Η Ρωσία και η Ουκρανία δήλωσαν την Τετάρτη ότι ολοκλήρωσαν ανταλλαγή κρατουμένων, την πρώτη μετά τη συντριβή την περασμένη εβδομάδα ενός ρωσικού στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους που σύμφωνα με τη Μόσχα μετέφερε 65 Ουκρανούς αιχμαλώτους πολέμου, ενόψει μιας παρόμοιας ανταλλαγής.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι κάθε πλευρά πήρε πίσω 195 στρατιώτες και ότι οι δικοί της στρατιώτες θα μεταφερθούν αεροπορικώς στη Μόσχα για να λάβουν ιατρική και ψυχολογική περίθαλψη.
Αναφέρεται από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έπαιξαν ρόλο στη διαμεσολάβηση για τη συμφωνία.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανέφερε ότι συνολικά 207 αιχμάλωτοι Ουκρανοί στρατιώτες επέστρεψαν έπειτα από ανταλλαγή αιχμαλώτων που συμφωνήθηκε με τη Ρωσία. «Οι άνθρωποί μας είναι στην πατρίδα» ανέφερε στην εφαρμογή Telegram.
Οι δύο χώρες έχουν πραγματοποιήσει πολλές ανταλλαγές αιχμαλώτων κατά την διάρκεια του σχεδόν διετούς πολέμου. Ωστόσο, ήταν αμφίβολο αν θα γίνονταν περαιτέρω ανταλλαγές αιχμαλώτων πολέμου αφότου η Μόσχα κατηγόρησε το Κίεβο για την κατάρριψη την περασμένη του στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους.
Παράλληλα, την ίδια ημέρα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι το μεταγωγικό Il-76 που κατέπεσε την περασμένη εβδομάδα στην περιοχή Μπέλγκοροντ είχε πληγεί από πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από σύστημα αεράμυνας Patriot αμερικανικής κατασκευής.
Ο Πούτιν δήλωσε επίσης ότι η Ρωσία επιθυμεί διεθνή έρευνα για το περιστατικό.
Η Μόσχα κατηγορεί το Κίεβο ότι κατέρριψε το Ilyushin Il-76 και ότι σκότωσε 74 επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων 65 Ουκρανούς αιχμάλωτους, οι οποίοι, όπως υποστηρίζει, επρόκειτο να ανταλλαχθούν με Ρώσους αιχμαλώτους πολέμου.
Η Ουκρανία δεν έχει επιβεβαιώσει ούτε αρνηθεί ότι κατέρριψε το αεροπλάνο και έχει ζητήσει αποδείξεις για το ποιοι επέβαιναν στο αεροσκάφος.
