Το Ισραήλ επιβεβαίωσε με ανακοίνωση ότι οι έμμεσες διαπραγματεύσεις με τη Χαμάς για τη δεύτερη φάση της συμφωνίας τους για εκεχειρία, θα επαναληφθούν, όπως προβλεπόταν, τη Δευτέρα στην Ουάσινγκτον.
Ο Νετανιάχου και ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ στη Μέση Ανατολή, συνομίλησαν το Σάββατο και συμφώνησαν πως οι συζητήσεις θα αρχίσουν «κατά τη συνάντησή τους τη Δευτέρα στην Ουάσινγκτον», σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε από το γραφείο του πρωθυπουργού.
Ο Αμερικανός θα συζητήσει στη συνέχεια μέσα στην εβδομάδα με τον πρωθυπουργό του Κατάρ και υψηλόβαθμούς Αιγύπτιους αξιωματούχους, προστίθεται στην ανακοίνωση.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου θα αναχωρήσει την Κυριακή, για την Ουάσινγκτον, όπου την Τρίτη θα γίνει ο πρώτος ξένος ηγέτης που θα συναντηθεί με τον Ντόναλντ Τραμπ μετά την ορκωμοσία του.
Με διάρκεια έξι εβδομάδων, η πρώτη φάση της εκεχειρίας τέθηκε σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου και επρόκειτο να επιτρέψει την απελευθέρωση 33 ισραηλινών ομήρων που κρατούνται στη Γάζα με αντάλλαγμα την απελευθέρωση περισσότερων από 1.900 Παλαιστινίων που είναι φυλακισμένοι στο Ισραήλ.
Η δεύτερη φάση έχει στόχο την απελευθέρωση των τελευταίων ομήρων και το οριστικό τέλος του πολέμου.
Μια τρίτη φάση αναμένεται ότι θα επιτρέψει την ανοικοδόμηση της λωρίδας της Γάζας και θα καθορίσει ένα μοντέλο διακυβέρνησης γι' αυτό το παλαιστινιακό έδαφος.
Μέλη της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς απελευθέρωσαν το Σάββατο τρεις ισραηλινούς ομήρους έπειτα από 484 ημέρες ομηρείας στη λωρίδα της Γάζας, με αντάλλαγμα περισσότερους από 180 παλαιστίνιους φυλακισμένους στο Ισραήλ, στην τέταρτη ανταλλαγή από την έναρξη της εκεχειρίας στο παλαιστινιακό έδαφος.
Ο Ισραηλινός Γιάρντεν Μπίμπας, πατέρας των δύο τελευταίων παιδιών που εξακολουθούν να κρατούνται όμηροι στη λωρίδα της Γάζας, ο Γαλλοϊσραηλινός Οφέρ Καλντερόν και ο Ισραηλινοαμερικανός Κιθ Σίγκελ έφθασαν στο Ισραήλ αφού παραδόθηκαν στη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ).
Σε αντάλλαγμα, το Ισραήλ αποφυλάκισε 182 Παλαιστινίους και έναν Αιγύπτιο, σύμφωνα με τη Λέσχη Παλαιστινίων Φυλακισμένων: 150 μεταφέρθηκαν με λεωφορεία στη λωρίδα της Γάζας, 25 στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και οκτώ, μεταξύ των οποίων ο Αιγύπτιος, απελάθηκαν στην Αίγυπτο.
Πολυάριθμα μέλη του ισλαμιστικού παλαιστινιακού κινήματος Χαμάς οργάνωσαν στη Γάζα τελετές απελευθέρωσης που διεξήχθησαν με ηρεμία, μετά το χάος που είχε επικρατήσει κατά την προηγούμενη απελευθέρωση ομήρων την Πέμπτη.
Η ανταλλαγή του Σαββάτου είναι η τέταρτη από την έναρξη της εκεχειρίας στις 19 Ιανουαρίου ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς, έπειτα από 15 μήνες καταστροφικού πολέμου στη Γάζα, που ξέσπασε με την επίθεση στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ.
Στη Χαν Γιούνις, ο 54χρονος Οφέρ Καλντερόν απελευθερώθηκε πριν από τον 35χρονο Γιάρντεν Μπίμπας. Πλαισιωμένοι από ένοπλους και κουκουλοφόρους μαχητές, ανέβηκαν διαδοχικά σε μια εξέδρα ανάμεσα σε ερείπια.
Ίδια σκηνοθεσία και στην πόλη της Γάζας, όπου απελευθερώθηκε ο 65χρονος Κιθ Σίγκελ, με κασκέτο στο κεφάλι και αβέβαιο βήμα.
Όπως είχε γίνει και σε προηγούμενες απελευθερώσεις ομήρων, η Χαμάς τους ζήτησε να χαιρετίσουν τις κάμερες πριν τους παραδώσει στη ΔΕΕΣ.
Στη συνέχεια παραδόθηκαν στον ισραηλινό στρατό και μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε νοσοκομεία στο Ισραήλ, όπου υποβάλλονται σε ιατρικές εξετάσεις, σύμφωνα με το ισραηλινό υπουργείο Υγείας.
Σε ατμόσφαιρα βαριά από συναισθήματα, εκατοντάδες άνθρωποι παρακολούθησαν στο Τελ-Αβίβ τις απελευθερώσεις από μια γιγαντοοθόνη.
Η περίπτωση της οικογένειας Μπίμπας προκαλεί ιδιαίτερη συγκίνηση και ανησυχία στο Ισραήλ. Ο Γιάρντεν Μπίμπας είχε απαχθεί από το σπίτι του στο κιμπούτς Νιρ Οζ κατά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου. Την ίδια ημέρα είχαν απαχθεί επίσης η γυναίκα του, η Σίρι, και τα δύο παιδιά τους, Κφιρ και Άριελ, ηλικίας τότε οκτώμισι μηνών και τεσσάρων ετών αντιστοίχως.
Το 2023 η Χαμάς ανακοίνωσε πως σκοτώθηκαν στη διάρκεια ισραηλινής επιδρομής στη Γάζα, όμως το Ισραήλ ουδέποτε επιβεβαίωσε τους θανάτους τους. Ο ισραηλινός μεσολαβητής για τους ομήρους Γκαλ Χιρς απαίτησε από τους μεσολαβητές «πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας τους».
Κατά την άφιξή του στο νοσοκομείο Σεμπά, κοντά στο Τελ-Αβίβ, τον Καλντερόν υποδέχθηκαν με συγκίνηση τα τέσσερα παιδιά του και ποδηλάτες συναθλητές του.
Είχε απαχθεί μαζί με τον γιό του, τον Ερέζ, 12 ετών, και την κόρη του, τη Σάρα, 16 ετών, που απελευθερώθηκαν κατά την πρώτη εκεχειρία στα τέλη Νοεμβρίου του 2023.
«Περιμέναμε πολύ καιρό αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Σέμι Καλντερόν, θείος του Οφέρ Καλντερόν.
Τον Κιθ Σίγκελ υποδέχθηκαν με τραγούδια οι κόρες του. Είχε απαχθεί από το σπίτι του στο κιμπούτς Κφαρ Άζα, μαζί με τη σύζυγό του, την Αβίβα, η οποία είχε απελευθερωθεί κατά την πρώτη εκεχειρία.
Η επόμενη ανταλλαγή ομήρων και φυλακισμένων πρόκειται να πραγματοποιηθεί το Σάββατο 8 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με πηγές στη Χαμάς.
Δεκαπέντε όμηροι -δέκα Ισραηλινοί και πέντε Ταϊλανδοί- και 400 παλαιστίνιοι φυλακισμένοι είχαν ήδη απελευθερωθεί από τις 19 Ιανουαρίου.
Στη διάρκεια των έξι εβδομάδων της πρώτης φάσης της συμφωνίας εκεχειρίας, συνολικά 33 ισραηλινοί όμηροι, οκτώ από τους οποίους είναι νεκροί, θα παραδοθούν στο Ισραήλ με αντάλλαγμα περίπου 1.900 παλαιστίνιους φυλακισμένους.
Στη λωρίδα της Γάζας, λεωφορεία και άλλα οχήματα έφθασαν στη Χαν Γιούνις ανάμεσα σ' ένα ενθουσιώδες πλήθος που είχε φθάσει για να υποδεχθεί τους 150 πρώην φυλακισμένους.
Μπροστα από το ευρωπαϊκό νοσοκομείο αυτής της πόλης που έχει σε μεγάλο μέρος καταστραφεί από τον πόλεμο, περισσότεροι από εκατό άνθρπωοι φώναζαν από χαρά καθώς τα λεωφορεία προχωρούσαν αργά.
Ο Ράμπι αλ-Χαρουμπί, 40 ετών, ήρθε για να είναι παρών κατά την άφιξή τους: «Είδα το σοκ στα μάτια τους όταν είδαν τη Ράφα και τη Χαν Γιούνις κατεστραμμένες, με σωρούς ερειπίων και εντελώς κατεστραμμένους δρόμους», λέει.
Ίδια σκηνή και στη Ραμάλα, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου 25 πρώην κρατούμενοι έγιναν δεκτοί ως ήρωες.
«Είναι δύσκολο να το περιγράψεις με λέξεις», λέει ο Ατά Αμπντελγανί, 55 ετών, ο οποίος απελευθερώθηκε έπειτα από 23 χρόνια στις ισραηλινές φυλακές, όπου η κατάσταση ήταν «δύσκολη» και «τραγική», σύμφωνα με τον ίδιο.
Στο πλαίσιο αυτό, η Χαμάς κατήγγειλε τη «βαναυσότητα» που αντιμετώπισαν οι φυλακισμένοι στις ισραηλινές φυλακές.
Μετά την ανταλλαγή, 50 ασθενείς μεταφέρθηκαν στην Αίγυπτο μέσω του περάσματος της Ράφα, που άνοιξε για πρώτη φορά από το Μάιο 2024 που το κατέλαβε το Ισραήλ, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Χαμάς.
