Στη συμφωνία αμοιβαίας αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας-ΗΠΑ αναφέρεται ο υπουργός Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα «Τα Νέα Σαββατοκύριακο» σημειώνοντας ότι η στρατηγική σχέση μεταξύ των δύο χωρών «είναι καλύτερη από οποτεδήποτε άλλοτε».
Συγκεκριμένα ο κ. Παναγιωτόπουλος τονίζει ότι «έως το τέλος του καλοκαιριού θα έχουν ολοκληρώσει τις εργασίες τους οι ομάδες εργασίας» των δύο χωρών για να προχωρήσουν οι τροποποιήσεις επί της συμφωνίας ενισχύοντας τις υφιστάμενες κοινές υποδομές σε Σούδα, κεντρική Ελλάδα και Αλεξανδρούπολη. Όπως λέει, πιθανότατα θα επεκταθεί και η χρονική διάρκεια της συμφωνίας ενώ δεν υπάρχει επί του παρόντος ζήτημα πρόσθετων περιοχών αλλά οι συζητήσεις συνεχίζονται.
Υπενθυμίζεται ότι στις 21 Ιουλίου ο Νίκος Παναγιωτόπουλος θα μεταβεί στη Γαλλία για την επίσημη παραλαβή του πρώτου μαχητικού αεροσκάφους Rafale από τα συνολικώς 18 που θα ενισχύσουν την ελληνική Πολεμική Αεροπορία ως το καλοκαίρι του 2023. Όπως διευκρινίζει στη συμφωνία για τα Rafale προβλέπεται ότι θα υπάρχει συμμετοχή της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας σε επίπεδο μελλοντικής συντήρησης και υποστήριξης των αεροσκαφών του συγκεκριμένου τύπου. Για τις φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού, υπογραμμίζει μάλιστα ότι σε περίπτωση που «χρειαστούν 2 με 3 μήνες για να ληφθεί η σωστή απόφαση δεν θα έχουμε ξεφύγει από το χρονοδιάγραμμα που έχουμε θέσει».
Σχετικά με τα ελληνικά drones, ο υπουργός αναφέρει ότι «σύντομα θα είμαστε σε θέση να επιδείξουμε απτά αποτελέσματα από ελληνική ερευνητική προσπάθεια» ενώ προσθέτει ότι «υπάρχει και η παράμετρος για συνέργεια με ισραηλινές εταιρείες για μεταφορά τεχνογνωσίας σε ελληνικές βιομηχανίες».
Όσον αφορά την πανδημία του κορονοϊού, ο κ. Παναγιωτόπουλος ξεκαθαρίζει ότι θα ακολουθηθεί «η γενική πολιτική της κυβέρνησης αναφορικά με τον εμβολιασμό» ενώ συμπληρώνει: «Όπως αντιμετωπίσαμε επιτυχώς την κατάσταση σε επίπεδο κληρωτών θητείας και μονίμων στελεχών στις υπόλοιπες φάσεις της πανδημίας, έτσι θα κάνουμε και σε αυτήν (σ.σ.: για τη μετάλλαξη του ιού). Η στρατιωτική ηγεσία έχει εκπονήσει τα σχέδιά της. Έχουμε αποδείξει ότι έχουμε τον τρόπο να τα εφαρμόζουμε επιτυχώς». Παρατηρεί, δε, ότι «είναι αδιανόητο να τεθεί εκτός μάχης ένα πολεμικό πλοίο εξαιτίας της αμέλειας μέλους του να θωρακιστεί απέναντι στον ιό, μη κάνοντας το εμβόλιο».
Επιπροσθέτως, αναφερόμενος στα ελληνοτουρκικά, πως «ό,τι απειλείται δεν αποστρατικοποιείται» και συνεχίζει: «Όσο εκτιμά η Ελλάδα ότι υφίσταται στρατιωτική απειλή για τα νησιά της, τόσο διατηρεί το δικαίωμα να οργανώσει την άμυνα κάθε σπιθαμής του εδάφους της, στα νησιά και στο σύνολο της εδαφικής εκτάσεώς της». «Ευελπιστώ», επισημαίνει, «σε ένα ήρεμο καλοκαίρι χωρίς κανένα εφησυχασμό από πλευράς μας».
Για τη στρατιωτική θητεία, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος τονίζει «ότι είναι πολύ νωρίς να ανοίξουμε τη συζήτηση για στράτευση στα 18», ειδικά «προτού δούμε τον πραγματικό αντίκτυπο» από την πρόσφατη αύξηση της θητείας. «Τα επιτελεία», λέει, «παρακολουθούν από κοντά τα αριθμητικά δεδομένα».
Τέλος, αναφορικά με την επιτυχία της έκθεσης DEFEA 2021, ο υπουργός σημειώνει ότι είχε να πραγματοποιηθεί τέτοια έκθεση από το 2010 ενώ δόθηκε η ευκαιρία σε ελληνικές εταιρείες «να παρουσιάσουν τη δυναμική τους και τα πιο σύγχρονα συστήματα άμυνας και ασφάλειας».
