Ένα αυτοκίνητο όπως το ιδιαίτερα επιτυχημένο SUV Peugeot 5008 σίγουρα δεν μπορείς ναι το χαρακτηρίσεις λιμουζίνα με την κλασική έννοια του όρου, καθώς λιμουζίνα είναι συνήθως ένα τουλάχιστον τετράθυρο αυτοκίνητο, τύπου σεντάν. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι ο πρόεδρος Μακρόν έκανε την υπέρβαση και επέλεξε αυτό το συγκεκριμένο αυτοκίνητο για να μεταβεί στην τελετή της πρώτης ορκωμοσίας του, στις 14 Ιουλίου του 2017. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο χρησιμοποιείται από τον Πρόεδρο τα πρώτα πέντε χρόνια της θητείας του, γεγονός που πιθανότατα το καθιστά το πιο φωτογραφημένο και βιντεοσκοπημένο αυτοκίνητο της τελευταίας πενταετίας – τουλάχιστον στη Γαλλία.
Αυτό δεν σημαίνει όμως απαραίτητα ότι γνωρίζουμε και πολλά για αυτό. Για προφανείς λόγους ασφαλείας, η Προεδρία της Δημοκρατίας έχει επιβάλει μυστικότητα στις ιδιαιτερότητες αυτού του αυτοκινήτου. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτό το PEUGEOT 5008 κατασκευάστηκε, όπως όλα τα PEUGEOT 5008, στο εργοστάσιο της Rennes και στη συνέχεια ανατέθηκε στη Centigon, μια εξειδικευμένη Γαλλική εταιρεία, να αναλάβει τη θωράκισή του. Για τα υπόλοιπα, οι μόνες πληροφορίες που παρέχονται αφορούν τη διάταξη των πίσω καθισμάτων (2 θέσεις αντί για 3, με συγκεκριμένη κεντρική κονσόλα), την τοποθέτηση φάρων στην μπροστινή μάσκα, και το αυτοκόλλητο με το έμβλημα της Προεδρίας της Δημοκρατίας στο αμάξωμα. Όλα τα υπόλοιπα στοιχεία είναι άκρως απόρρητα!
Το ξεκίνημα: το Peugeot Type 156 του Αλεξάντρ Μιτεράν
H «προϊστορία» της Peugeot και της Γαλλικής Δημοκρατίας ξεκίνησε τη δεκαετία του 1920. Ο Αλεξάντρ Μιτεράν εκλέχθηκε Πρόεδρος της Δημοκρατίας - ο τρίτος - στις 23 Σεπτεμβρίου 1920, και από το 1921 μετακινείτο με ένα Peugeot Type 156. Το Type 156 ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που κατασκευάστηκε στη Sochaux και αποτελούσε το κορυφαίο μοντέλο της γκάμας για τη μάρκα εκείνη την εποχή. Διέθετε έναν εντυπωσιακό εν σειρά 6κύλινδρο κινητήρα 5.954 κ.εκ. και ισχύ που έφτανε τους... 25 ίππους.
Το Peugeot 604 του Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εσταίν
Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, Πρόεδρος των Γάλλων εξελέγη ένας λάτρης της οδήγησης, του αυτοκινήτου, και της Peugeot. Ήταν ο Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εσταίν (Valéry Giscard d'Estaing) που έφερε την Peugeot στο Μέγαρο των Ηλυσίων το 1975, τη χρονιά που λανσαρίστηκε η καινούργια ναυαρχίδα της μάρκας, το Peugeot 604. Μια άλλη καινοτομία που ζήτησε ένας αναμφισβήτητα σύγχρονος αρχηγός κράτους: τα αυτοκίνητα του Προέδρου δεν θα ήταν πλέον βαμμένα μαύρα, αλλά «ανοιχτό πράσινο λαδί».
Κατά τη διάρκεια της επταετούς θητείας του ντ’ Εσταίν, από το Μέγαρο των Ηλυσίων παραγγέλθηκαν τέσσερα Peugeot 604.
Τρία από αυτά ήταν μοντέλα παραγωγής, στην κορυφαία έκδοση SL και φορούσαν κινητήρα V6 των 2,6 λίτρων, με ισχύ 136 ίππων, τα οποία μερικές φορές απολάμβανε να οδηγεί και ο ίδιος ο Πρόεδρος. Εκτός από αυτά, υπήρχε και μία προεδρική λιμουζίνα PEUGEOT 604 που προοριζόταν για τελετουργικές εκδηλώσεις. Κατασκευασμένη σε συνεργασία με την εταιρεία κατασκευής αμαξωμάτων Heuliez, διάθετε επιμηκυμένο κατά 62 εκατοστά μεταξόνιο, προσφέροντας την απαραίτητη άνεση στα πολυτελή πίσω καθίσματα, και οροφή καλυμμένη με μαύρη απομίμηση δέρματος.
Από την άλλη, η Προεδρία απέρριψε το project «landaulet» του PEUGEOT 604 (ανοιγόμενη οροφή πάνω από τα πίσω καθίσματα), σύμφωνα με την πρόταση του οίκου αμαξωμάτων Chapron. Το μοναδικό αντίτυπο που κατασκευάστηκε το 1979, παραδόθηκε τελικά στον Πρόεδρο του Νίγηρα.
Ένα θωρακισμένο Peugeot 605 για τον Φρανσουά Μιτεράν
Το 1991, το Μέγαρο των Ηλυσίων απέκτησε ένα PEUGEOT 605 σε επιμηκυμένη έκδοση, που είχε θωρακισθεί από τη Γαλλική εταιρεία Labbé (η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Centigon, και είναι η ίδια εταιρεία που ανέλαβε και τη μετασκευή του προεδρικού PEUGEOT 5008). Αυτό το μοντέλο ήταν εξοπλισμένο με κινητήρα V6 170 ίππων και διάθετε θωράκιση από χάλυβα υψηλής αντοχής και αλεξίσφαιρα τζάμια με συνθετική επίστρωση polycarbonate. Σε αριθμούς: 2.500 κιλά, 1.000 κιλά βαρύτερο από το 605 V6 παραγωγής, δηλαδή! Αυτή η λιμουζίνα χρησιμοποιήθηκε κυρίως από αρχηγούς κρατών που φιλοξενούνται στη Γαλλία, όπως ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, ο Χόσνι Μουμπάρακ και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β'.
Τα Peugeot του προέδρου Σιράκ
Κατά τη διάρκεια της δωδεκάχρονης θητείας του στο Μέγαρο των Ηλυσίων, ο Ζακ Σιράκ (Jacques Chirac) χρησιμοποιούσε τακτικά τα Peugeot 607 που εντάχθηκαν στον στόλο αυτοκινήτων της Προεδρίας της Δημοκρατίας. Αλλά το Peugeot που αναμφίβολα έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση στους Γάλλους εκείνη την εποχή, ήταν το κόκκινο Peugeot 205 SR, του 1984, που οδηγούσε η ίδια η σύζυγος του Προέδρου, στους δρόμους της Corrèze.
Το Peugeot 607 Paladine του Νικολά Σαρκοζί
Το Peugeot 607 Paladine ήταν ίσως το πιο εντυπωσιακό και με την πιο βραχύβια διαδρομή ως προεδρικό αυτοκίνητο της 5ης Δημοκρατίας. Το 2007, η ομάδα του Νικολά Σαρκοζί (Nicolas Sarkozy) αναζητούσε ένα όχημα που θα συμβόλιζε την ανανέωση και τον εκσυγχρονισμό όταν ο νέος πρόεδρος θα έφτανε στα Ηλύσια Πεδία την ημέρα της ορκωμοσίας του. Κάποιος σκέφτηκε το πρωτότυπο Peugeot 607 Paladine που παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης το 2000. Κατασκευασμένη για την Peugeot από την αμαξοποιία Heuliez, αυτή η εντυπωσιακή λιμουζίνα μήκους άνω των 5 μέτρων, μετασκευάστηκε σε μοντέλο ‘landaulet’ με αναδιπλούμενη γυάλινη οροφή που καλύπτει τα πίσω καθίσματα. Το εσωτερικό είναι πολυτελώς εξοπλισμένο με ταπετσαρίες από τη Hermès με υπέροχο μπλε και κρεμ δέρμα, διαθέτει bar, δύο ηλεκτρικά ρυθμιζόμενες πολυθρόνες για τους διακεκριμένους επιβάτες, και ένα αναδιπλούμενο κάθισμα με την πλάτη στο δρόμο για έναν συνεργάτη.
Μετά από αίτημα της ομάδας του Sarkozy, το Peugeot 607 Paladine παρελήφθη από το Μουσείο της Peugeot και στις 16 Μαΐου του 2007, η Γαλλία και ο όλος ο κόσμος εξεπλάγησαν όταν το είδαν στα Ηλύσια Πεδία. Παρά τις πολλές αλλαγές που έχει υποστεί, το αυτοκίνητο εξακολουθεί να είναι εξίσου κομψό με το PEUGEOT 607 παραγωγής. Από την άλλη πλευρά, η τοποθέτηση του μηχανισμού ανοίγματος της οροφής σήμαινε ότι το ρεζερβουάρ έπρεπε να είναι μικρότερο: η χωρητικότητά του έπεσε πλέον στα 6 μόνο λίτρα. Αυτό που δεν ήταν πρόβλημα για ένα πρωτότυπο μοντέλο έγινε γρήγορα πρόκληση κατά τη διάρκεια της συχνής χρήσης του, δεδομένου του βάρους του αυτοκινήτου και της απίστευτης ‘λαιμαργίας’ του V6 για καύσιμο. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να μην χρησιμοποιείται πλέον το PEUGEOT 607 Paladine.
Ερωτήματα για τις προεδρικές λιμουζίνες
Μία ή δύο σημαίες; Το πρωτόκολλο ορίζει επακριβώς τη «διακόσμηση» του προεδρικού αυτοκινήτου. Όταν ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας βρίσκεται στο αυτοκίνητο σε επίσημη επίσκεψη, το αυτοκίνητο είναι διακοσμημένο με μια γαλλική σημαία που είναι στερεωμένη στο δεξί μπροστινό φτερό του αυτοκινήτου στην πλευρά δηλαδή που εισέρχεται και εξέρχεται ο αρχηγός του κράτους. Όταν ένας δεύτερος αρχηγός κράτους ή κυβέρνησης βρίσκεται στο αυτοκίνητο με τον Γάλλο Πρόεδρο, η σημαία της χώρας του είναι στερεωμένη στην μπροστινή αριστερή πλευρά, στην πλευρά εισόδου και εξόδου από το αυτοκίνητο του φιλοξενούμενου ηγέτη.
Ποιος είναι αριθμός κυκλοφορίας; Μέχρι τη δεκαετία του 70, το Μέγαρο των Ηλυσίων για το αυτοκίνητο του Προέδρου είχε την αποκλειστική χρήση πινακίδων κυκλοφορίας με τα διακριτικά 1PR75 έως 5PR75. Αρκετά αυτοκίνητα ταξινομήθηκαν με το 1PR75. Αυτή η παράδοση έχει τελειώσει, και τα προεδρικά αυτοκίνητα φέρουν πλέον κανονικές πινακίδες κυκλοφορίας που ορίζονται χρονολογικά, όπως για όλα τα οχήματα, από το Υπουργείο Μεταφορών της Γαλλίας.
Τι γίνεται η προεδρική λιμουζίνα όταν λήξει η θητεία του προέδρου; Δεν υπάρχει συγκεκριμένη οδηγία. Ορισμένα από τα οχήματα παραμένουν στο στόλο της Προεδρίας, άλλα πωλούνται σε μουσεία. Για παράδειγμα το Type 156 του προέδρου Millerand, η λιμουζίνα PEUGEOT 604 του Giscard d'Estaing, η λιμουζίνα PEUGEOT 605 του Mitterrand και το PEUGEOT 607 Paladine του Sarkozy, φυλάσσονται στο Μουσείο της Ιστορίας της Peugeot.
