Το χόρδωμα είναι ένα είδος καρκίνου που αναπτύσσεται στα οστά του κρανίου και της σπονδυλικής στήλης. Είναι πολύ σπάνιο. Μόνο 1 στους 1 εκατομμύριο ανθρώπους το παθαίνει. Περίπου 300 άτομα διαγιγνώσκονται με χόρδωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο.
Μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, ακόμα και στην παιδική αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται μεταξύ 40 και 70 ετών. Οι άνδρες παρουσιάζουν χόρδωμα πιο συχνά από τις γυναίκες.
Χορδώματα μπορεί να σχηματιστούν οπουδήποτε στην πλάτη, το λαιμό ή το κρανίο. Πολλά φυτρώνουν στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης ή στη βάση του κρανίου. Από εκεί, μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα όργανα, όπως οι πνεύμονες. Συνήθως μεγαλώνουν αργά.
Επειδή βρίσκονται κοντά σε σημαντικές περιοχές όπως ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός αντιμετωπίζονται πολύ προσεκτικά.
Αιτίες
Στη μήτρα, ένα μωρό έχει μια λεπτή ράβδο που ονομάζεται νωτιαία χορδή η οποία τρέχει κατά μήκος της πλάτης του. Αυτή η ράβδος υποστηρίζει τα οστά της σπονδυλικής στήλης καθώς μεγαλώνουν. Η νωτιαία χορδή εξαφανίζεται πριν γεννηθεί το μωρό.
Σε έναν μικρό αριθμό ανθρώπων, μερικά από τα κύτταρα της νωτιαίας χορδής παραμένουν πίσω στη σπονδυλική στήλη και το κρανίο.
Οι γιατροί πιστεύουν ότι το χόρδωμα ξεκινά λόγω μιας αλλαγής στο γονίδιο που φέρει οδηγίες για την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που βοηθά να σχηματιστεί η σπονδυλική στήλη. Αυτή η αλλαγή αναγκάζει τα κύτταρα της νωτιαίας χορδής που έχουν απομείνει στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό να διαιρούνται πολύ γρήγορα.
Αυτή η αλλαγή συνήθως συμβαίνει τυχαία. Κανείς στην οικογένεια δεν χρειάζεται να έχει χόρδωμα για να το εμφανίσει κάποιος.
Συμπτώματα
Τα χορδώματα μπορεί να πιέσουν τα νεύρα στη σπονδυλική στήλη ή τον εγκέφαλο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο, μούδιασμα ή αδυναμία. Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το πού βρίσκεται ο καρκίνος και πόσο μεγάλος είναι.
Το χόρδωμα στο κρανίο προκαλεί συμπτώματα όπως:
Μη φυσιολογικές κινήσεις των ματιών, αλλαγές στη φωνή ή την ομιλία, διπλή όραση, πονοκέφαλο, απώλεια αίσθησης και κίνησης στο πρόσωπο, πονόλαιμο, δυσκολία στην κατάποση.
Το χόρδωμα της σπονδυλικής στήλης προκαλεί συμπτώματα όπως:
Απώλεια ελέγχου στα έντερα, εξόγκωμα στο κάτω μέρος της πλάτης, μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή αδυναμία στα χέρια ή τα πόδια, πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης, προβλήματα στον έλεγχο της ουροδόχου κύστης.
Μερικές φορές, τα χορδώματα στον εγκέφαλο μπορεί να εμποδίσουν τη ροή του υγρού εκεί και στη σπονδυλική στήλη. Το υγρό μπορεί να συσσωρευτεί και να ασκήσει πίεση στον εγκέφαλο. Αυτό ονομάζεται υδροκεφαλία.
Διάγνωση
Ο γιατρός μπορεί να κάνει απεικονιστικές εξετάσεις για να δει πού βρίσκεται ο καρκίνος μέσα στο σώμα και πόσο μεγάλος έχει γίνει. Αυτές περιλαμβάνουν:
Ακτινογραφία: Χαμηλές δόσεις ακτινοβολίας χρησιμοποιούνται για τη λήψη εικόνων του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού.
Αξονική τομογραφία: Οι ακτινογραφίες λαμβάνονται από πολλές διαφορετικές γωνίες και συναρμολογούνται για να κάνουν λεπτομερείς εικόνες της πληγείσας περιοχής.
MRI (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού): Ισχυροί μαγνήτες και ραδιοκύματα χρησιμοποιούνται για τη λήψη εικόνων οργάνων και άλλων δομών μέσα στο σώμα.
Η βιοψία είναι η μόνη εξέταση που μπορεί να επιβεβαιώσει ότι κάποιος έχει χόρδωμα. Ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει μια βελόνα για να πάρει ένα μικρό δείγμα κυττάρων από τον όγκο. Ένας ειδικός θα εξετάσει τα κύτταρα κάτω από ένα μικροσκόπιο για να δει τι είδους όγκο έχει ο εξεταζόμενος.
Ο γιατρός μπορεί επίσης να κάνει μια εξέταση αίματος, μια αξονική τομογραφία των πνευμόνων ή μια σάρωση οστών για να δει εάν ο όγκος έχει εξαπλωθεί.
Θεραπεία
Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από:
Η ηλικία, τη γενική κατάσταση της υγείας, το μέγεθος του όγκου, το σημείο που βρίσκεται ο όγκος.
Συχνά, οι γιατροί αφαιρούν τον όγκο με χειρουργική επέμβαση. Η αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου και μέρους του ιστού γύρω του μπορεί να τον εμποδίσει να επανέλθει.
Μερικές φορές οι χειρουργοί δεν μπορούν να αφαιρέσουν ολόκληρο τον όγκο επειδή μπορεί να βλάψουν τα υγιή κύτταρα στον εγκέφαλο ή τη σπονδυλική στήλη. Η ακτινοβολία, μπορεί να σκοτώσει τυχόν καρκινικά κύτταρα που έχουν μείνει πίσω μετά την επέμβαση. Αυτό μειώνει την πιθανότητα να επιστρέψει ο καρκίνος.
Ωστόσο, το χόρδωμα επανέρχεται συχνά μετά τη θεραπεία. Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους μετά την επέμβαση, ο γιατρός θα ελέγχει με μαγνητική τομογραφία τον ασθενή περίπου μία φορά κάθε 3 μήνες για να βεβαιωθεί ότι δεν έχει γίνει επανεμφάνιση του όγκου. Εάν επανέλθει, μπορεί να χρειαστεί άλλη χειρουργική επέμβαση.
Οι ερευνητές μελετούν πολλές νέες θεραπείες για το χόρδωμα, τις οποίες δοκιμάζουν σε κλινικές δοκιμές για να δουν αν είναι ασφαλείς και αν είναι αποτελεσματικές. Οι κλινικές μελέτες είναι συχνά ένας τρόπος για τους ανθρώπους να δοκιμάσουν μια νέα θεραπεία που δεν είναι διαθέσιμη σε όλους. Ο γιατρός μπορεί να ενημερώσει τον πάσχοντα εάν υπάρχει μια κλινική δοκιμή που μπορεί να είναι κατάλληλη για αυτόν.
