Ένας διαδικτυακός influencer, τον οποίο ο Ίλον Μασκ ενισχύει συχνά στο X, έχει πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με Ρώσους αξιωματούχους και βασικούς συμμάχους του Βλαντιμίρ Πούτιν, σύμφωνα με τον Guardian.
Ο Μασκ, σύμμαχος του δισεκατομμυριούχου Ντόναλντ Τραμπ και ιδιοκτήτης του X, έχει επανειλημμένα αναδημοσιεύσει και αλληλεπιδράσει με τον Mάριο Νόουφαλ έναν influencer που ζει στο Ντουμπάι και είναι αυστραλιανής καταγωγής, ο οποίος μαζί με τον Μασκ έχει δώσει βήμα σε ακροδεξιές προσωπικότητες και κινήματα παγκοσμίως.
Μόνο στην περίοδο των δύο εβδομάδων από τις 23 Μαρτίου μέχρι τις 3 Απριλίου, ο Μασκ αναδημοσίευσε ή έκανε quote-tweet στον Νόουφαλ 28 φορές, συμπεριλαμβανομένων posts που βασίζονται σε παραπληροφόρηση.
Ο Νόουφαλ ίδρυσε το ηλεκτρονικό κατάστημα με συσκευές κουζίνας Froothie το 2013 και στη συνέχεια ξεκίνησε μια εταιρεία συμβούλων κρυπτονομισμάτων το 2017. Έχει 2,1 εκατομμύρια ακολούθους στο X και αναφέρθηκε ως ένα από τα πιο γρήγορα ανερχόμενα αστέρια στην πλατφόρμα του Μασκ το 2023 από το NBC News.
Τους τελευταίους μήνες, ο Νόουφαλ έχει πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με συμμάχους του Πούτιν, όπως ο πρόεδρος της Σερβίας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντρ Λουκασένκο, ο ακροδεξιός Ρώσος φιλόσοφος Αλεξάντρ Ντούγκιν, ο οποίος αναφέρεται ως «ο εγκέφαλος του Πούτιν» λόγω της επιρροής του στην ρωσική πολιτική, ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίκο, που έχει ισχυριστεί ότι η Δύση έχει κατηγορήσει άδικα τον Πούτιν, και ο Ρουμάνος υποψήφιος πρόεδρος, Καλίν Γκεόργκεσκου, που είναι υπέρ της Ρωσίας.
«Ο Μασκ καλλιεργεί, προσελκύει και επίσης υποδέχεται ανθρώπους σε όλα τα μέσα που υποστηρίζουν τις απόψεις του και ο Nawfal είναι ένα παράδειγμα αυτού», δήλωσε ο Πολ Λέβινσον, καθηγητής Επικοινωνίας και Σπουδών ΜΜΕ στο Πανεπιστήμιο Φορνταμ.
Στη συνέντευξή του με τον Λουκασένκο, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας επαίνεσε τον Τραμπ και απέδωσε τον πόλεμο στην Ουκρανία στη Δύση. Ο Λουκασένκο είναι στην εξουσία για τρεις δεκαετίες, κερδίζοντας τις εκλογές του Ιανουαρίου 2025 με σχεδόν το 88% των ψήφων. Η εκλογή αυτή έχει χαρακτηριστεί ως φάρσα από τις δυτικές κυβερνήσεις, καθώς έχει φυλακίσει ή εξορίσει όλους τους ηγέτες της αντιπολίτευσης.
«Δεν μιλάει απλώς για ειρήνη. Πραγματικά την θέλει. Είναι σχεδόν προσωπικό. Το πιο σημαντικό είναι ότι θέλει ειρήνη», δήλωσε ο Nawfal σε συνέντευξη τύπου με κρατικά μέσα ενημέρωσης στη Λευκορωσία για τη συνέντευξη με τον Λουκασένκο, στην οποία συζήτησαν τις σχέσεις μεταξύ Λευκορωσίας και Δύσης. «Μπορείτε να εμπιστευτείτε τον πρόεδρό σας, ο οποίος είναι στη θέση του για 30 χρόνια, ακολουθώντας μια συνεπή πολιτική».
Η κυβέρνηση της Λευκορωσίας και η ρωσική προώθησαν τις συνεντεύξεις με τον Λαβρόφ και τον Λουκασένκο, ισχυριζόμενη ότι έγιναν με έναν «Αμερικανό blogger».
Ο Nawfal δήλωσε ότι αυτή η αναφορά ήταν «εξαιρετικά λανθασμένη και παραπλανητική», καθώς είναι Αυστραλός και ζει στο Ντουμπάι, αλλά δε σχολίασε την αναφορά της Λευκορωσίας και της Ρωσίας για τις συνεντεύξεις με αυτό το λάθος.
Ο Πολ Γκουντ, καθηγητής Ρωσικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κάρλτον, δήλωσε ότι είναι πολύ απίθανο αυτά που είπε ο Λουκασένκο να μην είχαν ελεγχθεί από το Κρεμλίνο, δεδομένων των στενών δεσμών της χώρας με τη Ρωσία και τον Πούτιν.
«Η ρωσική προπαγάνδα χρησιμοποιεί συχνά προσωπικότητες που ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν αυθεντικά συναισθήματα στις ΗΠΑ για να υποστηρίξουν τις αξιώσεις της για την εξωτερική πολιτική», δήλωσε ο Γκουντ για τον Nawfal. «Για τους σκοπούς της Ρωσίας, τέτοιες συνεντεύξεις όχι μόνο προσφέρουν μια πλατφόρμα για την ανακύκλωση προπαγανδιστικών αξιώσεων για τη Ρωσία ως υπερασπιστή των κανονικών κρατών, εναντίον του δυτικού ιμπεριαλισμού, των παγκοσμιοποιητών στην Ουάσινγκτον, των Ναζί στην Ουκρανία κ.λπ., αλλά επίσης παρέχουν πρόσβαση σε ευρύτερα κοινά στις ΗΠΑ και αλλού μέσω των καναλιών κοινωνικής δικτύωσης τους».
Ο Ιαν Γκάρνερ, αναπληρωτής καθηγητής Ρωσίας, πολέμου και προπαγάνδας στο Ινστιτούτο Πιλέτσκι στη Βαρσοβία, Πολωνία, παρατήρησε το επίπεδο πρόσβασης που παρέχουν αυτά τα άτομα στον Nawfal.
«Δε συνήθως παραχωρούν συνεντεύξεις σε οποιονδήποτε εκτός από φιλικά μέσα», δήλωσε.
Ο Γκάρνερ είπε ότι η σφαίρα των bloggers που κατοικεί ο Nawfal είναι «πολύ βολική για κάποιον που προσπαθεί να διαδώσει προπαγάνδα» και να δείξει υποστήριξη μεταξύ της δεξιάς των ΗΠΑ και της Ρωσίας.
«Στην πραγματικότητα, όλο αυτό έχει να κάνει με την προπαγάνδα, και χρησιμοποιεί μια πολύ μεγάλη διαδικτυακή κοινότητα που έχει κάποιος σαν τον Nawfal για να μιλήσει απευθείας στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, και ειδικά να μιλήσει στους ανθρώπους στην Αμερική», πρόσθεσε ο Γκάρνερ. «Προσπαθούν να υποδείξουν ότι υπάρχει ένας νέος είδος πνευματικής και ιδεολογικής συμμαχίας μεταξύ των ακροδεξιών κοινοτήτων που παρακολουθούν τον Joe Rogan, τον Tucker Carlson, ακούνε τον Nawfal και την ρωσική σφαίρα των ΜΜΕ».
Ο Nawfal δήλωσε σε email του προς τον Guardian ότι οι συνεντεύξεις με συμμάχους του Πούτιν και Ρώσους αξιωματούχους ήταν «μια ευρύτερη δημοσιογραφική πρωτοβουλία για να παρουσιαστούν όλες οι πλευρές των βασικών γεωπολιτικών ζητημάτων – περιλαμβανομένων των προοπτικών που συχνά αποκλείονται από τα κυρίαρχα δυτικά μέσα ενημέρωσης».
Είπε επίσης ότι είχε πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με τον πρόεδρο του Κοσσυφοπεδίου, έναν σύμμαχο του ΝΑΤΟ και κριτικό του Πούτιν, και είχε πραγματοποιήσει συνεντεύξεις στην Ουκρανία.
«Δεν έχω λάβει καμία αποζημίωση ή υλική υποστήριξη – χρηματική ή άλλης φύσεως – από καμία κυβέρνηση ή ξένη οντότητα, συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας ή της Λευκορωσίας», είπε στον Guardian.
«Η παρουσίαση αυτών των συνεντεύξεων ως ‘προπαγάνδα’ είναι και ανακριβής και συκοφαντική. Αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο και επικίνδυνο μοτίβο απόπειρας αποδόμησης της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας μέσω αβάσιμων υπαινιγμών. Η δουλειά μου περιλαμβάνει τη δημοσίευση άμεσων, μη επεξεργασμένων συνομιλιών με παγκόσμιες προσωπικότητες, με στόχο την προώθηση της διαφάνειας και του διαλόγου μεταξύ των ιδεολογικών διαφορών. Οι θεατές είναι ελεύθεροι να διαμορφώσουν τα δικά τους συμπεράσματα».
Άλλες πρόσφατες συνεντεύξεις του Nawfal εγείρουν παρόμοιες ανησυχίες για την προπαγάνδα.
Στις 2 Απριλίου, ο Nawfal δημοσίευσε συνέντευξη με τον πρόεδρο της Σερβίας, Βούτσιτς, ο οποίος δήλωσε ότι οι πρόσφατες διαδηλώσεις κατά της διαφθοράς στη Σερβία ήταν «μια ανταρσία και αναστάτωση που οργανώθηκε από πλούσιους και κυρίως πλούσιους ανθρώπους. Δεν υπάρχουν φτωχοί στους δρόμους».
Τον Φεβρουάριο, ο Nawfal πραγματοποίησε συνέντευξη με τον Γκεόργκεσκου, Ρουμάνο υποψήφιο πρόεδρο υπέρ της Ρωσίας, προβάλλοντας την ως την πρώτη του συνέντευξη από τότε που ο Γκεόργκεσκου συνελήφθη. Ο Γκεόργκεσκου είχε απαγορευτεί από τη συμμετοχή στις εκλογές του Μαΐου 2025 στη Ρουμανία μετά την παρουσίαση στοιχείων για ρωσική παρέμβαση στον πρώτο γύρο των εκλογών πέρυσι.
Ο Nawfal είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ο Γκεόργκεσκου έπρεπε να είναι πρόεδρος.
Η Μανουέλα Καϊάνι, αναπληρώτρια καθηγήτρια πολιτικής επιστήμης στην Scuola Normale Superiore που μελετά τα διεθνή ακροδεξιά κινήματα, δήλωσε ότι ο Μασκ και ο Nawfal παίζουν σημαντικό ρόλο σε «ένα αυξανόμενο διεθνές δίκτυο ακροδεξιών δυνάμεων όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και σε όλο τον κόσμο».
«Η ακροδεξιά συνδέεται όλο και περισσότερο σε επίπεδο ιδεών, κανόνων, αξιών, πρωτοβουλιών και δικτύωσης», πρόσθεσε η Καϊάνι. «Η εξωτερική εξάπλωση και η εξοικείωση πάνε χέρι-χέρι, όσο πιο φυσιολογικοί γίνονται. Πρόκειται για νομιμοποίηση».
