Η Πορτογαλία απέκλεισε τη δυνατότητα αντικατάστασης των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-16 με τα πιο πρόσφατα F-35, λόγω της πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ. Αυτή είναι μία από τις πρώτες περιπτώσεις όπου οι πολιτικές του προεδρικού γραμματέα των ΗΠΑ έχουν οδηγήσει σε ακύρωση μιας πιθανής συμφωνίας όπλων, σύμφωνα με το Politico.
Η Πολεμική Αεροπορία της Πορτογαλίας είχε προτείνει την απόκτηση των Lockheed Martin F-35. Όταν ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας, Νούνο Μέλο, ρωτήθηκε από την πορτογαλική εφημερίδα Publico αν η κυβέρνηση σκοπεύει να προχωρήσει σε αυτή τη σύσταση, απάντησε:
«Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεωπολιτικό περιβάλλον στις επιλογές μας. Η πρόσφατη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών στα πλαίσια του ΝΑΤΟ μας αναγκάζει να εξετάσουμε τις καλύτερες επιλογές, καθώς η σταθερότητα των συμμάχων μας είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα που πρέπει να υπολογίσουμε.»
Σύμφωνα με το Politico, λόγω των δραματικών γεωπολιτικών αλλαγών υπό την καθοδήγηση του Τραμπ - ο οποίος πρόσφατα επανέλαβε την πρόθεσή του να προσαρτήσει τη Γροιλανδία και απείλησε τον Καναδά - υπάρχουν ανησυχίες ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα μπορούσε να περιορίσει την πρόσβαση της Πορτογαλίας σε ενημερώσεις λογισμικού και ανταλλακτικά, που είναι ζωτικής σημασίας για την πλήρη επιχειρησιακή λειτουργικότητα των F-35.
«Ο κόσμος έχει αλλάξει... και αυτή η συμμαχία θα μπορούσε να επιβάλει περιορισμούς στη χρήση, τη συντήρηση, τα ανταλλακτικά, και γενικότερα στη διασφάλιση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των αεροσκαφών σε όλους τους πιθανούς τομείς,» δήλωσε ο Μέλο.
Επίσης ανέφερε: «Υπάρχουν πολλές επιλογές που πρέπει να εξεταστούν, ειδικά στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής παραγωγής.»
Ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας, Ρούμπεν Μπρέκελμανς, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Ολλανδία δεν πρόκειται να ακυρώσει τη συμφωνία της για τα F-35. Ωστόσο, η Λισαβόνα δεν έχει υπογράψει ακόμα την σχετική σύμβαση.
Η Πορτογαλία κατευθύνεται προς πρόωρες εκλογές, μετά την κατάρρευση της κεντροδεξιάς κυβέρνησής της.
