Αξιωματούχοι κάνουν λόγο για τη χειρότερη πυρκαγιά στην ιστορία της Κούβας, καθώς η φωτιά έχει καταστρέψει το 40% της κύριας εγκατάστασης αποθήκευσης καυσίμων της χώρας. Στο μεταξύ, οι συχνές διακοπές ρεύματος και οι ελλείψεις σε βενζίνη και άλλα εμπορεύματα είχαν ήδη δημιουργήσει μια τεταμένη κατάσταση με διάσπαρτες διαμαρτυρίες κατά τόπους μετά την ιστορική αναταραχή του περασμένου καλοκαιριού τον Ιούλιο.
Μάρτυρες ανέφεραν στο Reuters ότι οι μαινόμενες φλόγες, που κατέστρεψαν ένα τμήμα τεσσάρων δεξαμενών του λιμανιού σούπερ δεξαμενόπλοιων Matanzas, από την Παρασκευή είχαν σβήσει και τα πανύψηλα λοφία πυκνού μαύρου καπνού που εξακολουθούσαν να ρέουν από την περιοχή έμοιαζαν με γκρι χρώμα.
Το Mατάνζας είναι το μεγαλύτερο λιμάνι της Κούβας για εισαγωγές αργού πετρελαίου και καυσίμων. Το κουβανικό βαρύ αργό, καθώς και το μαζούτ και το ντίζελ που αποθηκεύονται εκεί, χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στο νησί.
Όπως έγινε γνωστό, ένας κεραυνός χτύπησε μια δεξαμενή αποθήκευσης καυσίμων το βράδυ της Παρασκευής. Η φωτιά επεκτάθηκε πολύ γρήγορα μέχρι την Κυριακή και κατέκλυσε την περιοχή των τεσσάρων δεξαμενών τη Δευτέρα, συνοδευόμενη από τεράστιες εκρήξεις και παρά τις προσπάθειες των τοπικών πυροσβεστών που υποστηρίζονται από περισσότερες από 100 ενισχύσεις από το Μεξικό και τη Βενεζουέλα.
Οι αξιωματούχοι δεν έχουν πει πόσα καύσιμα έχουν χαθεί από τη φωτιά που κατέστρεψε και τις τέσσερις δεξαμενές. Οι αρχές δήλωσαν ότι κανένα πετρέλαιο δεν μόλυνε τον κοντινό κόλπο. Ωστόσο, προειδοποίησαν τους κατοίκους μέχρι την Αβάνα να φορούν μάσκες και να αποφεύγουν την όξινη βροχή λόγω του τεράστιου καπνού που προκάλεσε η φωτιά.
Ένας πυροσβέστης σκοτώθηκε και 14 αγνοήθηκαν το Σάββατο όταν ανατινάχθηκε η δεύτερη δεξαμενή, δήλωσαν οι αρχές την Τρίτη, διορθώνοντας έναν προηγούμενο αριθμό 16 αγνοουμένων.
