναι συνήθως καυτές, όπως το Φοίνιξ, σημειώνουν ρεκόρ αυτό το καλοκαίρι, στις 20 Ιουλίου φτάνοντας τους 110 βαθμούς F για 21 συνεχόμενες ημέρες. Ο κόσμος έκλεισε την πιο καυτή εβδομάδα του ρεκόρ στις 10 Ιουλίου, σύμφωνα με την Παγκόσμια Μετεωρολογική Εταιρεία. Και υπάρχει περισσότερη ζέστη - πολύ περισσότερη – που θα έρθει, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Με την υπερβολική ζέστη στην πρόβλεψη, το να μάθει κάποιος να ανταπεξέρχεται είναι η νέα δεξιότητα που πρέπει να έχει. «Νομίζω ότι όλοι πρέπει να μάθουμε να ζούμε με αυτό», είπε ο Patrick Fink, MD, «γιατί δεν πρόκειται να αλλάξει σύντομα».
Αλλά ο χειρισμός της ζέστης είναι τελικά μια δεξιότητα ή όλα είναι γενετικά; Μερικοί άνθρωποι μπορούν απλώς να ανταπεξέλθουν στις υψηλές θερμοκρασίες, ενώ κάποιοι δεν μπορούν; Έχει συζητηθεί μεταξύ των ειδικών, με ορισμένους να λένε ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν καλύτερη ή χειρότερη ανοχή στη ζέστη.
Η ανοχή στη θερμότητα πιθανόν να είναι εν μέρει γενετική, είπε ο Thomas E. Bernard, PhD, καθηγητής δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα στην Τάμπα, ο οποίος μελετά την επαγγελματική υγεία και το θερμικό στρες. «Όπως μερικοί άνθρωποι έχουν υψηλότερες φυσικές αθλητικές δεξιότητες από άλλους, μερικοί από εμάς αντέχουν καλύτερα σωματικά τις υψηλές θερμοκρασίες», είπε. «Αλλά όπως η αθλητική προπόνηση μπορεί να βοηθήσει τους αθλητές οποιασδήποτε ικανότητας να ανταγωνιστούν καλύτερα στα αθλήματά τους, η βελτίωση της φυσικής κατάστασης μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ανοχής στη θερμότητα», είπε.
Να γιατί: «Το θερμικό στρες δεν είναι τόσο ένα ζεστό περιβάλλον, αλλά ότι παράγεις θερμότητα μέσα στο σώμα σου», είπε ο Bernard, και για να κρυώσεις, αυτή η θερμότητα πρέπει να βγει έξω. Κάποιος που έχει αερόβια ικανότητα έχει επίσης καλή καρδιαγγειακή ικανότητα και μπορεί να διαχέει αυτή τη θερμότητα στο περιβάλλον καλύτερα», είπε.
Πώς αντιδρά το σώμα στον ζεστό καιρό;
«Η γενετική πιθανότατα δεν παίζει μεγάλο ρόλο στην ανοχή στη θερμότητα», είπε ο Graham M. Brant-Zawadzki, MD, επίκουρος καθηγητής επείγουσας ιατρικής και ειδικός ιατρικής άγριας φύσης στα Νοσοκομεία και Κλινικές του Πανεπιστημίου της Γιούτα στο Salt Lake City. «Πολλά άλλα πράγματα επηρεάζουν την ανοχή στη θερμότητα», είπε.
«Το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία, με το επιπλέον στρώμα μόνωσης, μπορεί να κάνει τους ανθρώπους λιγότερο ανθεκτικούς στη θερμότητα. Ο διαβήτης μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα, επηρεάζοντας τους ιδρωτοποιούς αδένες και την ικανότητα του σώματος να ψύχεται. Ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων για την αρτηριακή πίεση, όπως τα διουρητικά, τα αντιισταμινικά και τα ψυχιατρικά φάρμακα, μπορούν να επηρεάσουν την ανοχή στη θερμότητα. Η ηλικία παίζει ρόλο στην ανοχή στη θερμότητα, καθώς τα βρέφη, τα μικρά παιδιά και οι μεγαλύτεροι ενήλικες είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν δύσκολα τη ζέστη», είπε ο Brant-Zawadzki.
Αλλά, είπε, «είμαστε όλοι ικανοί να γίνουμε πιο ανθεκτικοί στη θερμότητα σε σχέση με τη δική μας γραμμή βάσης».
«Η τακτική δραστηριότητα στη ζέστη μπορεί να είναι το κλειδί για την ανοχή», είπε ο Patrick Fink, MD, γιατρός επειγόντων περιστατικών. «Πιστεύω ότι έχω εγκλιματιστεί στη ζέστη γιατί το κάνω τακτικά», είπε.
«Η προπόνηση στη ζέστη δημιουργεί ανοχή», συμφώνησε ο Brant-Zawadzki. «Κάντε το με σύνεση και με τη σύμφωνη γνώμη του γιατρού σας», είπε.
«Η ιδέα είναι να γυμνάζεσαι για περίπου 20 λεπτά τη φορά και μετά να δίνεις στον εαυτό σου 10 λεπτά για να ηρεμήσει».
Κάντε το μερικές φορές την ημέρα. Αυτό, είπε, προκαλεί μια απόκριση σε κυτταρικό επίπεδο, με το σώμα να παράγει περισσότερες από αυτές που οι ειδικοί αποκαλούν πρωτεΐνες «θερμικού σοκ». «Παράγοντας περισσότερες από αυτές τις πρωτεΐνες μπορούν να οδηγήσουν ορισμένες από τις αλλαγές που βοηθούν τους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν καλύτερα τη ζέστη», είπε ο Brant-Zawadzki.
«Η έκθεση στη θερμότητα και η σωματική άσκηση πρέπει να συμβαίνουν ταυτόχρονα», είπε ο Bernard. Καθώς εγκλιματίζεστε, «αρχίζετε να ιδρώνετε νωρίτερα, ιδρώνετε περισσότερο και χάνετε λιγότερο αλάτι».
«Ένα πράγμα που μπορούμε, επίσης, να κάνουμε είναι να μειώσουμε το επίπεδο του κλιματισμού που χρησιμοποιούμε», είπε ο Brant-Zawadzki. «Περιορίζει την ικανότητά μας να εγκλιματιζόμαστε». Είναι χαρακτηριστικό για τους ανθρώπους να πηγαίνουν από μια πολύ ζεστή θερμοκρασία 42 βαθμών C έξω, σε ένα εστιατόριο που μπορεί να είναι τόσο ψυχρό όσο 25 βαθμοί C, είπε. Αυτό δεν θα βοηθήσει στην ενίσχυση της ανοχής στη θερμότητα.
«Ως γενικός στόχος, προτείνει να διατηρείται το κλιματιστικό του σπιτιού ή του γραφείου ρυθμισμένο σε όχι περισσότερο από 10 βαθμούς πιο δροσερό από το εξωτερικό. Φυσικά, εάν είναι 42 βαθμοί C έξω, η διατήρηση του κλιματιστικού στους 32 βαθμούς C δεν θα είναι χρήσιμη. Αλλά προσπαθήστε να μην ρυθμίσετε το κλιματιστικό κατά 20 ή 30 βαθμούς πιο κρύο από το εξωτερικό», είπε.
