Αντάρτες M23 επιτέθηκαν στην πόλη στο ανατολικό ΛΔ Κονγκό, που βρίσκεται στους λόφους του Rutshuru, στην επαρχία Βόρεια Κιβού. Μια ομάδα του AFP που καταγράφει τη ζωή των ανθρώπων που ζουν στην πρώτη γραμμή της σύγκρουσης των M23 βρέθηκε στην επίθεση, φεύγοντας από την πόλη την ίδια στιγμή με τους κατοίκους της, σημειώνει το france24.com.
Οι οικογένειες άρχισαν να τρέχουν καθώς τα πυρά των τουφεκιών έσκασαν από πάνω τους, σπρώχνοντας με τα πλήθη των ανθρώπων στο δρόμο προς την έξοδο. Την ίδια στιγμή, πανικόβλητοι Κονγκολέζοι στρατιώτες και αστυνομικοί έσπρωχναν να βγουν πριν από τον συνωστισμό, φοβούμενοι μήπως πέσουν στα χέρια των ανταρτών.
Panic and mortar fire: Civilians flee M23 rebels push in east DR Congo.
— AFP News Agency (@AFP) November 1, 2023
An @AFP team documenting the lives of people living on the frontlines of the M23 conflict was caught in the attack, leaving the town at the same time as its inhabitantshttps://t.co/TSYQOolXEx pic.twitter.com/WhTOZqDJUJ
Το AFP είδε έναν στρατιώτη να απειλεί να πυροβολήσει έναν πολίτη αν δεν του παραδώσει την τσάντα και το τηλέφωνό του.
«Πάντα έτσι γίνεται με τους στρατιώτες μας, όταν φεύγουμε μας κλέβουν τα χρήματα και τα τηλέφωνά μας», είπε το θύμα, ένας νεαρός άνδρας.
Αφού παρέμεινε αδρανής για χρόνια, η M23 εξαπέλυσε επίθεση στα τέλη του 2021 και κατέλαβε εκτάσεις του Βόρειου Κιβού, εκτοπίζοντας πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους.
Η Ρουάντα υποστηρίζει την ομάδα, σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές δυτικές χώρες, αν και το Κιγκάλι αρνείται τον ισχυρισμό. Πλάνα από μη επανδρωμένο αεροσκάφος των Ηνωμένων Εθνών από τα μέσα Οκτωβρίου, τα οποία είδε το AFP, έδειχναν φάλαγγες στρατιωτών να κατευθύνονται προς το Μπάμπο.
Πηγές του ΟΗΕ, που ζήτησαν ανωνυμία, είπαν ότι επρόκειτο για στρατιωτικές ενισχύσεις της Ρουάντα.
Όπως αναφέρει το γαλλικό ΜΜΕ, οι πολιτοφυλακές μαστίζουν την ασταθή περιοχή εδώ και δεκαετίες, κληρονομιά των περιφερειακών πολέμων που ξέσπασαν τη δεκαετία του 1990 και του 2000.
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι προηγούμενες εκδοχές της M23 - που λειτουργούσαν με διαφορετικό όνομα - περιφέρονταν μεταξύ εξεγέρσεων και περιόδων απορρόφησης από τον στρατό του Κονγκό, μια πολιτική που αποσκοπούσε στο να αμβλύνει την απειλή που αποτελούσε.
Η M23 ηττήθηκε στρατιωτικά το 2013 μετά την κατάληψη της πόλης Γκόμα του Κονγκό, ενώ πολλοί μαχητές κατέφυγαν στη γειτονική Ρουάντα και την Ουγκάντα. Αλλά οι μαχητές πήραν ξανά τα όπλα το 2021 απαιτώντας από τη ΛΔΚ να τιμήσει μια συμφωνία που είχε υπογραφεί προηγουμένως και προέβλεπε την ενσωμάτωσή τους στο στρατό, μεταξύ άλλων.
Η M23 έχει δικαιολογηθεί με διαφορετικό τρόπο καθώς η σύγκρουση έχει επεκταθεί. Τώρα, ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται τη μειονότητα Τούτσι στην ανατολική ΛΔΚ. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, η ρητορική μίσους και η βία κατά των Τούτσι του Κονγκό έχει αυξηθεί παράλληλα με την εκστρατεία του M23.
