Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επέστρεψε στο παρκέ. Ελειψε για 20 παιχνίδια από τις 20 Μαρτίου – ήταν το μεγαλύτερο διάστημα απουσίας του στα 18 χρόνια καριέρας του στο NBA. Ωστόσο, η επανεμφάνισή του δεν βοήθησε τους Λος Αντζελες Λέικερς να νικήσουν, παρότι είχε 16 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και επτά ασίστ. Εχασαν για 5η φορά στους τελευταίους έξι αγώνες τους, με 110-106 από τους Σακραμέντο Κινγκς. Με τα playoffs να πλησιάζουν οι πρωταθλητές έχουν ν' ανεβούν μια ανηφόρα καθώς ακόμη παλεύουν με τα προβλήματα που τους δημιούργησε ο λιγοστός χρόνος που είχαν στη διάθεσή τους από την κατάκτηση του τίτλου ως την έναρξη της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου. Μόλις με 71 ημέρες.
Αυτό ήταν το διαθέσιμο διάστημα ξεκούρασης για τους αστέρες τους, ΛεΜπρόν Τζέιμς και Αντονι Ντέιβις. Τόσο ο ένας σταρ όσο κι άλλος, εξαιτίας τραυματισμών, αναγκάστηκαν να μείνουν για καιρό εκτός κι αυτό έσπρωξε την ομάδα να κατρακυλήσει στην κατάταξη. Οι Λέικερς βρίσκονται στην 5η θέση. Τα ξημερώματα της Δευτέρας και της Τρίτης έχουν παιχνίδια με τους Τορόντο Ράπτορς και τους Ντένβερ Νάγκετς, αντίστοιχα. «Αν καταφέρουμε να πάρουμε μερικές νίκες τότε θα μου φύγει το άγχος», είπε ο «βασιλιάς». «Ηταν μια πολύ δύσκολη περίοδος, δεν έχω υπάρξει περισσότερο αγχωμένος», πρόσθεσε. Λέει πως με τη δουλειά που έκανε βρίσκεται στο σημείο που σταδιακά θα μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του να πανηγυρίσει νίκες.
Ο έτερος σταρ, ο φόργουορντ/σέντερ Ντέιβις, είναι λιγότερο... στρεσαρισμένος. Υποστηρίζει πως ναι μεν δεν είναι ωραίο να χάνεις, αλλά είναι κατανοητό: η ομάδα τώρα μαθαίνει να παίζει μαζί και χρειάζεται μια περίοδος προσαρμογής όσο εκείνος και ο Τζέιμς ανεβάζουν ρυθμούς. «Ξέρουμε πως θα είμαστε καλά», δήλωσε. Τις προπονήσεις των Λέικερς σ' όλη την σεζόν μπορεί να τις μετρήσει κανείς με τα δάχτυλα του ενός χεριού.
Ο κόουτς Φρανκ Βόγκελ φαίνεται να έχει αποδεχθεί τη μοίρα της ομάδας του πως θα πρέπει να αντιμετωπίσει σκληρούς αντιπάλους από νωρίς στα playoffs. Εδώ και ορισμένα παιχνίδια κάνει... πειράματα. «Οσο φτάνουμε στο τέλος, θέλω να δοκιμάσω όσα περισσότερα διαφορετικά πράγματα μπορώ», είπε. «Από την άλλη, όμως, δεν ξέρω τί μπορούμε να καταφέρουμε στα εννιά παιχνίδια που απομένουν για να ολοκληρωθεί η κανονική περίοδος. Ολα μοιάζουν να γίνονται βιαστικά», κατέληξε ο Τζέιμς. Για να φορέσει το 5ο δαχτυλίδι του έχει να ξεπεράσει πολλά εμπόδια. Οι Λέικερς αγωνίζονται ενάντια στον χρόνο, με την υγεία των παικτών τους να μην είναι στο 100% και σε ομάδες που βλέπουν πως έχουν την ευκαιρία τους να πάρουν εκείνες τον τίτλο.
