Η ελάχιστα γνωστή και σχετικά νέα, με έτος ίδρυσης το 2016, εταιρία Torsus, η οποία όπως εύκολα μπορείτε να υποθέσετε ειδικεύεται στην κατασκευή «σκληροτράχηλων» εκτός δρόμου οχημάτων, παρουσίασε πρόσφατα την έκδοση “Praetorian School Bus” του μοντέλου Praetorian. Ενός οχήματος που ακόμη και ένας μη ειδικός μπορεί να αντιληφθεί ότι δεν είναι μια τυχαία κατασκευή, αλλά ένα τροχοφόρο που μπορεί να κινηθεί εκεί που τα συνήθη αυτοκίνητα, ακόμα και αν πρόκειται για τετρακίνητα SUV, δεν θα τολμούσαν ούτε τον ένα τους τροχό να πατήσουν.
Και μπορεί η Torsus να έχει έδρα την Πράγα της Τσεχίας και το εργοστάσιό της να βρίσκεται στην Σλοβακία, ωστόσο το γεγονός ότι σε μία φωτογραφία βλέπουμε το σχολικό λεωφορείο Praetorian να εμφανίζεται με ρωσικά διακριτικά για το «Σχολείο Νο 28» μπορεί εύκολα να μας προϊδεάσει για το πελατειακό κοινό του συγκεκριμένου μοντέλου, παραπέμποντας στα έλη και τις στέπες της Σιβηρίας – και όχι μόνον. Γιατί φαίνεται ότι η Torsus έχει ήδη στήσει ένα πρώτο δίκτυο, με καμιά εικοσαριά αντιπροσώπους που καλύπτουν όμως και τις πέντε ηπείρους.
To Torsus Praetorian School Bus προβάλλεται – και κατά πάσαν πιθανότητα όχι άδικα – ως το πιο ακραίο σχολικό λεωφορείο στον κόσμο. Ένα όχημα με το οποίο μπορούν να ολοκληρωθούν με άνεση και ασφάλεια τα πιο απαιτητικά σχολικά δρομολόγια στα πιο σκληρά περιβάλλοντα. Το Praetorian μπορεί να μεταφέρει έως και 35 παιδιά πρακτικά οπουδήποτε, είτε εντός είτε εκτός δρόμου, ενώ τα ειδικά χαρακτηριστικά του περιλαμβάνουν πρωτότυπα καθίσματα που καθίσματα καλύπτονται με προστατευτική επίστρωση από πολυμερή υλικά και είναι εξοπλισμένη με ζώνη ασφαλείας κατάλληλη για όλες τις ηλικίες.
Το Praetorian έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά προσωπικού και εξοπλισμού σε αφιλόξενο έδαφος υπό οποιεσδήποτε συνθήκες και διαθέτει ένα αναβαθμισμένο σύστημα παραγωγής και μετάδοσης ισχύος βαρέως τύπου, που προέρχεται από τη MAN. Και είναι ομολογουμένως εντυπωσιακό το γεγονός ότι για το αυτό το σύστημα προσφέρεται εγγύηση 6 ετών ή 900.000 χιλιομέτρων! Ενώ η απαραίτητη τεχνική υποστήριξη παρέχεται μέσω του δικτύου της MAN.
Πηγή ισχύος αποτελεί ένας τουρμποντίζελ MAN 290 HP/213 kW με την εντυπωσιακή ροπή των 1.150 Nm, προδιαγραφών EURO VI (το ενδιαφέρον είναι ότι προσφέρεται και σε έκδοση με προδιαγραφές Euro III- VI, σε χαμηλότερη τιμή για χώρες όπου η περιβαλλοντική νομοθεσία το επιτρέπει). Στα ειδικά χαρακτηριστικά του περιλαμβάνεται το κάρτερ που επιτρέπει κίνηση σε εδάφη με κλίση έως 30%, τα φίλτρα καυσίμου “Class 21” κ.ά. Η τελική ταχύτητα περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 100 km/h.
Οι μηχανικές επιλογές σε σχέση με το σύστημα μετάδοσης και την ανάρτηση περιλαμβάνουν κλασικές επιλογές για ένα όχημα με πλαίσιο τύπου σκάλας: δύο άκαμπτοι άξονες με φύλλα σούστας εμπρός-πίσω και τρία διαφορικά που «κλειδώνουν».
Το μήκος του Praetorian φτάνει τα 8700 mm, το πλάτος τα 2540 mm και το ύψος τα 3600 mm (πιο ψηλό από έναν όροφο σε μια σύγχρονη κατοικία) και το μεταξόνιο τα 4200 mm. Ενώ εξόχως εντυπωσιακά είναι τα γεωμετρικά χαρακτηριστικά που αφορούν τις δυνατότητες κίνησης εκτός δρόμου με τις γωνίες προσέγγισης στις 32°, αποχώρησης στις 26° και την απόσταση των αξόνων από το έδαφος στα 340 mm και την απόσταση του αμαξώματος από το έδαφος στα 400 mm (υπερδιπλάσια των σύγχρονων μεγάλων SUV). Το βάρος του φτάνει τα 13.400 kg.
Εάν περιηγηθείτε, τώρα, στην ιστοσελίδα της εταιρίας δεν θα δυσκολευτείτε να διαπιστώσετε ότι το όχημα αυτό προσφέρεται επίσης ως ασθενοφόρο, ως όχημα διάσωσης, μεταφοράς προσωπικού, αυτοκινούμενο τροχόσπιτο (camper), κινητό κέντρο ελέγχου (για στρατιωτικές επιχειρήσεις) κλπ. Ενώ η έκδοση school bus διαθέτει ειδικά ελαστικά εκτός δρόμου της Michelin και προστατευτικά πλαστικά σε διάφορα σημεία του αμαξώματος. Η αυξημένη απόσταση από το έδαφος επιτρέπει στο Praetorian να ξεπερνά εύκολα τα εμπόδια, ενώ το σύστημα 4x4 προσφέρει την απαιτούμενη - σε δύσκολες - συνθήκες πρόσφυση και ελκτική ικανότητα.
Οι τιμές του Praetorian κυμαίνονται μεταξύ 170.000 και 200.000 ευρώ, ανάλογα με την έκδοση.
