Τουλάχιστον οκτώ Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στη νότια Γάζα το Σάββατο, σύμφωνα με τις Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF), σε ένα από τα πιο θανατηφόρα μεμονωμένα περιστατικά στα οποία εμπλέκονται τα στρατεύματά τους από τις 7 Οκτωβρίου.
Οι IDF δήλωσαν ότι το περιστατικό βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση, αλλά τα προκαταρκτικά ευρήματα υποδεικνύουν ότι ένα τεθωρακισμένο όχημα που μετέφερε στρατιώτες ως μέρος μιας αυτοκινητοπομπής είχε πληγεί από έκρηξη περίπου στις 5.15 π.μ. τοπική ώρα κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης με στόχο τρομοκρατικές υποδομές στο βορειοδυτικό τμήμα της Ταλ αλ Σουλτάν.
«Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουμε αυτή τη στιγμή, ένα από τα μηχανοκίνητα οχήματα της αυτοκινητοπομπής ενεπλάκη σε έκρηξη που προφανώς προκλήθηκε από εκρηκτικούς μηχανισμούς που είχαν τοποθετηθεί στην περιοχή ή ως αποτέλεσμα πυρών αντιαρματικού πυραύλου», δήλωσε ο εκπρόσωπος των IDF Ντάνιελ Χαγκάρι σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο.
Οι IDF ερευνούν επίσης αν η αρχική έκρηξη επιδεινώθηκε όταν πυροδοτήθηκε εκρηκτικό υλικό που βρισκόταν στο όχημα.
«Η τρέχουσα εκτίμηση είναι ότι το τεθωρακισμένο όχημα "Nemera" χτυπήθηκε ως αποτέλεσμα της έκρηξης μιας πλευρικής βόμβας. Επιπλέον, στο όχημα υπήρχαν μηχανικά εργαλεία που περιλαμβάνουν εκρηκτικό υλικό. Η έκρηξη ήταν σημαντική και ενδέχεται να προκλήθηκε από την ανάφλεξη του εκρηκτικού υλικού στο όχημα. Όλα αυτά δεν πρέπει να συμβαίνουν και γι' αυτό το περιστατικό εξετάζεται», ανέφεραν οι IDF.
Οι ζημιές ήταν τόσο μεγάλες που ήταν δύσκολο να αναγνωριστούν και να εντοπιστούν οι σοροί των νεκρών, πρόσθεσε ο ισραηλινός στρατός.
«Σήμερα λάβαμε άλλη μια οδυνηρή υπενθύμιση για το τίμημα του πολέμου και ότι γενναίοι πολεμιστές και ήρωες ήταν πρόθυμοι να θυσιάσουν τη ζωή τους για το κράτος του Ισραήλ, που είναι το κοινό σπίτι όλων μας: Δρούζων, Εβραίων, Βεδουίνων, μουσουλμάνων και χριστιανών. Όλοι οι πολίτες του Ισραήλ, οι καρδιές και οι σκέψεις μας είναι με τις οικογένειες σε αυτή τη δύσκολη στιγμή», δήλωσε ο Χαγκάρι στη συνέντευξη Τύπου.
Οι IDF δεν ανακοίνωσαν ποιος πιστεύουν ότι ευθύνεται για το περιστατικό.
Ωστόσο, οι Ταξιαρχίες Αλ Κασάμ, η στρατιωτική πτέρυγα των τρομοκρατών της Χαμάς, δήλωσε ότι «πραγματοποίησε μια σύνθετη ενέδρα εναντίον εχθρικών οχημάτων που επιχειρούσαν στο Ταλ αλ Σουλτάν», το οποίο βρίσκεται δυτικά της νότιας πόλης Ράφα.
Οι τρομοκράτες ισχυρίστηκαν ότι είχαν βάλει στο στόχαστρο μια στρατιωτική μπουλντόζα, η οποία στη συνέχεια έπιασε φωτιά, και ότι όταν έφτασαν τα σωστικά συνεργεία, χτύπησαν ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού με πυραυλική επίθεση.
Νετανιάχου: Πρέπει να επιμείνουμε στους πολεμικούς στόχους μας
Από την πλευρά του ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε ομιλία του το Σάββατο, μίλησε για τη βαθιά θλίψη του για τους θανάτους, χαρακτηρίζοντας τον εχθρό «απεχθή και δολοφονικό», αλλά δεσμεύτηκε να επιμείνει στους πολεμικούς του στόχους.
«Παρά το βαρύ και συγκλονιστικό κόστος, πρέπει να επιμείνουμε στους στόχους του πολέμου: να καταστρέψουμε τις στρατιωτικές και κυβερνητικές δυνατότητες της Χαμάς, να επιστρέψουμε όλους τους απαχθέντες μας, να διασφαλίσουμε ότι η Γάζα δεν θα αποτελεί πλέον απειλή για το Ισραήλ και να επιστρέψουμε τους κατοίκους μας με ασφάλεια στα σπίτια τους - τόσο στο βορρά όσο και στο νότο», δήλωσε ο Νετανιάχου.
Προέλαση στη Ράφα
Εν τω μεταξύ, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την Κυριακή μια τακτική παύση της στρατιωτικής δραστηριότητας στη νότια Γάζα για να επιτρέψει σε μεγαλύτερο αριθμό παραδόσεων ανθρωπιστικής βοήθειας να εισέλθουν στη λωρίδα.
Οι IDF δήλωσαν ότι η παύση ξεκίνησε το Σάββατο και θα πραγματοποιείται καθημερινά από τις 8 π.μ. έως τις 7 μ.μ. τοπική ώρα μέχρι νεωτέρας, ώστε να επιτραπεί στα φορτηγά να φτάσουν στο πέρασμα Κερέμ Σαλόμ, το κύριο σημείο εισόδου για την εισερχόμενη βοήθεια στη νότια Γάζα, μέχρι την οδό Σαλάχ αλ Ντιν και προς τα βόρεια.
«Η απόφαση ελήφθη μετά από συζητήσεις με τα Ηνωμένα Έθνη και διεθνείς οργανισμούς», δήλωσε ο IDF.
Ακολούθησαν αναφορές για αεροπορικές επιδρομές και βομβαρδισμούς πυροβολικού από τα ξημερώματα τοπική ώρα, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει την προέλασή του προς τη Ράφα.
Με πληροφορίες από CNN, Reuters, AP
