Στροφή 180 μοιρών πραγματοποίησε το σουλτανάτο του Μπρουνέι ως προς την επιβολή θανατικής ποινής για τους ομοφυλόφιλους αλλά και για την απιστία μετά την παγκόσμια κατακραυγή, όταν αποφάσισε να νομοθετήσει ακραία ερμηνεία του ισλαμικού νόμου σαρία.
Ο νόμος του Σουλτάνου του Μπρουνέι προέβλεπε λιθοβολισμό και μαστίγωμα μέχρι θανάτου, ενώ τέθηκε σε εφαρμογή στις 3 Απριλίου. Όσοι συλλαμβάνονταν για κλοπή θα ακρωτηριάζονταν στο δεξί χέρι μετά την πρώτη καταδίκη και στο αριστερό μετά την δεύτερη.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν καταδικάσει τους νόμους ως «δρακόντειους», ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες έχουν καλέσει το σουλτανάτο να αναστείλει τα σχέδιά του. Διασημότητες όπως ο ηθοποιός Τζορτζ Κλούνεϊ έχουν ζητήσει μαζική αποχή από τα πολυτελή ξενοδοχεία που ελέγχει το σουλτανάτο στην Δύση.
Η αντίδραση από τις ομάδες στήριξης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ήταν άμεση καθώς εξέφρασαν αμέσως τη φρίκη τους για τις νέες διατάξεις, οι οποίες αναμένεται να επιβάλουν και τον ακρωτηριασμό ως τιμωρία για την κλοπή.
«Το Μπρουνέι πρέπει να σταματήσει αμέσως τα σχέδιά του για την εφαρμογή αυτών των φαινομένων τιμωρίας και να αναθεωρήσει τον Ποινικό του Κώδικα σύμφωνα με τις υποχρεώσεις του για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Η διεθνής κοινότητα πρέπει να καταδικάσει επειγόντως την κίνηση του Μπρουνέι να εφαρμόσει αυτές τις σκληρές κυρώσεις», επεσήμανε στην ανακοίνωσή της η Διεθνής Αμνηστία.
Το Μπρουνέι υπεραμυνόταν των επιλογών του επί πολλές εβδομάδες, όμως σε μία σπάνια υποχώρηση ο σουλτάνος Χασανάλ Μπολκιάχ δήλωσε πως θα επεκτείνει το de facto μορατόριουμ στις εκτελέσεις και στον αναθεωρημένο ποινικό κώδικα που έχει ως βάση την Σαρία.
Το σουλτανάτο ήδη προβλέπει θανατική ποινή για διαφορά αδικήματα, όπως η ανθρωποκτονία εκ προμελέτης και η διακίνηση ναρκωτικών, όμως η τελευταία εκτέλεση έλαβε χώρα το 1957, σύμφωνα με στοιχεία του πρακτορείου Reuters.
Σε ομιλία του με αφορμή την έναρξη του Ραμαζανιού ο σουλτάνος Μπολκιάχ αναγνώρισε ότι υπάρχουν «πολλές ερωτήσεις και λάθος αντιλήψεις» όσον αφορά την εφαρμογή της σαρίας, εκφράζοντας ωστόσο την βεβαιότητα ότι όταν καθαρίσει το τοπίο «η αξία του νόμου θα είναι εμφανής».
Ο κ. Χασανάλ προσέθεσε πως το Μπρουνέι – που είναι ιδιαίτερα πλούσιο λόγω της εξαγωγής πετρελαίου – θα κυρώσει την σύμβαση του ΟΗΕ κατά των βασανιστηρίων, προκειμένου να αποδείξει την δέσμευσή του στην προάσπιση των ανθρώπινων δικαιωμάτων.
