Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πιθανότατα δεν είχε διατάξει το θάνατο του φυλακισμένου ηγέτη της αντιπολίτευσης, Αλεξέι Ναβάλνι, τον Φεβρουάριο, όπως διαπίστωσαν αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. Oι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες δεν βρήκαν «κανένα στοιχείο που να δείχνει ότι ο Πούτιν γνώριζε τη χρονική στιγμή του θανάτου του Ναβάλνι - ο οποίος ήρθε λίγο πριν από την επανεκλογή του Ρώσου προέδρου - ή ότι τον διέταξε άμεσα», σύμφωνα με τον αξιωματούχο που μίλησε στο ΑΡ υπό τον όρο να παραμείνει ανώνυμος.
Η θέση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών είναι αντίθεση των Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίοι πιστεύουν ότι ο Πούτιν ήταν εν τέλει υπεύθυνος για το θάνατο του Ναβάλνι.
Λίγο μετά τον θάνατο του Ναβάλνι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, δήλωσε ότι ο Πούτιν ήταν τελικά υπεύθυνος, αλλά δεν κατηγόρησε τον Ρώσο πρόεδρο ότι έδωσε απευθείας εντολή. Τότε, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν γνώριζαν τι ακριβώς είχε συμβεί στον Ναβάλνι, αλλά ότι «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία» ότι ο θάνατός του «ήταν η συνέπεια κάποιου γεγονότος που έκαναν ο Πούτιν και οι κακοποιοί του».
Υπενθυμίζεται ότι ο 47χρονος Ναβάλνι, ο πιο γνωστός πολιτικός της ρωσικής αντιπολίτευσης και ο πιο επίμονος αντίπαλος του Πούτιν, πέθανε στις 16 Φεβρουαρίου σε μια απομακρυσμένη αποικία ποινών πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο, ενώ εξέτιε ποινή κάθειρξης 19 ετών με κατηγορίες για εξτρεμισμό, τις οποίες απέρριψε ως πολιτικά υποκινούμενες.
Βρισκόταν στη φυλακή από τον Ιανουάριο του 2021, αφού επέστρεψε στη Ρωσία από τη Γερμανία, όπου ανάρρωνε από δηλητηρίαση με νευροπαραλυτικό παράγοντα για την οποία κατηγορούσε το Κρεμλίνο.
Από πλευράς τους, οι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει μόνο ότι ο Ναβάλνι πέθανε από φυσικά αίτια και έχουν αρνηθεί σθεναρά την ανάμειξη τόσο στη δηλητηρίαση όσο και στο θάνατό του. Τον Μάρτιο, έναν μήνα μετά τον θάνατο του Ναβάλνι, ο Πούτιν επανεξελέγη για πέμπτη θητεία.
