Η στρατιωτική βοήθεια που θα εκταμίευε η Ουάσιγκτον προς την Ουκρανία συνδέθηκε με την έναρξη δικαστικής έρευνας εκ μέρους του Κιέβου σε βάρος του πολιτικού αντιπάλου του Ντόναλντ Τραμπ, του Τζο Μπάιντεν, παραδέχθηκε ο Γκόρντον Σόντλαντ, ο οποίος υπηρετεί ως Πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Καταθέτοντας στις Επιτροπές της Βουλής των Αντιπροσώπων οι οποίες διεξάγουν έρευνα εις βάρος του Πρόεδρου Τραμπ, ο Σόντλαντ, ο οποίος είναι μάλιστα στενός σύμμαχος του Προέδρου Τραμπ, καθώς και χορηγός της καμπάνιας του, είπε ότι είχε εξηγήσει σε έναν σύμβουλο του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι η στρατιωτική βοήθεια «αναμφίβολα» δεν θα αποδεσμευόταν εφόσον το Κίεβο δεν ανακοίνωνε δημοσίως ότι επρόκειτο να ερευνήσει τις δραστηριότητες της οικογένειας Μπάιντεν στη χώρα.
Σύμφωνα με ένα απόσπασμα της συμπληρωματικής κατάθεσης που έδωσε στις Επιτροπές την Δευτέρα ο Σόντλαντ, στις αρχές Σεπτεμβρίου «ελλείψει αξιόπιστης εξήγησης για την αναστολή της βοήθειας, υπέθεσα ότι η αναστολή αυτή συνδεόταν με την προτεινόμενη ανακοίνωση καταπολέμησης της διαφθοράς», στην οποία θα αναφερόταν η εταιρεία Burisma, η οποία είναι εργοδότης του γιου του πρώην Δημοκρατικού Αντιπροέδρου Τζο Μπάιντεν επί προεδρίας Ομπάμα, Χάντερ Μπάιντεν.
Σύμφωνα με το Reuters, η έρευνα της Βουλής των Αντιπροσώπων επικεντρώνεται στο τηλεφώνημα μεταξύ του Ρεπουμπλικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού ομολόγου του, του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, το οποίο έλαβε χώρα στις 25 Ιουλίου. Ο Τραμπ ζήτησε από τον Ζελένσκι να ξεκινήσει το Κίεβο εισαγγελική έρευνα σε βάρος του πρώην αντιπροέδρου των ΗΠΑ, του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν και του γιου του, Χάντερ. Ο τελευταίος ήταν στο διοικητικό συμβούλιο της ουκρανικής εταιρείας φυσικού αερίου Burisma, για την οποία ήδη έτρεχε μια δικαστική διερεύνηση για υπόθεση διαφθοράς από την ουκρανική δικαιοσύνη.
Ο Πρόεδρος Τραμπ όμως είχε ήδη «παγώσει» τα περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο λίγο προτού λάβει χώρα η συγκεκριμένη τηλεφωνική συνδιάλεξη. Οι Δημοκρατικοί τον κατηγορούν για κακοδιαχείριση των χρημάτων των φορολογούμενων, που προορίζονταν για έναν ευάλωτο στις ρωσικές πιέσεις σύμμαχο των ΗΠΑ, προκειμένου να αποκομίσει προσωπικό όφελος.
Αξίζει να αναφερθεί πως κατά την πρώτη του υψηλόβαθμο διπλωμάτη των ΗΠΑ, στις 17 Οκτωβρίου, είχε αρνηθεί ότι γνώριζε την οποιαδήποτε διασύνδεση μεταξύ της εκταμίευσης της βοήθειας και της έρευνας των Ουκρανών σε βάρος του πατέρα και υιού Μπάιντεν.
Εξάλλου, οι Δημοκρατικοί έδωσαν στην δημοσιότητα και την κατάθεση του Κερ Βόλκερ, πρώην ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ για την Ουκρανία. Άλλοι μάρτυρες έχουν καταθέσει ότι ο Βόλκερ, ο Σόντλαντ και ο υπουργός Ενέργειας Ρικ Πέρι ήταν γνωστοί με το προσωνύμιο «Τρεις Αμίγκος» και ήταν οι αρμόδιοι για τον ανεπίσημο δίαυλο επικοινωνίας του Τραμπ με τους Ουκρανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Ο Βόλκερ παραιτήθηκε από τη θέση του ειδικού απεσταλμένου τον Σεπτέμβριο. Στις 3 Οκτωβρίου κατέθετε επί οκτώ ώρες, κεκλεισμένων των θυρών, στις τρεις Επιτροπές.
Ο Πέρι, ο οποίος έχει διατελέσει στο παρελθόν και κυβερνήτης του Τέξας, ανακοίνωσε πως προτίθεται να αποχωρήσει από το υπουργείο Ενέργειας την 1η Δεκεμβρίου, ενώ επί του παρόντος αρνείται να προσέλθει για κατάθεση, όπως εξάλλου και πολλά άλλα μέλη του Λευκού Οίκου.
