Ο Τζο Μπάιντεν δεσμεύτηκε την Τρίτη ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα καταβάλει το πλήρες κόστος για την ανοικοδόμηση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη, μιας από τις πιο πολυσύχναστες γέφυρες της χώρας, η οποία κατέρρευσε λίγες ώρες νωρίτερα, αφού χτυπήθηκε από ένα τεράστιο φορτηγό πλοίο.
«Πρόθεσή μου είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να πληρώσει ολόκληρο το κόστος της ανακατασκευής αυτής της γέφυρας και περιμένω από το Κογκρέσο να στηρίξει την προσπάθειά μου», δήλωσε ο Μπάιντεν.
«Ξέρω ότι κάθε λεπτό σε αυτές τις συνθήκες μοιάζει με μια ολόκληρη ζωή», είπε ο Μπάιντεν απευθυνόμενος στους ανθρώπους που περιμένουν ακόμα νέα για τους αγνοούμενους μετά την κατάρρευση, τονίζοντας ότι «η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης είναι η πρώτη μας προτεραιότητα».
Ο Μπάιντεν, ο οποίος χαρακτήρισε τη σύγκρουση «τρομερό ατύχημα», ρωτήθηκε γιατί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έπρεπε να αναλάβει τον λογαριασμό, αν το πλοίο και ο χειριστής του αποδειχτεί πως ήταν υπαίτιοι.
«Αυτό είναι ένα ενδεχόμενι, αλλά δεν πρόκειται να περιμένουμε να συμβεί αυτό. Θα πληρώσουμε για να ξαναχτιστεί και να ανοίξει η γέφυρα», ξεκαθάρισε ο Μπάιντεν.
Οι διασώστες ανέσυραν δύο επιζώντες, ο ένας εκ των οποίων νοσηλεύεται, και έψαχναν για περισσότερους στον ποταμό Πατάπσκο, αφού τεράστια μεταλλικά ανοίγματα της γέφυρας κατέρρευσαν στο παγωμένο νερό γύρω στη 1:30 π.μ.
Οκτώ άνθρωποι βρίσκονταν στη γέφυρα εκείνη τη στιγμή και έξι παρέμεναν αγνοούμενοι, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών της πολιτείας λίγες ώρες μετά τη σύγκρουση, εξαιτίας της οποίας έκλεισε ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών.
