Βρετανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος της βασιλικής πολεμικής αεροπορίας RAF που εκτελούσε αποστολή πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα στις 29 Σεπτεμβρίου 2022 βρέθηκε στο στόχαστρο Ρώσου πιλότου που εκτόξευσε δύο πυραύλους με σκοπό την κατάρριψή του.
Η αποκάλυψη του BBC βασίζεται σε τρεις ανώτερες δυτικές αμυντικές πηγές και ανατρέπει την επίσημη εκδοχή για το περιστατικό.
Οι Ρώσοι είχαν αποδώσει το συμβάν σε «τεχνική βλάβη», εξήγηση που είχε γίνει δημοσίως αποδεκτή από το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας.
Οι νέες μαρτυρίες αποκαλύπτουν πως ο πιλότος ενός εκ των δύο ρωσικών μαχητικών τύπου Σουκόι-27 που είχαν σπεύσει στην περιοχή πτήσης του βρετανικού RC-136 Rivet Joint, το οποίο είχε πολυμελές πλήρωμα, παρερμήνευσε μία «ασαφή» και «μη επαγγελματική» διαταγή από το κέντρο διοίκησης και θεώρησε πως είχε άδεια να καταρρίψει το εχθρικό αεροσκάφος.
Ο δεύτερος Ρώσος πιλότος κατανόησε τη διαταγή και έβρισε τον συνάδελφό του μέσα από το κύκλωμα επικοινωνίας όταν εκτόξευσε τον πρώτο πύραυλο αέρος-αέρος. Ο πύραυλος απλά αστόχησε και η εκτόξευσή του δεν οφειλόταν σε βλάβη, όπως είχε ανακοινωθεί. Παρόλα αυτά, ο πρώτος πιλότος ενεργοποίησε και δεύτερο πύραυλο.
Το πλήρωμα του βρετανικού αεροσκάφους μπορούσε να ακούει την ενδοεπικοινωνία των Ρώσων πιλότων χάρη στα κατασκοπευτικά μηχανήματα του Rivet Joint.
Ωστόσο, το Υπουργείο Άμυνας στο Λονδίνο δεν προτίθεται να δημοσιοποιήσει την καταγεγραμμένη επικοινωνία των Ρώσων πιλότων. Σε σχόλιο για την αποκάλυψη του BBC, το υπουργείο σημείωσε ότι πρόθεση είναι πάντοτε η προστασία της ασφάλειας των επιχειρήσεων, η αποφυγή αχρείαστων εντάσεων και η πληροφόρηση της εγχώριας και διεθνούς κοινότητας».
Μετά από αυτό το περιστατικό, τα βρετανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη που επιχειρούν πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα συνοδεύονται από μαχητικά τύπου Typhoon, τα οποία είναι οπλισμένα με πυραύλους αέρος-αέρος.
