Ο αναπληρωτής ηγέτης της Χεζμπολάχ υποσχέθηκε να συνεχίσει να πολεμά το Ισραήλ και δήλωσε ότι η τρομοκρατική οργάνωση είναι προετοιμασμένη για έναν μακρύ πόλεμο μετά την εξόντωση μεγάλου μέρους της ανώτατης διοίκησης, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού της, Χασάν Νασράλα.
Στην πρώτη του ομιλία μετά την εξουδετέρωση του Νασράλα, ο Ναΐμ Κασέμ είπε σε τηλεοπτική δήλωση τη Δευτέρα ότι αν το Ισραήλ αποφασίσει να εξαπολύσει χερσαία επίθεση, η Χεζμπολάχ είναι έτοιμη να πολεμήσει και να υπερασπιστεί τον Λίβανο.
Ως αναπληρωτής γενικός γραμματέας, ο Ναΐμ Κάσεμ είναι πλέον ο υπηρεσιακός αρχηγός της Χεζμπολάχ μέχρι η ηγεσία της να εκλέξει αντικαταστάτη του Νασράλα, κάτι που σύμφωνα με τον Κάσεμ θα συμβεί με την «πρώτη ευκαιρία».
Τα ισραηλινά πλήγματα έχουν εξουδετερώσει τον Νασράλα και έξι από τους κορυφαίους διοικητές του τις τελευταίες 10 ημέρες και έχουν πλήξει, σύμφωνα με τον στρατό, χιλιάδες στόχους τρομοκρατών σε μεγάλα τμήματα του Λιβάνου.
Η Χεζμπολάχ αύξησε σημαντικά τις επιθέσεις της με ρουκέτες την τελευταία εβδομάδα σε αρκετές εκατοντάδες καθημερινά, αλλά οι περισσότερες αναχαιτίστηκαν ή έπεσαν σε ανοιχτές περιοχές. Αρκετοί άνθρωποι έχουν τραυματιστεί στο Ισραήλ. Δεν έχουν υπάρξει θύματα από τότε που δύο στρατιώτες σκοτώθηκαν κοντά στα σύνορα στις 19 Σεπτεμβρίου.
Ο Κασέμ δήλωσε ότι η Χεζμπολάχ βασίζεται τώρα σε νέους διοικητές.
«Το Ισραήλ δεν μπόρεσε να επηρεάσει τις (στρατιωτικές) ικανότητές μας», δήλωσε ο Κασέμ. «Υπάρχουν αναπληρωτές διοικητές και υπάρχουν αντικαταστάτες σε περίπτωση που ένας διοικητής τραυματιστεί σε οποιοδήποτε πόστο».
Πριν μιλήσει, μια αεροπορική επιδρομή ισοπέδωσε μια πολυκατοικία και εξουδετέρωσε τρεις Παλαιστίνιους τρομοκράτες στο κέντρο της Βηρυτού νωρίς τη Δευτέρα, καθώς το Ισραήλ φάνηκε να στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι κανένα μέρος του Λιβάνου δεν είναι εκτός ορίων.
Είναι πιθανό η Χεζμπολάχ να συγκρατείται για να αποφύγει μια ακόμη μεγαλύτερη κλιμάκωση, συμπεριλαμβανομένης μιας απειλούμενης ισραηλινής χερσαίας εισβολής. Αλλά η τρομοκρατική οργάνωση μπορεί επίσης να βρίσκεται σε αποσύνθεση μετά τη διείσδυση των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών προφανώς στα υψηλότερα επίπεδά της.
Η Χεζμπολάχ, η οποία διαθέτει δεκάδες χιλιάδες τρομοκράτες και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ικανούς να πλήξουν οπουδήποτε μέσα στο Ισραήλ, θεωρείται εδώ και καιρό η πιο ισχυρή τρομοκρατική οργάνωση στην περιοχή και βασικός εταίρος του Ιράν. Η Χεζμπολάχ πολέμησε το Ισραήλ σε ένα μηνιαίο αδιέξοδο στον πόλεμό τους το 2006,
