Από την άνοιξη του 2022, περισσότερα από 1.000 κρούσματα ανεξήγητης ηπατίτιδας σε παιδιά έχουν καταγραφεί σε 35 χώρες και συνεχίζουν να προβληματίζουν τις υπηρεσίες υγείας.
Τώρα, τρεις νέες μελέτες που δημοσιεύονται στο «Nature» συνδέουν τα μυστηριώδη περιστατικά με ταυτόχρονη μόλυνση από πολλούς κοινούς ιούς.
Μέχρι τον Ιούλιο του 2022, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), είχαν καταγραφεί πάνω από 1.000 περιπτώσεις αυτής της ανεξήγητης παιδικής ηπατίτιδας σε 35 χώρες. Τα περισσότερα από τα παιδιά που νόσησαν, από τα οποία το 2% απεβίωσε και περίπου το 5% χρειάστηκε μεταμόσχευση ήπατος.
Σύμφωνα με τα νέα ευρήματα, πολλά από τα παιδιά που εμφάνισαν την επικίνδυνη φλεγμονή στο συκώτι είχαν μολυνθεί ταυτόχρονα από τον AAV2 και διάφορους τέτοιους βοηθητικούς ιούς, οι οποίοι από μόνοι τους δεν προκαλούν σοβαρή λοίμωξη.
Τι είναι ο AAV-2;
Ο AAV-2 είναι παράξενος, ακόμη και μεταξύ των μικροβίων. Είναι ένας δορυφορικός ιός, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αναπαραχθεί μόνος του στα ανθρώπινα κύτταρα και χρειάζεται τη βοήθεια ενός δεύτερου «βοηθητικού» ιού για να πολλαπλασιαστεί. Όπως υποδηλώνει και το όνομά τους, οι αδενοϊοί είναι ένας κοινός βοηθητικός ιός για τον AAV-2, όπως και οι ερπητοϊο. Σε πολλά από αυτά τα παιδιά, οι επιστήμονες βρήκαν και αυτούς τους βοηθητικούς ιούς, και μερικές φορές ακόμη και περισσότερους από έναν.
Παραμένει ωστόσο ασαφές γιατί η «επιδημία» ξέσπασε τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Μια εικασία που διατυπώνουν οι ερευνητές είναι ότι η άρση των lockdown της πανδημίας άφησε έναν μεγάλο αριθμό παιδιών εκτεθειμένα σε ιούς τους οποίους δεν είχαν προηγουμένως συναντήσει.
Σήμερα, η συχνότητα αυτών των ανεξήγητων κρουσμάτων ηπατίτιδας έχει μειωθεί σημαντικά. Ωστόσο θα πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα των επιστημόνων και να ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα για την αντιμετώπιση παρόμοιων περιστατικών στο μέλλον.
