Ο πληθυσμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης συρρικνώθηκε για δεύτερη συνεχή χρονιά πέρυσι, όπως ανακοίνωσε σήμερα η στατιστική υπηρεσία της ΕΕ, καθώς έχει κλονιστεί από τους δύο εκατομμύρια και πλέον θανάτους λόγω του κορονοϊού. Σύμφωνα με τη Eurostat, ο πληθυσμός των 27 χωρών που αποτελούν την ΕΕ μειώθηκε σχεδόν κατά 172.000 από τον περασμένο χρόνο και πάνω από 656.000 από τον Ιανουάριο του 2020.
«Το 2020 και το 2021 η θετική καθαρή μετανάστευση δεν αντιστάθμισε πλέον την αρνητική φυσική αλλαγή στην ΕΕ και, κατά συνέπεια, ο συνολικός πληθυσμός της ΕΕ μειώνεται», ανέφερε η Eurostat επισημαίνοντας τις επιπτώσεις από την πανδημία.
Ο αριθμός των θανάτων άρχισε να ξεπερνά τις γεννήσεις στην ΕΕ πριν από μια δεκαετία, αλλά η μετανάστευση από χώρες εκτός της ΕΕ βοήθησαν να αντισταθμιστεί η διαφορά έως τον πρώτο χρόνο της πανδημίας.
Η προηγούμενη φορά που η ΕΕ είχε καταγράψει μείωση πληθυσμού ήταν το 2011 - η πρώτη ήταν το 1960 - αλλά αυξήθηκε γρήγορα λόγω της καθαρής μετανάστευσης.
Δεδομένης της πανδημίας, της γήρανσης του πληθυσμού και των σχετικά χαμηλών ποσοστών γονιμότητας, η Eurostat είπε ότι οι θάνατοι θα συνεχίσουν να ξεπερνούν τις γεννήσεις τα επόμενα χρόνια.
«Εάν ισχύσει αυτό», ανέφερε, «η συνολική μείωση ή αύξηση του πληθυσμού της ΕΕ στο μέλλον είναι πιθανό να εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη συνεισφορά που έχει η καθαρή μετανάστευση».
Την ίδια ώρα που η Ιταλία, η Πολωνία και η Ρουμανία κατέγραψαν τη μεγαλύτερη μείωση πληθυσμού, περισσότερα από τα μισά κράτη μέλη της ΕΕ είδαν τον πληθυσμό τους να αυξάνεται, με επικεφαλής τη Γαλλία, την Ολλανδία και τη Σουηδία.
Σύμφωνα με τη Eurostat, 446,8 εκατ. άνθρωποι κατοικούσαν εντός της ΕΕ τον Ιανουάριο του 2022.
