Η Βρετανία ανακοίνωσε ότι από σήμερα απαγορεύονται οι απευθείας επιβατικές πτήσεις από και προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, θέτοντας έτσι εκτός λειτουργίας ίσως τον πλέον πολυσύχναστο διεθνή ταξιδιωτικό διάδρομο στον κόσμο, τη σύνδεση Ντουμπάι-Λονδίνο.
Μαζί με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ταξιδιωτική απαγόρευση θα ισχύει από σήμερα και για τις αφρικανικές χώρες Μπουρούντι και Ρουάντα, λόγω των ανησυχιών που υπάρχουν για την εξάπλωση του πιο μεταδοτικού και ενδεχομένως ανθεκτικού στα εμβόλια κατά της COVID-19 παραλλαγμένου στελέχους του νέου κορονοϊού που ταυτοποιήθηκε πρώτα στη Νότια Αφρική.
Όπως διευκρίνισε σε ανάρτησή του στο Twitter o υπουργός Μεταφορών της Βρετανίας Γκραντ Σαπς, δε θα επιτρέπεται η είσοδος στη Βρετανία ατόμων που ήταν ή διήλθαν από τις συγκεκριμένες χώρες, "Με εξαίρεση Βρετανούς, Ιρλανδούς και υπηκόους τρίτων χωρών που έχουν δικαιώματα διαμονής, οι οποίοι θα πρέπει να τεθούν σε αυτοαπομόνωση για 10 μέρες στο σπίτι".
Ήδη η αεροπορική εταιρεία Emirates αναφέρει ότι θα αναστείλει όλες τις επιβατικές πτήσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο από τις 15:00 ώρα Ελλάδος, που τίθεται σε ισχύ η απαγόρευση. Από την πλευρά της η Etihad Airways ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει μόνον τις πτήσεις στη Βρετανία, ενώ εκείνες από το Ηνωμένο Βασίλειο δε θα επηρεαστούν.
Σε σχετική ανακοίνωσή του, το αεροδρόμιο του Ντουμπάι συνιστά σε αυτούς, που έχουν κάνει κράτηση για πτήσεις που προβλεπόταν να φτάσουν στη Βρετανία μετά την ισχύ της απαγόρευσης, να μην πάνε στο αεροδρόμιο και να επικοινωνήσουν με την αεροπορική τους εταιρεία.
Το υπουργείο Μεταφορών της Βρετανίας συνέστησε στους υπηκόους της χώρας, που βρίσκονται τώρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, να χρησιμοποιήσουν πτήσεις, που δεν είναι απευθείας, για να επιστρέψουν στη Βρετανία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το κλείσιμο συνόρων που προκλήθηκε από τη COVID-19 κατέστησε τη σύνδεση Ντουμπάι-Λονδίνου τον πιο πολυσύχναστο διεθνή ταξιδιωτικό διάδρομο στον κόσμο τον Ιανουάριο, με 190.365 προγραμματισμένες θέσεις αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων αεροπορικών εταιρειών OAG.
Η Emirates και η Etihad μεταφέρουν κανονικά μεγάλους αριθμούς επιβατών σε προορισμούς όπως η Αυστραλία μέσω αεροπορικών συνδέσεων σε κεντρικούς αερολιμένες στους οποίους δραστηριοποιούνται, κάτι που σημαίνει ότι η απόφαση για ματαίωση των πτήσεων αυτών θα έχει εκτεταμένες επιπτώσεις.
Η κυβέρνηση της Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει περισσότερες πτήσεις τσάρτερ από τη Βρετανία, αν χρειαστεί λόγω των ματαιώσεων στις Emirates και Etihad.
