Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε την Τρίτη εκτελεστικά διατάγματα με στόχο την ενίσχυση της βιομηχανίας άνθρακα, σε μια κίνηση που αντιστρατεύεται τις παγκόσμιες προσπάθειες για περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Παρά το γεγονός ότι οι μονάδες καύσης άνθρακα παράγουν πλέον λιγότερο από το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα - από 50% το 2000, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας - ο Τραμπ δήλωσε ότι «επαναφέρουμε μια βιομηχανία που είχε εγκαταλειφθεί», ενώπιον δεκάδων ανθρακωρύχων στον Λευκό Οίκο.
Υποσχέθηκε, δε, να «φέρει πίσω τους ανθρακωρύχους στις δουλειές τους», τονίζοντας ότι ο κλάδος έχει περιοριστεί σε περίπου 40.000 εργαζόμενους από 70.000 πριν από μία δεκαετία.
Ο Ρεπουμπλικανός πολιτικός είχε εξαγγείλει από την προεκλογική του εκστρατεία την πρόθεσή του να ενισχύσει την ενεργειακή παραγωγή, ανακαλώντας κανονισμούς για την ενέργεια και το περιβάλλον.
Την ώρα που η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ αυξάνεται για πρώτη φορά έπειτα από δύο δεκαετίες - λόγω της άνθησης των data centers για Τεχνητή Νοημοσύνη, των ηλεκτρικών οχημάτων και της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων - ο Τραμπ επαναφέρει τον άνθρακα στο επίκεντρο.
Τα νέα εκτελεστικά διατάγματα περιλαμβάνουν:
Ενεργοποίηση διατάξεων του Νόμου Αμυντικής Παραγωγής του 1950, ώστε να υποστηριχθεί η παραγωγή άνθρακα.
Ανάθεση στον Υπουργό Ενέργειας, Κρις Ράιτ, να εξετάσει αν ο μεταλλουργικός άνθρακας μπορεί να χαρακτηριστεί «κρίσιμο ορυκτό», όπως προβλέπεται για ορυκτά απαραίτητα σε αμυντικά συστήματα υψηλής τεχνολογίας.
Οδηγία προς τον Υπουργό Εσωτερικών, Νταγκ Μπέργκαμ, να θέσει τέλος στο μορατόριουμ για νέες μισθώσεις εξόρυξης άνθρακα σε ομοσπονδιακή γη και να δώσει προτεραιότητα στην έκδοση σχετικών αδειών.
Μετά την ανακοίνωση, οι μετοχές των Peabody Energy και Core Natural Resources κατέγραψαν άνοδο σχεδόν 9%.
Ωστόσο, το μέλλον της αγοράς άνθρακα στις ΗΠΑ παραμένει αβέβαιο, καθώς εκατοντάδες μονάδες παραγωγής έχουν κλείσει την τελευταία δεκαετία λόγω οικονομικότερων εναλλακτικών και περιβαλλοντικών προβληματισμών - ακόμη και αν η κυβέρνηση Τραμπ άρει τους ισχύοντες κανονισμούς.
Η καύση άνθρακα απελευθερώνει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από οποιοδήποτε άλλο ορυκτό καύσιμο, ενώ παράγει ρύπους επιβαρυντικούς για την καρδιοαναπνευστική υγεία. Η χρήση του έχει περιοριστεί κυρίως λόγω των περιβαλλοντικών πολιτικών της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Παρά ταύτα, υποστηρικτές της πρωτοβουλίας δηλώνουν αισιόδοξοι. Ο πρόεδρος της National Mining Association, Ριτς Νόλαν, σημείωσε: «Οι εντολές του Τραμπ θα θέσουν ξεκάθαρες προτεραιότητες για την ενεργειακή ασφάλεια και θα αναδείξουν τη στρατηγική σημασία του αμερικανικού άνθρακα».
Από την άλλη πλευρά, περιβαλλοντικές οργανώσεις κατήγγειλαν την πολιτική ως οπισθοδρομική. «Τα εργοστάσια άνθρακα είναι παλιά, ρυπογόνα, ασύμφορα και αναξιόπιστα», δήλωσε ο Κιτ Κένεντι από το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων, προσθέτοντας: «Η κυβέρνηση Τραμπ είναι κολλημένη στο παρελθόν, επιβαρύνοντας τους πολίτες με το κόστος της χθεσινής ενέργειας, αντί να επενδύει στο δίκτυο του μέλλοντος».
