Από ρωσική επίθεση σε πόλη της ανατολικής Ουκρανίας σκοτώθηκαν τουλάχιστον 17 άνθρωποι την Τετάρτη, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν επισκεπτόταν το Κίεβο για να προσφέρει στήριξη στην αντεπίθεσή του κατά των ρωσικών δυνάμεων εισβολής.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι καταδίκασε την επίθεση, η οποία, σύμφωνα με αξιωματούχους, έπληξε μια πολυσύχναστη αγορά στην πόλη Κοστιαντίνοβκα, κοντά στο πεδίο της μάχης. Είπε ότι ένα παιδί ήταν μεταξύ των νεκρών, ενώ αξιωματούχοι ανέφεραν ότι τουλάχιστον 32 άνθρωποι τραυματίστηκαν.
‼️ Russian occupiers hit the central market in #Kostyantynivka. There were many people in the market at the time of the strike. It is reported that there are victims. pic.twitter.com/oB2aRJwddo
— NEXTA (@nexta_tv) September 6, 2023
«Αυτό το ρωσικό κακό πρέπει να ηττηθεί το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντάς το σκόπιμη επίθεση σε μια «ειρηνική πόλη». Βοηθοί δημοσίευσαν βίντεο που δείχνει μια έκρηξη μετά από κάτι που ακούστηκε σαν πύραυλος να πλησιάζει και ανθρώπους να τρέχουν να καλυφθούν ή να πέφτουν στο έδαφος.
Η Ρωσία δεν σχολίασε αμέσως την επίθεση και αρνήθηκε ότι στόχευε σκόπιμα αμάχους.
Ο Μπλίνκεν αναμενόταν να ανακοινώσει ένα νέο πακέτο αμερικανικής πολεμικής βοήθειας ύψους άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κατά τη διάρκεια της διήμερης επίσκεψής του, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
O πρώτος κορυφαίος Αμερικανός αξιωματούχος που επισκέπτεται το Κίεβο από την έναρξη της αντεπίθεσης στις αρχές Ιουνίου, είχε συνομιλίες με τον υπουργό Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα και συναντούσε τον Ζελένσκι.
#US Secretary of State Antony Blinken has arrived in #Ukraine for the fourth time since the start of the war
— NEXTA (@nexta_tv) September 6, 2023
In #Kyiv, he may announce a new aid package for Ukraine worth $1 billion, Reuters reported, citing sources.
Together with Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba, the… pic.twitter.com/phn0yNAyEt
«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι η Ουκρανία έχει ό,τι χρειάζεται, όχι μόνο για να επιτύχει στην αντεπίθεση, αλλά έχει ό,τι χρειάζεται μακροπρόθεσμα, για να βεβαιωθεί ότι έχει ένα ισχυρό αποτρεπτικό μέσο», δήλωσε ο Μπλίνκεν στέκεται δίπλα στον Κουλέμπα.
Δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης επικαλούνται αγνώστων στοιχείων Αμερικανούς αξιωματούχους που λένε ότι η ουκρανική αντεπίθεση ήταν πολύ αργή και παρεμποδίστηκε από κακή τακτική - κριτική που εξόργισε τους Ουκρανούς αξιωματούχους και ώθησε τον Κουλέμπα να πει στους επικριτές του να «το βουλώσουν».
Η Ουκρανία έχει ανακαταλάβει περισσότερα από δώδεκα χωριά και μικρούς οικισμούς στην επίθεσή της. Αλλά η προώθησή της σε ρωσικά εδάφη έχει επιβραδυνθεί από ναρκοπέδια και χαρακώματα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν επικρίνει δημοσίως τις στρατιωτικές τακτικές της Ουκρανίας και την περασμένη εβδομάδα δήλωσαν ότι είδαν πρόοδο στα νοτιοανατολικά.
Ο αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον ήθελε να συζητήσει πώς εξελίσσεται η αντεπίθεση και να αξιολογήσει τις ανάγκες στο πεδίο της μάχης, καθώς και τυχόν βήματα που μπορεί να απαιτηθούν για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας της Ουκρανίας πριν από τον χειμώνα.
«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι να έχουμε μια πραγματική αξιολόγηση από τους ίδιους τους Ουκρανούς», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Θέλουμε να δούμε, να ακούσουμε πώς σκοπεύουν να προχωρήσουν τις επόμενες εβδομάδες».
Ερωτηθείς σχετικά με την επίσκεψη Μπλίνκεν, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι η Μόσχα πιστεύει ότι η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να συνεχίσει να χρηματοδοτεί τον στρατό της Ουκρανίας "για να διεξάγει αυτόν τον πόλεμο μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό".
Είπε ότι η αμερικανική βοήθεια προς το Κίεβο δεν θα επηρεάσει την πορεία της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης της Ρωσίας, όπως την αποκάλεσε.
Η ανησυχητική στάση των Ρεπουμπλικάνων
Η επίσκεψη του Μπλίνκεν συνέπεσε με την έγκριση από το κοινοβούλιο του διορισμού του Ρουστέμ Ουμέροφ ως υπουργού Άμυνας μετά την αποπομπή του Ολέξι Ρεζνίκοφ. Οι αξιωματούχοι δεν δήλωσαν αν ο Μπλίνκεν θα συναντηθεί με τον Ουμέροφ.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής του με το τρένο στο Κίεβο, ο Μπλίνκεν είχε επίσης συνομιλίες με τη Δανή πρωθυπουργό Μέτε Φρέντερικσεν, η οποία επισκεπτόταν την ίδια ημέρα.
Ο Μπλίνκεν ευχαρίστησε την Φρέντερικσεν για τη δωρεά της Δανίας μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Ουκρανία και την ηγεσία της σε έναν συνασπισμό εθνών για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων, δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Η Δανία και η Ολλανδία ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα ότι θα προμηθεύσουν περισσότερα από 60 αμερικανικής κατασκευής F-16 μόλις εκπαιδευτούν οι πιλότοι να τα πετάξουν - οι πρώτες χώρες που προσφέρουν τα αεροσκάφη.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει παράσχει περισσότερα από 43 δισεκατομμύρια δολάρια σε όπλα και άλλη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία από τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022. Ένα νέο πακέτο βοήθειας για την ασφάλεια πρόκειται να ανακοινωθεί αυτή την εβδομάδα, ανέφερε την Παρασκευή το Reuters.
Αρκετοί υποψήφιοι για την προεδρία των Ρεπουμπλικάνων έχουν τεθεί ενάντια στην αμερικανική βοήθεια, τροφοδοτώντας τις ανησυχίες για το αν η Ουάσινγκτον θα εξακολουθήσει να στηρίζει την Ουκρανία στο ίδιο επίπεδο όταν ενταθεί η προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ το 2024.
