Έχοντας βρει διέξοδο στον πρωταθλητισμό με ένα ιδιαίτερο είδος ποδήλατου, μετά από ένα σοβαρό ατύχημα σε αγώνα αυτοκινήτων που τον καθήλωσε σε αναπηρικό καροτσάκι, ο Alessandro Zanardi – ένα μεγάλο όνομα στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού - είχε την ατυχία να τραυματιστεί σοβαρά, τη φορά αυτή, με το χειρήλατο ποδήλατό του. Επιδεικνύοντας όμως και πάλι το γνωστό μαχητικό πνεύμα του, ο Zanardi στέλνει ένα αισιόδοξο μήνυμα σε όλο τον κόσμο.
Όταν ο Alessandro Zanardi, επαγγελματίας οδηγός αγώνων, βρέθηκε να χάνει τα πόδια του σε ατύχημα δεν το έβαλε κάτω. Φορώντας τεχνητά μέλη, έβαλε ξανά τη στολή και το κράνος του και επέστρεψε στις πίστες ενώ παράλληλα αποφάσισε να ασχοληθεί και με την παραποδηλασία. Ενώ λοιπόν, κάποτε κέρδιζε πρωταθλήματα καρτ στις ΗΠΑ, βρέθηκε να σημειώνει νέες νίκες στους Παραολυμπιακούς, ακόμα και με χρυσά μετάλλια, αλλά να κατακτά πρωτιές και σε αγώνες αυτοκινήτων, οδηγώντας ειδικά τροποποιημένες BMW με γκάζι και φρένο στα χέρια.
Και ήταν στην αρχή της πανδημίας, την άνοιξη του 2020, που ενώ η Ευρώπη ζούσε το σοκ του πρώτου Lockdown και η Ιταλία είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας με τα θύματα της Covid-19 να εκτινάσσονται στα ύψη, ο Alessandro Zanardi μιλούσε με πολύ μεγάλη υπευθυνότητα:
«Πρέπει να πω ότι έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στους επιστήμονες που μελετούν το πρόβλημα και πρέπει να τους πιστέψουμε. Πρέπει να τους βοηθήσουμε όσο καλύτερα μπορούμε, που σημαίνει ότι στην παρούσα κατάσταση, πρέπει να μείνουμε στο σπίτι, για να περιορίσουμε τη διασπορά του ιού. Επειδή τώρα μαθαίνουμε ότι ο αριθμός των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί είναι πιθανότατα δεκαπλάσιος από αυτόν που νομίζαμε πριν από μερικές ημέρες … Θα πρέπει λοιπόν να περιμένουμε, θα πρέπει να εμπιστευτούμε τους ανθρώπους που αυτή τη στιγμή μάχονται την αρρώστια στην πρώτη γραμμή και να υπακούμε τους κανόνες που κάθε κυβέρνηση αποφασίζει για τον πληθυσμό – τόσο απλό».
Ενώ φρόντισε ταυτόχρονα να στείλει και ένα μεγάλο μήνυμα ελπίδας και αλληλεγγύης:
«Αρχικά, θα ήθελα να πω ότι επειδή χρειάστηκε να παλέψω κάποιες δύσκολες καταστάσεις μέχρι τώρα στη ζωή μου δεν σημαίνει ότι μου αρέσει κιόλας (γελάει). Θα προτιμούσα να αποφεύγαμε τα προβλήματα. Αλλά σίγουρα, όποτε χρειαστεί να ξεπεράσεις μία δυσκολία που θα σου τύχει, βιώνεις μία εμπειρία για την οποία πρέπει να αναπτύξεις νέα εργαλεία. Και όταν αυτή παρέλθει, τα εργαλεία πιθανόν θα παραμείνουν στη φαρέτρα σου για να τα χρησιμοποιήσεις σε άλλες μάχες που αναπόφευκτα θα δώσεις στο ταξίδι της ζωής. Και μπορώ να πω με βεβαιότητα, ότι οι άνθρωποι είναι ήδη διαφορετικοί, ότι ανακαλύπτουν και πάλι την έννοια της κοινότητας, την έννοια της φιλίας, την ανάγκη για αλληλοϋποστήριξη και αλληλεγγύη, ώστε να μπορέσουν πραγματικά να ολοκληρωθούν.
Το πραγματικά ελπιδοφόρο είναι ότι, από τώρα και στο εξής, οι άνθρωποι να μπορούν να λειτουργούν με αυτό το πνεύμα, να ακούνε και να βασίζονται στους άλλους και να επιτρέπουν στους άλλους να τους βοηθούν. Επειδή αυτή είναι η ουσία της ύπαρξής μας και δεν είμαστε τίποτα χωρίς αυτό.»
Και ενώ ο Alessandro Zanardi φαινόταν να έχει δώσει ένα νέο περιεχόμενο τη ζωή του, διαπρέποντας στο χώρο της παραποδηλασίας, η μοίρα του έπαιξε ένα άσχημο παιχνίδι: Πρίν από περίπου ενάμιση χρόνο - τον Ιούνιο του 2020 - τραυματίστηκε σοβαρά σε ατύχημα με το χειρήλατο ποδήλατό του στην Ιταλία. Κατά τη διάρκεια της μακράς διαδικασίας αποκατάστασης, ο πρεσβευτής του BMW Group επιδεικνύει το γνώριμο μαχητικό πνεύμα του. Πρόσφατα, ο 55-χρονος έφυγε από το νοσοκομείο και συνεχίζει την αποθεραπεία του, εν μέρει, στο σπίτι. Η σύζυγός του, Daniela Zanardi, μιλώντας για τον σταθερά μαχητικό Alessandro είπε μεταξύ άλλων τα εξής:
««Η αποθεραπεία εξακολουθεί να είναι μία μακρά διαδικασία. Το πρόγραμμα αποκατάστασης υπό την επίβλεψη γιατρών, φυσιοθεραπευτών, νευροψυχολόγων και λογοθεραπευτών έχει επιτρέψει μια σταθερή πρόοδο. Ασφαλώς, τα εμπόδια είναι πάντα στο πρόγραμμα. Μερικές φορές πρέπει να κάνεις δύο βήματα πίσω για να κάνεις μετά ένα βήμα μπροστά. Αλλά ο Alex αποδεικνύει συνεχώς ότι είναι πραγματικός μαχητής.
Ακόμα δεν μπορούμε να προβλέψουμε πώς θα εξελιχθεί η αποθεραπεία του. Παραμένει ένας μακρύς και δύσκολος δρόμος που όμως ο Alex αντιμετωπίζει με μαχητικό πνεύμα. Είναι μεγάλη βοήθεια για εμένα και για εμάς που λαμβάνουμε τόση στήριξη σε αυτή την προσπάθεια, όχι μόνο από τους γιατρούς και τους θεραπευτές που εργάζονται εντατικά μαζί του. Οι φίλοι μας είναι πάντα δίπλα μας. Σε αυτούς συγκαταλέγεται και η οικογένεια του BMW Group στην οποία μπορούμε πάντα να βασιζόμαστε και που βρίσκεται σταθερά στο πλευρό μας και αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Είμαστε ευγνώμονες σε όλους γι’ αυτό και πολύ περισσότερο επειδή αυτοί οι ισχυροί δεσμοί μας τροφοδοτούν με πρόσθετη ενέργεια.
Το ίδιο ισχύει και για τη συνεχή συμπαράσταση που λαμβάνουμε από οδηγούς αγώνων, φίλους και απλούς γνωστούς από όλο τον κόσμο. Θα θέλαμε να πούμε ένα μεγάλο Ευχαριστώ σε όσους στέλνουν θετικές σκέψεις και θετική ενέργεια στον Alex. Ευχόμαστε σε όλους Καλά Χριστούγεννα και τα καλύτερα για τη νέα χρονιά».
Ποιος είναι ο Alessandro Zanardi
Ο Alessandro "Alex" Zanardi είναι Ιταλός επαγγελματίας οδηγός αγώνων και παραποδηλάτης. Γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1966. Έτρεξε στη Formula 1 από το 1991 έως το 1994 και ξανά το 1999. Το καλύτερο αποτέλεσμα του ήταν η έκτη θέση στο GP της Βραζιλίας το 1993. Επίσης, κέρδισε το πρωτάθλημα CART το 1997 και το 1998. Επέστρεψε στο CART το 2001, αλλά ένα σοβαρό ατύχημα είχε ως αποτέλεσμα τον ακρωτηριασμό των ποδιών του. Επέστρεψε στους αγώνες σε λιγότερο από δύο χρόνια μετά το ατύχημα, συμμετέχοντας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού το 2003–2004 και στη συνέχεια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού μεταξύ 2005 και 2009, σημειώνοντας τέσσερις νίκες.
Εκτός, όμως, από τους αγώνες αυτοκινήτων, ο Zanardi αποφάσισε να ασχοληθεί συστηματικά με το handcycling, μια μορφή παραολυμπιακής ποδηλασίας, με πρώτο στόχο να εκπροσωπήσει την Ιταλία στους Θερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2012. Τον Σεπτέμβριο του 2011, ο Zanardi κέρδισε το πρώτο του διεθνές μετάλλιο, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2012 κέρδισε χρυσό μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου αλλά και ασημένιο μετάλλιο στη μικτή ομαδική σκυταλοδρομία, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2016 κέρδισε ακόμα ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2016, στο Ρίο ντε Τζανέιρο.
