Από τους θερμούς και ξηρούς ανέμους Σάντα Άνα, ένα μετεωρολογικό φαινόμενο που προκαλεί μεγάλη ξηρασία, επιδεινώνονται οι πυρκαγιές που μαίνονται στην περιοχή του Λος Άντζελες. Οι εν λόγω άνεμοι δημιουργούνται όταν κρύος αέρας συγκεντρώνεται στη Νεβάδα και τη Γιούτα, δύο πολιτείες γειτονικές της Καλιφόρνια. Καθώς αυτή η μάζα αέρα κατευθύνεται προς τα δυτικά και περνά από τα βουνά της Καλιφόρνιας, ζεσταίνεται και γίνεται ξηρή.
Οι άνεμοι Σάντα Άνα μπορούν να δημιουργήσουν συνθήκες ευνοϊκές για το ξέσπασμα φονικών δασικών πυρκαγιών είτε να τις ενισχύσουν όταν ήδη μαίνονται, καθώς ξεραίνουν τη βλάστηση.
Οι ισχυροί αυτοί άνεμοι έχουν επιδεινώσει τις πυρκαγιές που μαίνονται στο Λος Άντζελες, την πυρκαγιά Πάλισεϊντς (που έχει ήδη κάψει 237.000 στρέμματα) και την Ίτον (140.000 στρέμματα) στέλνοντας σπίθες φωτιάς δεκάδες μέτρα μακριά.
Καθώς οι πυροσβέστες εξακολουθούν να δίνουν μάχη με τις φλόγες, η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει «μια ακραία συμπεριφορά των πυρκαγιών», η οποία, σε συνδυασμό με ανέμους η ταχύτητα των οποίων θα φτάνει τα 110 χιλιόμετρα την ώρα, θα προκαλέσει «μια εξαιρετική επικίνδυνη κατάσταση» από την Τρίτη (14/1), το πρωί.
Οι άνεμοι Σάντα Άνα πνέουν συνήθως από τον Σεπτέμβριο ως τον Μάιο. Όταν ένας αντικυκλώνας σχηματίζεται πάνω από την έρημο στην ανατολική Καλιφόρνια, ωθεί τον αέρα προς τις ακτές του Ειρηνικού. Κατεβαίνοντας από τα βουνά Σάντα Άνα και τον ορεινό όγκο της Σιέρα Νεβάδα, περνώντας από κοιλάδες, ο αέρας αυτός συμπιέζεται, ζεσταίνεται και γίνεται ξηρός.
Η Νότια Καλιφόρνια επηρεάζεται εδώ και χρόνια από ζεστούς και ξηρούς ανέμους. Το 2017 η πυρκαγιά Τόμας ενισχύθηκε από τους ανέμους Σάντα Άνα και κατέστρεψε περισσότερα από 1.000 κτίρια.
Την προηγούμενη εβδομάδα η ένταση των ανέμων αυτών έφτασε το υψηλότερο επίπεδό της από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους οι οποίοι κατέγραψαν ριπές που έφταναν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα.
Η αμερικανική εφημερίδα Washington Post συνέκρινε αυτό το μετεωρολογικό φαινόμενο με ένα «γιγάντιο σεσουάρ».
Πυρκαγιές στο Λος Άντζελες: Στους 24 οι νεκροί - «Θα χρειαστεί σχέδιο Μάρσαλ για την ανοικοδόμησή του» (pics)
Στο μεταξύ, στους τουλάχιστον 24 ανέρχεται ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους από τις πυρκαγιές στο Λος Άντζελες σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή (12/01).
Παράλληλα, ανησυχία επικρατεί για την επιστροφή των θυελλωδών ανέμων, που απειλούν να εξαπλώσουν ακόμη περισσότερο τις πυρκαγιές που άφησαν πίσω τους σπαρακτικές σκηνές απόλυτης καταστροφής.
AP/Ethan Swope
Σε περιοχές όπου πλέον έσβησαν οι πυρκαγιές, δεν απομένουν παρά στάχτες και συντρίμμια, διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου επιτόπου.
Στη συνοικία Αλταντίνα, η Τζανέλ Γκρας είπε πως φοβόταν ότι θα πέθαινε, καθώς απομάκρυνε άλογα από στάβλους εν μέσω της πυρκαγιάς.
«Υπήρχε πολύς καπνός, είχε πέσει το σκοτάδι - δεν έβλεπα τίποτα. Και το άλογο κι εγώ σκοντάφταμε πάνω σε πράγματα, σε κλαδιά...», είπε σε ιππικό κέντρο του Λος Άντζελες όπου βρήκαν καταφύγιο προσωρινά πολλά ζώα που διασώθηκαν. «Πίστεψα πως θα ήμουν ανάμεσα στα θύματα» της πυρκαγιάς, είπε, χωρίς να μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά της, και σταυροκοπήθηκε.
Αναμένονται ενισχυμένοι θερμοί, ξηροί άνεμοι
AP/Chris Pizzello
Έπειτα από σύντομη νηνεμία, οι θερμοί, ξηροί άνεμοι αναμένεται να ενισχυθούν ξανά ως τουλάχιστον την Τετάρτη, περιπλέκοντας τη δουλειά των πυροσβεστών.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε πως αναμένονται ριπαίοι άνεμοι ως και 110 χιλιομέτρων την ώρα: θα επικρατεί «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» από την Τρίτη το πρωί, σύμφωνα με τη μετεωρολόγο Ρόουζ Σούνφελντ, καθώς η ισχυροποίησή της θα αρχίσει να ενισχύει και πάλι τις φλόγες.
Το πυροσβεστικό σώμα προειδοποίησε ότι οι άνεμοι σημαίνουν πως οι κάτοικοι δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους πριν από την Πέμπτη το νωρίτερο, καλώντας να κάνουν υπομονή οι πολίτες που περίμεναν σε ουρές για ώρες με την ελπίδα πως θα τους επέτρεπαν να πάνε να πάρουν τα φάρμακά τους, κάποια ρούχα, ή απλώς να διαπιστώσουν αν τα σπίτια τους είναι ακόμα όρθια ή όχι.
Πάνω από 12.000 κατεστραμμένα σπίτια
AP/Ethan Swope
«Πολλές περιοχές μοιάζουν σαν να βομβαρδίστηκαν», υπογράμμισε ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, ο Ρόμπερτ Λούνα.
Παρά τις προσπάθειες χιλιάδων πυροσβεστών, η «Palisade Fire» εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου βορειοδυτικά της μεγαλούπολης και πλέον απειλούν την πυκνοκατοικημένη κοιλάδα Σαν Φερνάντο.
Πάνω από 12.000 δομές -σπίτια και διάφορα άλλα κτίρια- καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών.
Πολλοί κάτοικοι αμφισβητούν ή επικρίνουν ανοικτά πλέον τη διαχείριση της κρίσης από τις Αρχές, ειδικά διότι οι πυροσβέστες βρέθηκαν αντιμέτωποι με κρουνούς χωρίς νερό, ή με ανεπαρκή πίεση.
Η Δημοκρατική δήμαρχος Κάρεν Μπας, που βάλλεται από πολλές πλευρές, διαβεβαίωσε το Σάββατο πως οι υπηρεσίες της βρίσκονται «όλες στο ίδιο μήκος κύματος». Μια ημέρα νωρίτερα, η αρχηγός της πυροσβεστικής της πόλης κατήγγειλε τον ανεπαρκή προϋπολογισμό του δήμου για την υπηρεσία της.
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της πολιτείας της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ έχει απαιτήσει από την πλευρά του «ανεξάρτητη και πλήρη έρευνα» για τις υπηρεσίες ύδρευσης της πόλης.
Νέα επίθεση Τραμπ προς τους Δημοκρατικούς
AP/Evan Vucci
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε νέα φραστική επίθεση στους Δημοκρατικούς ηγέτες της πολιτείας για τον τρόπο που διαχειρίζονται τις πυρκαγιές. «Οι ανίκανοι πολιτικοί δεν έχουν ιδέα πώς να τις σβήσουν», άστραψε και βρόντηξε ο Ρεπουμπλικάνος, που θα ορκιστεί εκ νέου πρόεδρος σε μια εβδομάδα, μέσω Truth Social.
Μπροστά στις λεηλασίες που πολλαπλασιάστηκαν σε πυροπαθείς περιοχές, όπως και σε συνοικίες όπου διατάχθηκε εσπευσμένη απομάκρυνση των πολιτών, έχει επιβληθεί αυστηρή απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 18:00 ως τις 06:00 (τοπικές ώρες) στις περιοχές Πασίφικ Παλισέιντς και Αλταντίνα, που υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές.
Οι αρχές ανακοίνωσαν την Κυριακή (12/01) τη σύλληψη διαφόρων υπόπτων για κλοπές, συμπεριλαμβανομένου ενός που φορούσε στολή πυροσβέστη.
Οι καταστροφές που έχουν προκληθεί εγείρουν φόβους πως οι ζημίες θα ανέλθουν σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Ορισμένοι ειδικοί προεξοφλούν πως οι πυρκαγιές αυτές θα είναι οι πιο δαπανηρές που έχουν καταγραφτεί στην ιστορία των ΗΠΑ.
Θα χρειαστεί «σχέδιο Μάρσαλ» για την ανοικοδόμηση του Λος Άντζελες
AP/Mark J. Terrill
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Νιούσομ είπε την Κυριακή (12/01) κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC News πως θέλει να καταρτιστεί «σχέδιο Μάρσαλ» για την ανοικοδόμηση της πολιτείας του και ότι σχεδιάζει να χαλαρώσει κάποιους περιορισμούς, ώστε οι πυροπαθείς να μπορέσουν να ξαναχτίσουν τα σπίτια τους το ταχύτερο δυνατό.
Σωστικά συνεργεία, με τη βοήθεια ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, συνεχίζουν τις έρευνες στα συντρίμμια, αναζητώντας πτώματα.
Πυροσβέστες από όλη την πολιτεία έχουν σπεύσει να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις στο Λος Άντζελες. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι προσφέρθηκε χθες να στείλει 150 πυροσβέστες από τη χώρα του στο Λος Άντζελες.
Η έρευνα για να εξιχνιαστούν τα αίτια των πολλαπλών εστιών φωτιάς, στην οποία συμμετέχει το FBI, η ομοσπονδιακή αστυνομία, παραμένει σε εξέλιξη, θύμισε το Σάββατο ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Λούνα.
Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Σάντα Άνα, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα. Αλλά την περασμένη εβδομάδα, η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με μετεωρολόγους, με ριπές ταχύτητας 160 χιλιομέτρων ανά ώρα, μεταφέροντας σπίθες και θράκες ενίοτε σε απόσταση χιλιομέτρων.
Σενάριο αληθινά εφιαλτικό για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια, έπειτα από δυο αρκετά βροχερές χρονιές, πλήττεται από αφύσικα ξηρό χειμώνα, δεν έχουν καταγραφεί βροχές στην πράξη για οκτώ μήνες.
Επιστήμονες δεν έχουν πάψει να προειδοποιούν πως η κλιματική αλλαγή θα κάνει ολοένα πιο συχνά μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία και θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.
