Απρόσμενο παγκόσμιο σάλο προκάλεσε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ, Μάικ Γουόλτζ, όταν εν αγνοία του προσέθεσε έναν δημοσιογράφο σε απόρρητη συνομιλία στο Signal, σχετικά με πιθανά αμερικανικά χτυπήματα κατά των Χούθι.
Όπως αποκάλυψε η Guardian, τρεις πηγές με γνώση του θέματος ανέφεραν πως ο Γουόλτζ είχε καταχωρήσει τον αριθμό του δημοσιογράφου μήνες νωρίτερα, πιστεύοντας ότι ανήκε σε κάποιον άλλον.
Το περιστατικό αποδείχθηκε πως δεν ήταν μεμονωμένο. Η εσωτερική έρευνα του Λευκού Οίκου αποκάλυψε σειρά παραλείψεων και λαθών που κρατούσαν από την προεκλογική εκστρατεία του 2024 – χωρίς να έχει σημάνει συναγερμός μέχρι το λάθος μήνυμα στο Signal που στάλθηκε τον προηγούμενο μήνα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο αποπομπής του Γουόλτζ. Όχι τόσο για τη διαρροή της συνομιλίας, αλλά κυρίως επειδή είχε αποθηκευμένο τον αριθμό του Τζέφρι Γκόλντμπεργκ – διευθυντή του The Atlantic, ενός εντύπου που ο πρώην πρόεδρος δεν βλέπει με καθόλου καλό μάτι.
Τελικά, ο Γουόλτζ γλίτωσε τα χειρότερα, αφού ανέλαβε την ευθύνη και ο Τραμπ δεν ήθελε να δώσει στα ΜΜΕ την ευκαιρία να πανηγυρίσουν για μια "κερδισμένη παραίτηση".
Το email που ξεκίνησε το ντόμινο
Η τεχνολογική έρευνα του Λευκού Οίκου έδειξε πως όλα ξεκίνησαν από ένα email που είχε στείλει ο Γκόλντμπεργκ στην καμπάνια Τραμπ τον Οκτώβριο, σχετικά με ρεπορτάζ που κατηγορούσε τον τότε υποψήφιο πρόεδρο για ασέβεια προς τραυματίες βετεράνους.
Ο υπεύθυνος επικοινωνίας της καμπάνιας, Μπράιαν Χιουζ, προώθησε το email στον Γουόλτζ, μαζί με τον αριθμό του Γκόλντμπεργκ, χωρίς να το προσέξει. Ο αριθμός προστέθηκε αυτόματα στην επαφή του Χιουζ στο iPhone του Γουόλτζ, εξαιτίας της λειτουργίας “contact suggestion update”.
Η συνομιλία που τους «έκαψε»
Όταν ο Γουόλτζ δημιούργησε τη συνομιλία "Houthi PC small group" στο Signal στις 13 Μαρτίου, πίστευε ότι προσθέτει τον Χιουζ. Αντ’ αυτού, προσκάλεσε τον Γκόλντμπεργκ στη συζήτηση, αποκαλύπτοντάς του άθελά του άκρως ευαίσθητες πληροφορίες.
Ο ίδιος ο Γουόλτζ δήλωσε έκπληκτος, τονίζοντας ότι δεν είχε ποτέ επικοινωνήσει με τον Γκόλντμπεργκ – γεγονός που δεν επιβεβαιώνει ο δημοσιογράφος, ο οποίος αρκέστηκε στο λακωνικό: «Γνωριζόμαστε και έχουμε μιλήσει».
Η στήριξη Τραμπ και η «δικαίωση» του Signal
Ο Τραμπ φάνηκε τελικά να συγχωρεί τον Γουόλτζ, αφού ενημερώθηκε λεπτομερώς για την υπόθεση την προηγούμενη εβδομάδα. Από τότε, τον υπερασπίζεται δημόσια.
Όταν αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, μαζί του στο ελικόπτερο Marine One βρισκόταν και ο Γουόλτζ – ένδειξη ότι παραμένει στο στενό επιτελείο του προέδρου.
Κύκλοι του Τραμπ θεωρούν, μάλιστα, ότι ο Γουόλτζ αδικήθηκε από τις συνθήκες, καθώς η χρήση του Signal ήταν εγκεκριμένη από την κυβέρνηση. Όπως λένε, δεν υπήρχε κάποια αξιόπιστη εναλλακτική για τη γρήγορη και ασφαλή διασύνδεση υπηρεσιών – πρόβλημα που δεν είχε λυθεί ούτε από την κυβέρνηση Μπάιντεν.
