Οι εισαγγελείς της Μάλτας απήγγειλαν την Τρίτη επίσημα κατηγορίες στον πρώην πρωθυπουργό Τζόζεφ Μάσκατ για διαφθορά σχετικά με μια σύμβαση δημόσιας υγείας του 2015, καθώς εκατοντάδες υποστηρικτές του τον επευφημούσαν έξω από το δικαστήριο της Βαλέτα.
Ο 50χρονος πρώην ηγέτης των Εργατικών, ο οποίος ήταν στην εξουσία από το 2013 έως το 2020, δήλωσε «απολύτως αθώος» σε έναν κατάλογο κατηγοριών που περιλαμβάνει νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, δωροδοκία και εγκληματική οργάνωση.
Ο πρώην προσωπάρχης του, Κιθ Σκέμπρι και ο πρώην υπουργός Υγείας, Κόνραντ Μίζι, αντιμετώπισαν τις ίδιες κατηγορίες και επίσης δήλωσαν αθώοι.
Ο πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός Κρις Φερν και ο διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας Έντουαρντ Σικλούνα, ο οποίος ήταν υπουργός Οικονομικών το 2015, θα αντιμετωπίσουν μικρότερες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων της απάτης και της υπεξαίρεσης, σε άλλη ακρόαση την Τετάρτη. Και αυτοί έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραξία.
Η παραπομπή του Μουσκάτ σε δίκη ήρθε λίγες εβδομάδες αφότου μια τετραετής έρευνα, με πρωτοβουλία της ομάδας ακτιβιστών υπέρ του κράτους δικαίου Repubblika, δήλωσε ότι αποκάλυψε αθέμιτη συμπεριφορά στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνησή του χειρίστηκε μια σύμβαση ύψους τεσσάρων δισεκατομμυρίων ευρώ (4,35 δισ. δολαρίων) για τη διαχείριση τριών νοσοκομείων.
Η σύμβαση ανατέθηκε στον άγνωστο μέχρι πρότινος όμιλο Vitals Global Healthcare, ο οποίος δεν είχε προηγούμενη εμπειρία στον τομέα της υγείας. Ο όμιλος παρέδωσε αργότερα τη σύμβαση στον αμερικανικό όμιλο Steward Healthcare, αλλά δικαστήριο της Μάλτας ακύρωσε τη συμφωνία λόγω απάτης.
Ο Μάσκατ έφτασε στην ακροαματική διαδικασία συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, χαιρετώντας τους υποστηρικτές του πριν εισέλθει στο δικαστήριο, απέναντι από ένα αυτοσχέδιο μνημείο της δημοσιογράφου κατά της διαφθοράς Δάφνη Καρουάνα Γκαλίτσια.
Η Γκαλίτσια είχε ερευνήσει τη συμφωνία για τα νοσοκομεία και σκοτώθηκε σε έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου το 2017. Ο θάνατός της και οι επακόλουθες έρευνες συγκλόνισαν την Ευρώπη, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το Κράτος Δικαίου στη Μάλτα, το μικρότερο κράτος μέλος της ΕΕ.
Ο Μάσκατ παραιτήθηκε από πρωθυπουργός τον Ιανουάριο του 2019, αφού τα μέσα ενημέρωσης αποκάλυψαν ότι ο ίδιος και ο Σκέμπρι είχαν δεσμούς με τον Γιόργκεν Φένεχ, έναν επιχειρηματία που αναμένει δίκη για συνέργεια στη δολοφονία της Γκαλίτσια.
Ο Μάσκατ και ο Σκέμπρι δεν έχουν συνδεθεί με την υπόθεση της δολοφονίας.
