Ένα από τα μαχητικά αεροσκάφη F-16 της Ουκρανίας συνετρίβη κατά την απόκρουση μιας μεγάλης ρωσικής επίθεσης τη Δευτέρα, δήλωσε ο στρατός του Κιέβου, η πρώτη τέτοια απώλεια που αναφέρθηκε μετά την πολυαναμενόμενη άφιξη των αμερικανικών αεροσκαφών που έφτασαν τον Αύγουστο.
Το αεροσκάφος κατέπεσε και ο πιλότος του έχασε τη ζωή του ενώ προσέγγιζε ρωσικό στόχο, ανέφερε το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο την Πέμπτη στο Facebook.
Τα F-16 είχαν «επιδείξει υψηλή αποτελεσματικότητα» και κατέρριψαν τέσσερις ρωσικούς πυραύλους κρουζ, πρόσθεσε για το περιστατικό το Γενικό Επιτελείο.
«Η σύνδεση με ένα από τα αεροσκάφη χάθηκε ενώ πλησίαζε τον επόμενο στόχο. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, το αεροπλάνο συνετρίβη και ο πιλότος έχασε τη ζωή του», ανέφερε η ανακοίνωση.
Αμερικανός αξιωματούχος της Άμυνας δήλωσε στο Reuters ότι η συντριβή της Δευτέρας δεν φαίνεται να ήταν αποτέλεσμα ρωσικών πυρών και ότι οι πιθανές αιτίες, από το λάθος του πιλότου μέχρι τη μηχανική βλάβη, εξακολουθούν να διερευνώνται.
Η Ουκρανία δεν έχει δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το μέγεθος του νέου στόλου της, αν και η απώλεια αποτελεί σημαντικό πλήγμα. Οι Times του Λονδίνου επικαλέστηκαν πηγή που ανέφερε ότι η Ουκρανία διέθετε έξι από τα αεροσκάφη.
Η δυτική διοίκηση της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας ανακοίνωσε στο Facebook ότι ο νεκρός πιλότος ονομαζόταν Ολέξι Μες
«Ο Oλέξι έσωσε τους Ουκρανούς από τους θανατηφόρους ρωσικούς πυραύλους. Δυστυχώς, με κόστος την ίδια του τη ζωή», ανέφερε η ανακοίνωση.
Ο Mes είχε το διακριτικό Moonfish και το CNN ανέφερε το 2023 ότι εκπαιδεύονταν για αποστολές με F-16.
