Τα εύσημα για την πλούσια συνεισφορά του στην ελληνοαμερικανική κοινότητα και την πολυετή φιλανθρωπική του δράση, απέδωσαν στον ομογενή επιχειρηματία του real estate Άγγελο Τσακόπουλο, η Κάμαλα Χάρις, η Νάνσυ Πελόζι και οι Κλίντον, κατά το 4ο Φόρουμ των Δελφών για την νοτιοανατολική Ευρώπη και την ανατολική Μεσόγειο που πραγματοποιείται στην Ουάσιγκτον.
Ο κ. Τσακόπουλος παρέλαβε από την τέως πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων το βραβείο «Ηγέτης» με το οποίο τιμήθηκε για τη δράση του.
Η Νάνσυ Πελόζι, η οποία χαρακτήρισε τον ομογενή επιχειρηματία ως τη προσωποποίηση του αμερικανικού ονείρου, λέγοντας «είμαστε όλοι Έλληνες - ποιητικά μιλώντας. Αλλά σε όρους δημοκρατίας, είμαστε πραγματικά… Ο Άγγελος Τσακόπουλος έκανε την Αμερική 'περισσότερο Αμερική'». Επιπλέον, αναφέρθηκε και στην ιστορική ομιλία που πραγματοποίησε ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης στο Κογκρέσο, διηγούμενη το παρασκήνιο του δείπνου στο Σαν Φρανσίσκο στο οποίο οι ομογενείς της παρουσίασαν την ιδέα.
«Τρώμε, λοιπόν, αυτό το ωραίο γεύμα και τη κατάλληλη στιγμή οι ομογενείς μου λένε 'ο σκοπός αυτού του γεύματος είναι να πάρουμε μια ημερομηνία από εσάς για να μιλήσει ο πρωθυπουργός σε μια κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου'. Και τότε ήταν που η ομογένεια και η δημοκρατία συναντήθηκαν. Γιατί στην πραγματικότητα ήμασταν ακόμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και δεν υποδεχόμασταν ηγέτες. Ήταν, όμως, η 200η επέτειος της δημοκρατίας στην Ελλάδα. Ποιος θα μπορούσε να αντισταθεί; Και μετά με δικομματικό τρόπο, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι, μαζευτήκαμε για να υποδεχτούμε τον πρωθυπουργό Μητσοτάκη όπου έδωσε μια ιστορική ομιλία (speech for the ages) για τη δημοκρατία στη χώρα μας και στην Ελλάδα και στον κόσμο».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας της, η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων αναφέρθηκε εγκωμιαστικά και για τον νυν πρέσβη των ΗΠΑ στην Αθήνα, Τζορτζ Τσούνη, λέγοντας ότι διαθέτει μια ισχυρή προσωπική σχέση με τον πρόεδρο Μπάιντεν. «Ο πρέσβης Τσούνης έχει το αυτί του προέδρου των ΗΠΑ. Ελπίζω να το γνωρίζετε όλοι αυτό. Είμαστε και περήφανοι για αυτόν. Ξέρω ότι είναι αγαπητός στην Ελλάδα, αλλά είναι αγαπητός και στον Λευκό Οίκο».
Επιπλέον, βιντεοσκοπημένο μήνυμα έστειλε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, ο οποίος μίλησε μαζί με τη σύζυγο του και τέως υπουργό Εξωτερικών, Χίλαρι Κλίντον. Από την πλευρά του, ο Μπιλ Κλίντον σημείωσε ότι ο Άγγελος Τσακόπουλος υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής των Δημοκρατικών υποψηφίων και διαμορφωτών πολιτικής, και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη μακρά φιλία που τους δένει αλλά και για τις «σοφές συμβουλές» που του έδωσε κατά τη διάρκεια της κρίσης των Ιμίων, η οποία απειλούσε να φέρει την Ελλάδα και την Τουρκία σε ένοπλη σύγκρουση. «Είμαι ευγνώμων που συνέβαλα στην αποκλιμάκωση της κατάστασης, και η ματιά του Άγγελου για τις υποκείμενες εντάσεις ήταν ιδιαίτερα διαφωτιστική», τόνισε ο Μπιλ Κλίντον στο μήνυμα του.
Στη συνέχεια τη σκυτάλη πήρε η Χίλαρι Κλίντον, η οποία επέλεξε να στείλει ένα μήνυμα με πιο πολιτικό πρόσημο, καθώς επισήμανε ότι οι δεσμοί μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας είναι πιο σημαντικοί από ποτέ λόγω του γεγονότος ότι η συμμαχία του ΝΑΤΟ διανύει μια εποχή ιστορικών πιέσεων. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, «από την πλευρά μου, ως πρώην υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν μπορώ να μην υπερτονίσω τη σημασία της σχέσης μεταξύ των ΗΠΑ και της συμμάχου μας στο ΝΑΤΟ, της Ελλάδας. Σε μια εποχή ιστορικών πιέσεων στη συμμαχία, οι δεσμοί ανάμεσα στις δύο χώρες μας είναι πιο σημαντικοί από ποτέ».
Για τον Άγγελο Τσακόπουλο και το έργο του μίλησαν κατά τη διάρκεια της βραδιάς η πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ, Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, και ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζωρτζ Τσούνης. Μήνυμα της Αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Κάμαλα Χάρις, εκφώνησε η αντικυβερνήτης της Καλιφόρνια και κόρη του Άγγελου Τσακόπουλου, Ελένη Κουναλάκη. Στο μήνυμά της, η Αμερικανίδα αντιπρόεδρος ανέφερε μεταξύ άλλων ότι είναι ευγνώμων για τις προσπάθειές του για την ενίσχυση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας και για την ακλόνητη αφοσίωσή του στα ελληνικά ιδεώδη.
Επίσης, βιντεοσκοπημένα μηνύματα έστειλαν η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, καθώς και οι πρώην πρωθυπουργοί, Αλέξης Τσίπρας και Αντώνης Σαμαράς. Τέλος, χαιρετισμό απηύθυναν ο Πρόεδρος του Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών, Συμεών Τσομώκος, ο Διευθυντής της εφημερίδας Καθημερινής, Αλέξης Παπαχελάς, και ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Ελληνοαμερικανικού Συμβουλίου Ηγεσίας, Έντι Ζεμενίδης. Σχετικά με τη θεσμοθέτηση του βραβείου «Ηγέτης» στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Hellas and Diaspora - The Future», ο κ. Τσομώκος έκανε λόγο για ένα νέο μεγάλο ξεκίνημα στις σχέσεις της ελληνικής διασποράς με το εθνικό κέντρο, ενώ ο Διευθυντής της Καθημερινής, Αλέξης Παπαχελάς, εξήγησε ότι το βραβείο θεσμοθετήθηκε με σκοπό οι Έλληνες του εξωτερικού να έρθουν πιο κοντά με την πατρίδα, βραβεύοντας ανθρώπους που υπήρξαν αληθινά πρότυπα στην ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Τέλος, στην ομιλία του ο Άγγελος Τσακόπουλος ανέδειξε την αξία της παιδείας, τις αξίες της ελληνικής φιλοσοφίας, ενώ μίλησε και για τη σημασία των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, υπογραμμίζοντας πόσο σημαντικό είναι να έχουν οι ΗΠΑ πραγματικούς συμμάχους, όπως η Ελλάδα.
Τα μηνύματα από την Ελλάδα
Κατερίνα Σακελλαροπούλου
Με αφορμή τη σημερινή βράβευση, θα ήθελα να συγχαρώ τον Άγγελος Τσακόπουλος, άξιο εκπρόσωπο της ελληνικής ομογένειας της Αμερικής. Η μέχρι τώρα διαδρομή του αποτελεί παράδειγμα εκπλήρωσης του αμερικανικού ονείρου, αλλά και ένδειξη του τι μπορούν να καταφέρουν οι Έλληνες στο εξωτερικό. Αυτοδημιούργητος, έφτασε σε μικρή ηλικία στην Αμερική από τις Ρίζες Αρκαδίας και κατόρθωσε με σκληρή δουλειά και προσήλωση, σε πείσμα των δυσκολιών, να αναδειχθεί σε έναν από τους πιο επιτυχημένους Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες. Το φιλανθρωπικό, πολιτιστικό και εκπαιδευτικό του έργο είναι τεράστιο. Αρκεί να αναφέρουμε τη στήριξη της ελληνοαμερικανικής Κοινότητας και της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας, τη δωρεά της συλλογής βιβλίων «Tsakopoulos Hellenic Collection» στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, καθώς και τη χρηματοδότηση εδρών ελληνικών σπουδών σε φημισμένα πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Στην πορεία του αυτή, δεν ξέχασε ποτέ την Ελλάδα.
Με τη δράση και το κύρος του ασκεί επιρροή υπέρ των ελληνικών θέσεων. Είναι ένας άνθρωπος που αγαπάει την πατρίδα του, τιμάει τον τόπο όπου γεννήθηκε και πιστεύει βαθιά στο ρόλο της παιδείας. Τα ιδανικά αυτά και τις αξίες που υπηρετεί σταθερά και με συνέπεια στη ζωή του, αναδεικνύοντας τη δημιουργική και εξωστρεφή όψη της χώρας μας, έχει μεταλαμπαδεύσει και στα παιδιά του. Χαρακτηριστικά, η κόρη του Ελένη επανεξελέγη πρόσφατα ως αντικυβερνήτης της Καλιφόρνιας και συνεχίζει επάξια το έργο του, στηρίζοντας με κάθε τρόπο τα ελληνικά δίκαια. Είμαι σίγουρη ότι ο Άγγελος Τσακόπουλος, στο πρόσωπο του οποίου βραβεύεται σήμερα η ελληνική ομογένεια, θα συνεχίσει να αποτελεί πρότυπο και για τις νεότερες γενιές συμπατριωτών μας.
Κυριάκος Μητσοτάκης
Φίλες και φίλοι, από την Αθήνα στέλνω τους θερμότερους χαιρετισμούς και τις καλύτερες ευχές μου σε όλους σας. Και ασφαλώς στον αγαπημένο μου Άγγελο Τσακόπουλο, τον διαλεχτό συμπατριώτη μας, τον οποίον είχα τη χαρά να συναντήσω ξανά από κοντά όταν επισκέφθηκα τις Ηνωμένες Πολιτείες και μίλησα στο Κογκρέσο. Κλείνοντας εκείνη την ομιλία μου, υπογράμμισα πως ένας από τους λόγους που οι Έλληνες ενσωματώθηκαν τόσο αρμονικά στην Αμερική είναι οι κοινές αξίες των δύο λαών μας, και ανάμεσά τους η σωφροσύνη και η διάθεση για προκοπή. Αρετές που χαρακτηρίζουν απόλυτα τον Άγγελο, έναν άνθρωπο που τίμησε τον τόπο καταγωγής του, αλλά και μόχθησε στη νέα του πατρίδα.
Γιατί ενώ έφυγε από τις Ρίζες Αρκαδίας, πριν καλά-καλά κλείσει τα 15 του, κουβαλώντας μέσα του τον πόλεμο και τη φτώχεια της εποχής, κατόρθωσε να φτάσει στην κορυφή της επιχειρηματικότητας. Η εργατικότητα και η ανθρωπιά του όμως, ήταν και παραμένει ο αληθινός πλούτος του. Διότι ο Άγγελος Τσακόπουλος δεν δημιούργησε απλώς ένα κραταιό επιχειρηματικό όμιλο στον κλάδο του real estate, αλλά έβαλε το δικό του λιθαράκι ώστε να χτιστεί ένα ξεχωριστό οικοδόμημα αλτρουισμού και αλληλεγγύης. Θα δανειστώ τα λόγια του μεγάλου Μοχάμεντ Άλι, τον οποίον εικάζω ότι θα θαύμαζε παλαιότερα και ο Άγγελος, όταν δοκίμαζε ως ερασιτέχνης και τις δικές του δυνάμεις στο ρινγκ.
«Η προσφορά στους άλλους είναι το ενοίκιο που πληρώνεις για να μένεις εδώ στη γη», είχε πει ο Άλι κι ο Τσακόπουλος το έκανε πράξη στη ζωή. Όπως λένε οι φίλοι του, όπου υπάρχει ανάγκη στην Καλιφόρνια ακούγεται η φράση «φωνάξτε τον Άγγελο». Και ο ίδιος σπεύδει να βοηθήσει, σιωπηλά, χωρίς ποτέ να διαλαλεί τις ευεργεσίες του. Το ίδιο και η μεγάλη οικογένεια, τα πολλά παιδιά και εγγόνια του. Πότε σε νοσοκομεία και μουσεία, πότε σε σχολεία και πανεπιστήμια. Χρηματοδότησε επίσης την Έδρα Ελληνικών Σπουδών Κυριάκος Τσακόπουλος στο Κολούμπια, τιμώντας τον πατέρα του. Αλλά και την έδρα Κωνσταντίνος Μητσοτάκης στο Στάνφορντ, τιμώντας τον δικό μου πατέρα που τον θεωρούσε καλό και ξεχωριστό φίλο του. Θυμάμαι ότι πάντα μιλούσε γι' αυτόν με αγάπη και σεβασμό. Και δικαίως. Γιατί όλοι στην πατρίδα είμαστε υπερήφανοι για εσένα, αγαπητέ Άγγελε. Σε ευγνωμονούμε για τη δράση, το ήθος και την παρουσία σου. Είσαι ένας σπουδαίος Έλληνας και η οικογένειά σου έχει κάθε λόγο να είναι πολύ υπερήφανη για σένα. Σας ευχαριστώ.
Αλέξης Τσίπρας
Θα ήθελα να συγχαρώ θερμά τον κύριο Άγγελο Τσακόπουλο για τη σημερινή του βράβευση. Ο Άγγελος Τσακόπουλος είναι μία από τις πιο διακεκριμένες προσωπικότητες της ελληνικής ομογένειας που αποδεικνύει εδώ και δεκαετίες μέσα από τη δράση και το έργο του, την απόλυτη προσήλωσή του στην ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, στη στήριξη της Ελλάδας, της Κύπρου και του Ελληνισμού, καθώς και στην ανάδειξη του κρίσιμου ρόλου που διαδραματίζει η χώρα μας για την ειρήνη, τη σταθερότητα και την ανάπτυξη της ευρύτερης περιοχής μας. Και τον αγώνα αυτό τον έδωσε πάντα, χωρίς δεύτερες σκέψεις, χωρίς δεύτερες σκέψεις για τις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις στην Ελλάδα.
Μοναδικό του κριτήριο ήταν πάντα, και παραμένει, το καλό της πατρίδας μας και των ελληνοαμερικανικών σχέσεων. Δεν θα ξεχάσω τη θερμή και ανθρώπινη υποδοχή που μου επιφύλαξε σε μια πολύ δύσκολη περίοδο για την Ελλάδα πριν από 10 περίπου χρόνια στο Σαν Φρανσίσκο, την αγωνία αλλά και το πάθος του για την Ελλάδα και τον Ελληνισμό. Ο Άγγελος Τσακόπουλος ήταν και είναι πάντα δίπλα μας, δίπλα σε όλους μας, στις πιο δύσκολες στιγμές. Και αυτό νομίζω ότι έχει τη μεγαλύτερη αξία. Την αγάπη και την αφοσίωσή του για την πατρίδα μας, ενέπνευσε και στα αγαπημένα του παιδιά, συμπεριλαμβανομένης και της Ελένης Κουναλάκη, αντικυβερνήτη σήμερα της Καλιφόρνια, που συνεχίζει επάξια τον αγώνα του για τον Ελληνισμό. Τα θερμά μου συγχαρητήρια και πάλι κύριε Τσακόπουλε και τις καλύτερες ευχές μου για υγεία και καλή δύναμη.
Αντώνης Σαμαράς
Φίλες και φίλοι, από την Αθήνα στέλνω τους θερμότερους χαιρετισμούς και τις καλύτερες ευχές μου σε όλους σας. Και ασφαλώς στον αγαπημένο μου Άγγελο Τσακόπουλο, τον διαλεχτό συμπατριώτη μας, τον οποίον είχα τη χαρά να συναντήσω ξανά από κοντά όταν επισκέφθηκα τις Ηνωμένες Πολιτείες και μίλησα στο Κογκρέσο. Κλείνοντας εκείνη την ομιλία μου, υπογράμμισα πως ένας από τους λόγους που οι Έλληνες ενσωματώθηκαν τόσο αρμονικά στην Αμερική είναι οι κοινές αξίες των δύο λαών μας, και ανάμεσά τους η σωφροσύνη και η διάθεση για προκοπή. Αρετές που χαρακτηρίζουν απόλυτα τον Άγγελο, έναν άνθρωπο που τίμησε τον τόπο καταγωγής του, αλλά και μόχθησε στη νέα του πατρίδα.
Γιατί ενώ έφυγε από τις Ρίζες Αρκαδίας, πριν καλά-καλά κλείσει τα 15 του, κουβαλώντας μέσα του τον πόλεμο και τη φτώχεια της εποχής, κατόρθωσε να φτάσει στην κορυφή της επιχειρηματικότητας. Η εργατικότητα και η ανθρωπιά του όμως, ήταν και παραμένει ο αληθινός πλούτος του. Διότι ο Άγγελος Τσακόπουλος δεν δημιούργησε απλώς ένα κραταιό επιχειρηματικό όμιλο στον κλάδο του real estate, αλλά έβαλε το δικό του λιθαράκι ώστε να χτιστεί ένα ξεχωριστό οικοδόμημα αλτρουισμού και αλληλεγγύης. Θα δανειστώ τα λόγια του μεγάλου Μοχάμεντ Άλι, τον οποίον εικάζω ότι θα θαύμαζε παλαιότερα και ο Άγγελος, όταν δοκίμαζε ως ερασιτέχνης και τις δικές του δυνάμεις στο ρινγκ.
«Η προσφορά στους άλλους είναι το ενοίκιο που πληρώνεις για να μένεις εδώ στη γη», είχε πει ο Άλι κι ο Τσακόπουλος το έκανε πράξη στη ζωή. Όπως λένε οι φίλοι του, όπου υπάρχει ανάγκη στην Καλιφόρνια ακούγεται η φράση «φωνάξτε τον Άγγελο». Και ο ίδιος σπεύδει να βοηθήσει, σιωπηλά, χωρίς ποτέ να διαλαλεί τις ευεργεσίες του. Το ίδιο και η μεγάλη οικογένεια, τα πολλά παιδιά και εγγόνια του. Πότε σε νοσοκομεία και μουσεία, πότε σε σχολεία και πανεπιστήμια. Χρηματοδότησε επίσης την Έδρα Ελληνικών Σπουδών Κυριάκος Τσακόπουλος στο Κολούμπια, τιμώντας τον πατέρα του. Αλλά και την έδρα Κωνσταντίνος Μητσοτάκης στο Στάνφορντ, τιμώντας τον δικό μου πατέρα που τον θεωρούσε καλό και ξεχωριστό φίλο του. Θυμάμαι ότι πάντα μιλούσε γι' αυτόν με αγάπη και σεβασμό. Και δικαίως. Γιατί όλοι στην πατρίδα είμαστε υπερήφανοι για εσένα, αγαπητέ Άγγελε. Σε ευγνωμονούμε για τη δράση, το ήθος και την παρουσία σου. Είσαι ένας σπουδαίος Έλληνας και η οικογένειά σου έχει κάθε λόγο να είναι πολύ υπερήφανη για σένα. Σας ευχαριστώ.
