Το ΝΒΑ επέδειξε τα αντανακλαστικά του τον περασμένο Μάρτιο, όταν έπειτα από το πρώτο κρούσμα κορονοϊού έβαλε προσωρινό «λουκέτο» στη σεζόν. Το αμερικανικό πρωτάθλημα μπάσκετ επιβεβαίωσε στη συνέχεια την ευελιξία και τους έξυπνους χειρισμούς του, με τη δημιουργία της αποστειρωμένης «φούσκας» στο Ορλάντο τον Ιούλιο, ώστε να μην πάει χαμένη η χρονιά. Και φυσικά να αποτραπούν μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες.
Η τρέχουσα σεζόν, ωστόσο, ήταν εξαρχής μία μεγάλη δοκιμασία για τη Λίγκα, καθώς η μοναδική διαφορά των «κανονικών συνθηκών» είναι η απουσία κόσμου από τις εξέδρες. Τα υγειονομικά πρωτόκολλα, για καραντίνα δέκα ή 14 ημερών σε παίκτες, που είτε βρίσκονται θετικοί σε τεστ είτε έρχονται σε επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα, ήταν ξεκάθαρα, αλλά μέχρι να αρχίσουν οι (πολλές) αναβολές αγώνων...
Λόγω αδυναμίας των απαιτούμενων διαθέσιμων οκτώ παικτών για τις ομάδες, έχουν αναβληθεί συνολικά 22 ματς. Ο κομισάριος Ανταμ Σίλβερ αναζητά ήδη, σε συνεχείς τηλεδιασκέψεις με τους παράγοντες των 30 ομάδων, τρόπους να αποφευχθεί επιπλέον πίεση για τους παίκτες στο δεύτερο μισό της σεζόν, μετά το διάλειμμα που είναι προγραμματισμένο για 5-10 Μαρτίου -πάντα με την παράμετρο του μικρότερου δυνατού ρίσκου, λόγω των πολλών μετακινήσεων.
Στα μέσα Ιανουαρίου ανακοινώθηκαν νέα μέτρα, τα οποία όμως ενόχλησαν τους παίκτες. Απαγορεύτηκε η έξοδος από τα σπίτια τους, παρά μόνο για προπόνηση, αγώνα ή έκτακτη ανάγκη. Στις εκτός έδρας αναμετρήσεις δεν επιτρεπόταν να φύγουν από τα ξενοδοχεία, ενώ «διεγράφη» η άδεια για επίσκεψη από έναν συγγενή.
Εκπρόσωποι της Ένωσης Παικτών έκαναν λόγο για «ανούσιους κανόνες» και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που έλεγαν – επισήμως ή μη – ότι «αν δεν μπορούμε να κάνουμε βασικά πράγματα, καλύτερα να σταματήσει η σεζόν!». Κατά τους αθλητές, η πιο εξωφρενική υποχρέωση δεν είναι τόσο η υποχρεωτική μάσκα στον πάγκο, όταν δεν αγωνίζονται, αλλά η απαγόρευση κάθε άλλης επαφής.
Το ΝΒΑ όρισε ειδικούς υπαλλήλους ασφαλείας στις ομάδες, ώστε να αποτρέπουν τους αντιπάλους από τις καθιερωμένες χειραψίες και, κυρίως, αγκαλιές μετά τους αγώνες! Ο πρώην συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Μπακς, Τζορτζ Χιλ, ο οποίος λίγο πριν από την έναρξη της χρονιάς παραχωρήθηκε με ανταλλαγή στην Οκλαχόμα Σίτι, απόρησε εύλογα πως «αν δεν μπορούμε να ακουμπήσουμε έναν άνθρωπο, τότε, πώς στον διάβολο μάς επιτρέπουν ιδρώνουμε για 48 λεπτά και να... παίζουμε άμυνα την ώρα του παιχνιδιού;. Είμαι μεγάλος άνθρωπος και θα κάνω ό,τι θέλω!».
Στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ, οι ομάδες γυναικών των πανεπιστημίων Ντουκ, Βάντερμπιλτ, Βιρτζίνια και SMU έδωσαν οικειοθελώς τέλος στη σεζόν τους, εξαιτίας των πολλών κρουσμάτων. Στο ΝΒΑ των πολλών δισεκατομμυρίων σε εμπορικές συμφωνίες όμως, αυτή δεν είναι καν σκέψη. Η Λίγκα έχασε πέρυσι 1,5 δισ. δολάρια και η «φούσκα» κόστισε περισσότερα από 200 εκατομμύρια.
Οι ομάδες πίεσαν τους παίκτες για πρόωρη έναρξη της σεζόν στις 22 Δεκεμβρίου 2020 (με διάλειμμα μόλις 71 ημερών, το μισό από το κανονικό), ώστε να υπάρχουν μεταδόσεις αγώνων τα Χριστούγεννα και να μην χαθούν άλλα 500 εκατομμύρια από χορηγούς ή τηλεοπτικά δικαιώματα... Παράλληλα, παρά την πίεση χρόνου, υπάρχουν σκέψεις για διεξαγωγή All Star Game – αρχικά έχει ματαιωθεί για φέτος – προκειμένου τα εμπορικά έσοδα να δοθούν σε φιλανθρωπικά ιδρύματα.
