Ο σαραντατετράχρονος Chamath Palihapitiya, γεννημένος στη Sri Lanka, μετανάστευσε έξι ετών στον Καναδά και μετά τις σπουδές του πήγε στις Η.Π.Α. Μετά από την επιτυχημένη θητεία του στην America On Line, βρέθηκε στη Facebook το 2005 όπου έμεινε μέχρι το 2011. Από κει και πέρα επικεντρώθηκε στη χρηματοδότηση νέων επιχειρήσεων, το venture capital. Σαν venture capitalist είχε κάποιες επιτυχίες, αλλά δεν θεωρείτο από τα μεγάλα ονόματα του χώρου. Μάλιστα προς το 2018 φαινόταν πως το ενδιαφέρον του για νέες επενδύσεις είχε μετριαστεί και οι συνεργάτες του έλεγαν πως είχε απορροφηθεί από την προσωπική του ζωή.
Όλα άλλαξαν όμως προς το τέλος του 2019. Ο Palihapitiya ήταν από τους πρώτους που δραστηριοποιήθηκαν έντονα στη δημιουργία εταιρειών – οχημάτων που εισάγονται σε ένα χρηματιστήριο με μόνο σκοπό τους να απορροφήσουν κάποια άλλη εταιρεία. Η πρώτη εταιρεία τύπου S.P.A.C. που δημιουργήθηκε από τον Palihapitiya ήταν η Social Capital Hedosophia Holdings I, η οποία απορρόφησε την Virgin Galactic, την εταιρεία που δημιούργησε ο Richard Branson με σκοπό να αναπτύξει τον «διαστημικό τουρισμό». Η κίνηση αυτή πήγε πολύ καλά και, μέσα στο 2020, ο Palihapitiya εισήγαγε στο χρηματιστήριο άλλες 5 εταιρείες οχήματα, όλες με παρόμοια ονομασία, με πιο πρόσφατη τη Social Capital Hedosophia Holdings VI, και παρόμοια σύμβολα στο χρηματιστήριο (IPOA, IPOB, IPOF).
Από αυτές τις 6 εταιρείες τύπου S.P.A.C., οι 3 έχουν ήδη ολοκληρώσει την απορρόφηση της εταιρείας στόχου, μία τέταρτη έχει βρει τον στόχο και οι άλλες δύο ακόμα ψάχνουν. Ο Palihapitiya δεν αποκαλείται όμως βασιλιάς των S.P.A.C. μόνο γι’ αυτό. Έχει συμμετάσχει στα χρηματοδοτικά σχήματα άλλων έξι S.P.A.C. που έχουν ολοκληρώσει τις διαδικασίες απορρόφησης των στόχων τους και έχει ήδη δηλώσει στις χρηματιστηριακές αρχές τα σύμβολα για άλλα επτά S.P.A.C. που σκοπεύει να φέρει σύντομα στην αγορά.
Ενδεικτικό της εμπιστοσύνης που δείχνουν οι επενδυτές στις ικανότητες του Palihapitiya είναι το γεγονός πως μόλις ανακοινώθηκε, στις αρχές του Ιανουαρίου, πως η IPOV επρόκειτο να απορροφήσει την εταιρεία SoFi, μια εταιρεία fintech η οποία δίνει δάνεια κυρίως σε φοιτητές, η αγορά αντέδρασε με ενθουσιασμό και η μετοχή της IPOV ανέβηκε κατά σχεδόν 60%.
Η μεγάλη του επιτυχία και η τάση του να προβάλλεται στα μέσα ενημέρωσης και κοινωνικής δικτύωσης, τον έκαναν γρήγορα πολύ γνωστό στις χρηματιστηριακές αγορές, και όχι μόνον. Αίσθηση είχε προκαλέσει η συνέντευξή του στο κανάλι CNBC, στο τέλος του προηγούμενου Μαρτίου. Τότε είχε δηλώσει πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν θα έπρεπε να βοηθήσει τις αεροπορικές εταιρείες που αντιμετώπιζαν μεγάλα προβλήματα λόγω της πανδημίας. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, οι εταιρείες ήταν άξιες της τύχης τους και το κράτος θα έπρεπε να τις αφήσει να καταρρεύσουν, διότι τα προηγούμενα χρόνια έδιναν πολύ μεγάλα μερίσματα στους μετόχους τους και ξόδευαν πολύ μεγάλα ποσά σε αγορές ιδίων μετοχών.
Στην ίδια συνέντευξη είχε σχολιάσει και τα πολιτικά πράγματα των Η.Π.Α., εκφράζοντας την απογοήτευσή του για το επίπεδο της προεκλογικής αντιπαράθεσης και υποστήριξε πως κάποια στιγμή στο μέλλον δεν αποκλείεται να δούμε την... Kim Kardashian πρόεδρο της χώρας. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προφανώς δεν ακολούθησε τη συμβουλή του, αλλά θα περάσει πολύς καιρός μέχρι να μάθουμε την τύχη της άλλης πρόβλεψης.
Ο Palihapitiya δεν σταμάτησε τις «εντυπωσιακές» δηλώσεις του. Προς το τέλος του φετινού Ιανουαρίου δήλωσε πως σκεφτόταν σοβαρά το ενδεχόμενο να θέσει υποψηφιότητα για την θέση του κυβερνήτη της πολιτείας της Καλιφόρνιας στην περίπτωση που ο τωρινός κυβερνήτης ανακαλείτο από τους ψηφοφόρους της πολιτείας (έτσι είχε γίνει κυβερνήτης ο Arnold Schwarzenegger). Ο θόρυβος που προκλήθηκε δεν ήταν μικρός, μερικές μέρες αργότερα όμως επανήλθε δηλώνοντας πως μάλλον δεν θα το έκανε γιατί δεν ένοιωθε αρκετά έτοιμος, προκαλώντας αρκετά χαμόγελα και αρνητικά σχόλια.
Αυτό που έγινε στις αρχές του Φεβρουαρίου όμως, έφερε τον Palihapitiya, για πρώτη φορά ίσως, σε αμυντική θέση. Η εταιρεία Hindenburg Research, η οποία ειδικεύεται στον εντοπισμό υπερτιμημένων μετοχών που προσφέρονται για short selling, εξέδωσε μία πολύ αρνητική έκθεση για την Clover Health (CLOV NASDAQ).
Η Clover Health είχε ξεκινήσει την διαπραγμάτευσή της στο χρηματιστήριο μερικές μέρες πριν την έκθεση της Hindenburg, μετά την απορρόφησή της από την IPOC, την τρίτη εταιρεία S.P.A.C. του Palihapitiya. Η Hindenburg υποστήριξε πως κατά την διαδικασία απορρόφησης της Clover Health, η οποία πουλάει ασφάλειες υγείας κυρίως σε ηλικιωμένους, αποσιωπήθηκε το γεγονός πως το ομοσπονδιακό Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ξεκινήσει έρευνα για πιθανές παράτυπες ή παράνομες πρακτικές της εταιρείας.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Palihapitiya και η διοίκηση της Clover Health υποστήριξαν πως δεν είχαν κάνει κάτι «κακό», διότι επρόκειτο περί έρευνας ρουτίνας. Η αντίδραση της μετοχής, που στις αρχές του Φεβρουαρίου ήταν κοντά στα 14 δολάρια και τώρα είναι λίγο πάνω από τα 8, δείχνει πως η αγορά δεν πείστηκε από τις «εξηγήσεις» που έδωσαν η διοίκηση και ο Palihapitiya.
Και, ενώ ο Φεβρουάριος ξεκίνησε άσχημα, ο Μάρτιος ξεκίνησε ακόμα χειρότερα. Η διόρθωση της αμερικανικής χρηματιστηριακής αγοράς έπληξε σχεδόν όλες τις εταιρείες που με κάποιον τρόπο έχουν σχέση με τον υπερδραστήριο επενδυτή. Τα πράγματα φαίνεται πως έγιναν κάπως δύσκολα, αφού την Παρασκευή ο Palihapitiya ανακοίνωσε, μέσω ανάρτησής του στο Twitter, πως λόγω της σημαντικής μείωσης της αξίας του χαρτοφυλακίου του, αναγκάστηκε να πουλήσει 6,2 εκατομμύρια μετοχές της Virgin Galactic (SPCE NYSE) αξίας 213 εκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου να έχει τη ρευστότητα που θα χρειαστεί για να χρηματοδοτήσει τις επόμενες επενδύσεις του.
Στην ίδια ανάρτησή του τόνισε πως δεν έχει πουλήσει μετοχές από καμία άλλη από τις εταιρείες S.P.A.C. που έχει ξεκινήσει ο ίδιος, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός πως με την πώληση αυτών των μετοχών παραδέχθηκε εμμέσως πως μάλλον δεν ήταν καλά προετοιμασμένος για την, έστω και σύντομη, εποχή των «ισχνών αγελάδων». Ενθυμούμενοι τις δηλώσεις του για τις αεροπορικές εταιρείες, υποθέτουμε πως λίγοι θα στεναχωρηθούν αν τα πράγματα χειροτερέψουν για τον βασιλιά των S.P.A.C.
Αποποίηση Ευθύνης
Το υλικό αυτό παρέχεται για πληροφοριακούς και μόνο σκοπούς. Σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να εκληφθεί ως προσφορά, συμβουλή ή προτροπή για την αγορά ή πώληση των αναφερόμενων προϊόντων. Παρόλο που οι πληροφορίες που περιέχονται βασίζονται σε πηγές που θεωρούνται αξιόπιστες, ουδεμία διασφάλιση δίνεται ότι είναι πλήρεις ή ακριβείς και δεν θα πρέπει να εκλαμβάνονται ως τέτοιες.
