Δημοσιοποιήθηκε έρευνα για όσους πολεμούν στην Ουκρανία στις μονάδες Storm-Z, οι οποίες αναπτύσσονται στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Η στρατολόγηση ποινικών στις μονάδες αυτές, συνιστά μια μέθοδο τιμωρίας που θυμίζει πρακτικές του Στάλιν, όπως αναφέρεται στην έρευνα του πρακτορείου ειδήσεων Reuters.
Επικαλείται 13 άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση που επικρατεί σ' αυτές τις μονάδες, καθώς και πέντε μαχητές και μέλη των οικογενειών τους. Όλοι τους θέλησαν να τηρήσουν την ανωνυμία τους.
«Οι μαχητές των Storm-Ζ είναι απλά αναλώσιμοι», δηλώνει ένας Ρώσος στρατιωτικός. Ισχυρίζεται ότι στις μάχες που μαίνονταν κοντά στην πόλη Μπαχμούτ, διοικητές έδιναν εντολή στους στρατιώτες να μην παρέχουν ιατρική βοήθεια στους μαχητές των μονάδων Storm-Z, τους οποίους αντιμετώπιζαν ως αναλώσιμους. Ο ίδιος δηλώνει ότι παραβίασε τη διαταγή και βοήθησε τους τραυματίες.
Ρώσοι στρατιωτικοί και προσκείμενα στο Κρεμλίνο ΜΜΕ αναγνωρίζουν επίσημα την ύπαρξη των μονάδων Storm-Z. Ωστόσο, το πρακτορείο Reuters ισχυρίζεται, ότι πρώτο αυτό συγκέντρωσε αποδεικτικά στοιχεία για τη στρατολόγηση καταδίκων και τη συγκρότηση ειδικών μονάδων που αναπτύσσονται στα πεδία των μαχών στην Ουκρανία.
Εκτός από φυλακισμένους που στρατολογήθηκαν για να πολεμήσουν στην Ουκρανία, σε μονάδες Storm-Z μετατέθηκαν στρατιώτες που αρνήθηκαν να υπακούσουν σε διαταγές ανωτέρων ή έκαναν χρήση ναρκωτικών.
Κάθε μονάδα αποτελείται από 100-150 μαχητές που αναπτύσσονται στην πρώτη γραμμή του μετώπου και κατά κανόνα υφίστανται τις μεγαλύτερες απώλειες. Ένα μέλος των Storm-Z, ο οποίος στρατολογήθηκε ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης για κλοπή, είπε ότι μόλις 15 επέζησαν από τη μονάδα του, η οποία αποτελείτο από 120 μαχητές.
Επισημαίνεται ότι σε αντίθεση με τη μισθοφορική οργάνωση Wagner, η οποία επίσης στρατολογούσε κρατούμενους, οι μονάδες Storm-Z υπάγονται απευθείας στο υπουργείο Άμυνας.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
